锅里没有水，而是铺满了厚厚一层被火烧得滚烫的鹅卵石。

一颗颗足有婴儿脑袋大小、在严寒中幸存下来的金黄红薯，被洗刷干净后，直接埋进了滚烫的石子里。

这是最原始，也最能激发食物本身香气的炙烤方式。

很快，一股混合着焦糖和泥土芬芳的甜香，开始在整个山谷中弥漫开来。

每一个闻到这股味道的人，无论是伊甸园的老人还是新加入的流民，都不由自主地吞咽着口水，眼中泛着名为“希望”的光。

老陈抱着一个巨大的木盆，盆里是刚刚出锅、烫得足以融化冰雪的烤红薯。

他用一个大木勺，小心翼翼地给每个排队的幸存者分发食物，嘴里还不停地念叨着：“一人一个啊，先垫垫肚子！听好了，这可是谷主拼了命才保下来的命根子，谁要是敢浪费一点皮，我老陈第一个不饶他！”

幸存者们千恩万谢地接过那滚烫的恩赐，有人甚至等不及吹凉，便迫不及待地咬下一大口，瞬间被那香甜软糯的口感烫得龇牙咧嘴，眼泪却不争气地流了下来。

这不是普通的食物，这是在末日里，能让人活下去的尊严。

山谷角落的石屋内，沈郁将一碗用红薯心熬得最浓稠、最细腻的薯粥，递到了厉渊面前。

经过三天的休养，他的脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了清明。

厉渊默默接过，没有说话，只是用木勺舀起一勺，吹了吹气，然后小口地吃了下去。

温暖香甜的薯粥滑入胃里，驱散了连日战斗与寒冷带来的最后一丝阴霾。

“谢谢。”他抬起头，黑沉的眼眸认真地看着沈郁，用低沉的声音承诺道，“我会守住这块地。”

沈郁笑了笑，没有说话，目光却落在了厉渊握着碗的手上。

他注意到，厉渊那宽厚手掌的指纹间，似乎多了一些极细的、宛如电路图般的银色纹路。

这些纹路在阳光下若隐若现，正随着时间的推移，一点点沉入他的皮肤深处。

不知是不是错觉，当厉渊的手靠近时，沈郁能感觉到自己体内那股代表着生命亲和力的绿色能量，与那些银色纹路之间，产生了一种微弱却清晰的牵引感。

夜幕降临，庆祝的篝火渐渐熄灭，幸存者们带着满腹的温暖与对未来的憧憬，沉入了梦乡。

沈郁却悄无声息地从床上起身，拿起一把工兵铲，独自一人走向了山谷深处，那个被厉渊用重力砸出的巨大深坑。

白辰最后那句歇斯底里的吼叫，以及他昏迷前看到的那一抹诡异的蓝色荧光，像两根刺，深深扎在他的心底。

站在深坑边缘，晚风吹过，带来刺骨的凉意。

沈郁深吸一口气，顺着陡峭的坑壁滑了下去。

他来到记忆中看到蓝光的位置，借着月光，用工兵铲奋力挖开了表层那被挤压得如同岩石般的焦土。

“叮！”

一声清脆的金属碰撞声响起，铲尖似乎碰到了什么坚硬的物体。

沈郁心中一动，连忙用手拨开周围的泥土。

很快，一个边角圆润的银白色金属盒，暴露在了空气中。

那是一个约莫三十厘米见方的铝制封装盒，表面异常光滑，历经岁月却不见丝毫锈蚀。

在盒子的正中央，用激光蚀刻着一排清晰的小字：

【人类适应性计划-原始变异基因（植物）培育苗床-编号：G-07】

沈郁的瞳孔猛然收缩。

他迅速在周围继续挖掘，很快，第二个、第三个……一排排同样规格的铝制封装盒，如同被埋葬的棺椁，整齐地码放在土层深处，共同指向了一个令他脊背发凉的真相——

这个看似与世隔绝的隐秘山谷，根本不是什么天然的福地。

它是一个被精心设计、用于培养末日灾变源头——原始变异基因的巨大苗床！

难怪这里的土壤如此特殊，难怪这里的植物变异潜力远超外界！

一股寒意从脚底直冲天灵盖，沈郁感觉到，自己似乎一脚踏入了一个远比丧尸和白辰更加恐怖的巨大漩涡之中。

就在他试图理清这纷乱的思绪时，那股因为过度透支异能而潜伏在他脑海深处的剧痛，如同被这惊人的发现所触动，毫无预兆地，以远超三日前那次的强度，轰然爆发了。