*

温昭乐一行人终在酉时末来到城郊荒庙，这里确如之前裴玖川所言，荒庙众多且大抵紧挨一起，如今天黑行动受限，若进了这地，一时半会怕是难以出来。

“那我们现在就去找那瞎眼老叟。”吴渊说着便要进去，他向来行动果决，做事绝不拖泥带水。

进这荒庙的路蜿蜒崎岖，何况此刻细雨蒙蒙，脚下的路更是泥泞潮湿，踩在上面脚印尤为明显。

温昭乐的外衫下摆已全是点点泥渍，将她的裤脚晕湿，她取下剑簪将那过长的衣摆布料割掉，顿觉身子轻便许多。

“回府赔你一套新衣裳。”

裴玖川自是不在意这个，不过温昭乐既已开口，他只好顺着话应道：“无妨，请我用膳即可。”

又是一炷香过去，众人终于来到荒庙门前，果真有一瞎眼老叟拄着竹拐来回踱步。

他衣衫褴褛，眼眶里眼球不翼而飞，全是眼白，脸上密密麻麻皱纹堆在一起，头发杂乱打结，泛黄的牙齿还掉了大半。

“各位来此意欲何为？是上家还是下家？”老叟虽声音苍哑，但遒劲有力，像斧头凿开铁门，鼻息里充斥腥锈，耳边却是震天动地。

“何为上家、下家？”温昭乐低头询问裴玖川。

“就是卖货和买货之人。”裴玖川回道，又看向老叟，“我们来此地寻一样物件，是下家。”

老叟沉默半晌，这才一步步拄拐走近，他似乎能看见般，行走步伐异常稳健，众人不敢掉以轻心。

“有武功者不可入内，你们谁先过来让我检查？”

此言一出，吴渊顿感不妙，一个女人、一个病人、一个老人，在场的只有他会武功，这不是摆明将他拒之门外？

温昭乐正欲第一个过去，却被裴玖川拦住，“我先探一下情况，那老叟深不可测，不可大意。”

“可是——”温昭乐也不想裴玖川先去，于是她把目光放在了周正身上，“周大……大爷，你年岁最长，有没有武功一看便知，要不你先过去？”

“老叟看样貌便是和蔼可亲之人，定不会伤害你的。”温昭乐险些脱口而出“周大人”三个字，幸好她急中生智，改了称呼。

周正看着老叟那样，撩开一点白纱，试图用眼神给温昭乐传递信息：我看瞎的人不是他，是你！

老叟似乎有些不耐，又重复一遍：“你们谁先来？若不想进这荒庙，那便都回去。”

周正不敢耽搁，大步流星地走了上去，俗话说“一鼓作气再而衰三而竭”，有些事它就迟疑不得。

老叟听见脚步声走进，将竹拐精准打在周正身上，周正疼得扶着斗笠满地乱跑，可老叟穷追不舍，连打三棍，一棍比一棍力气大。

“听声似乎比我年岁还要大，也不知怎么就想不开，来这给自己找罪受？”老叟不留情面嘲讽，竹拐指着荒庙，“你可以进去了。”

周正抱紧伤痕累累的自己，敢怒不敢言，他官场那套放在这种地方可没有任何作用。

温昭乐见状内心担忧地看向裴玖川，可刚一扭头，却发现对方好像也在看着自己。

“我可能进不去荒庙。”吴渊突然凑上前来，神色忧虑，“虽不知这老叟用何法子判断，但估计也很难蒙混过关。”

裴玖川沉吟不语，半晌才缓缓道：“在下从书中看过一种毒药，服下后会功力尽失，十二时辰后方可恢复，可惜在下并不会制毒。”

吴渊只好硬着头皮走上前去，老叟同样将竹拐打在他的身上，只是打了一棍后，便不再动手。

惹得周正忿忿不平，：“为何他就打一棍？”

老叟对吴渊挥了挥手，“你且回去吧，武功傍身，不进庙堂。”

周正顿时吱声，这老叟比他想得还要神秘。

裴玖川下一个过去，温昭乐拉住他的衣袖，再三问道：“你确定可以？若不行我和周大人去查线索即可，你这身子太过虚弱，虽说这几日咳得次数少了些，但——”

“阿乐，我每日都在服药，已经感觉好多了，不必担心。”裴玖川依旧云淡风轻模样，叫温昭乐看得着急，可她还是嘴硬道：“我不是担心你，只是这荒郊野岭，你若撑不住连累的是我，毕竟我这人最是心善，就做不到冷眼旁观。”

裴玖川意已决，温昭乐便不再阻拦，她松开手，开始担忧起自己能不能挨住这三棍。

“这个有趣。”老叟见裴玖川缓步走来，喃喃道。

三棍落在身上，裴玖川脸色苍白不见任何血色，连带着嘴唇也开始泛白，可老叟似乎另有想法，于是第四棍就落了下来。

“裴玖川！”温昭乐呼吸一滞快步上前，她将倒地的裴玖川搂在怀里，再也控制不住情绪，眼泪直在眼眶打转，“我就是担心你，你别死，我们已经分别七年了，不想再见便是这种结局。”

“无碍。”裴玖川说完，便猛地吐出一口鲜血，将斗笠下的白纱染得殷红。他身虚体弱不假，那年逃命落下的病根，至今无法根治。

此景给一旁的吴渊和周正都给看愣，他们竟然还有这层关系？

老叟循声走来，竹拐戳在温昭乐脊背上，又点了几下，力道不算很大，尚在温昭乐可接受范围内。

“你们进去吧，记住别坏了规矩，否则生死自负。”

温昭乐将裴玖川扶起，周正也走了过来，只吴渊一人站在原地。

“我在庙外接应你们。”吴渊声音自斗笠下传来，听不出任何情绪。

温昭乐将裴玖川手臂搭在自己肩上，与周正一同入庙。

已经分别七年了吗？裴玖川还在回想刚刚温昭乐情急下的话，可温昭乐今年方才十六，他是五年前离开的，为何是七年呢？裴玖川脑海里一闪而过一个荒谬的想法。

三人已成功入庙，吴渊却并未站在原地等候，现在雨势渐停，他走了另一条小道返回，途中还将斗笠取下扔在树林里，不多久，身旁便跳出一个锦衣卫制服的人影。

“指挥使大人，督公有请。”

吴渊看了眼身后的荒庙，又回过头来，沉静道：“回宫。”