卯时初，启明星仍未降落，日光刚探出了点苗头，宋知砚乌发高束挽起，换好一身粗服便下了楼。

宁怀祯已在楼下坐着喝茶，除了他，楼间无任何人。

“小二刚才去茅厕了，眼下没人，是我们溜走最好的时机。”宁怀祯放下杯子道。

宋知砚点了点头，“我让芷桃在房中等我们，若客栈有事，她也好接应。”

她看了看宁怀祯身后，问道：“陈校尉呢？不和我们一起去吗？”

“我有另外的要事吩咐他。”宁怀祯颔首，“张仁净已经在外面等我们了，快些走吧。”

“好。”宋知砚抬腿便要走，却被宁怀祯握住了手腕，拉了回来。

“等等。”他快步走至账台，从账册旁揩了只毛笔。

宋知砚清澈的目光瞬间变得警惕，她后撤了两步，打探道：“你做什么？”

宁怀祯扬了扬手中的笔，牵过宋知砚的手臂，往自己怀中带：“你的脸太白净了，装匪可一点都不像，这粗布在你身上，都像是素锦。”

宋知砚拧眉观察了一下宁怀祯素净的脸，趁机捏了两下：“我看你的脸也白得很，你为何不先自己上手？”

“我不一样，我本来就是男儿身，到时候随便捡两堆黄土往脸上拍就是了。”宁怀祯还故意抬起下巴，让宋知砚看清他微微泛青的胡茬。

宋知砚隐隐觉得不对劲，推开了宁怀祯：“你休要强词夺理，你画我就画。”

宁怀祯抓过她的手，把她拉了回来：“快点，等一下小二就从茅厕回来了。”

“把脸遮去不就好了？”

“流匪都是光明正大的，只有盗贼才遮容掩面。”

宋知砚拗不过他，只好认栽。

笔尖滴落的墨汁生凉，触到人中时，宋知砚微微一抖。

笔上淡墨半干，墨迹本就凝在笔尖，抹在脸上丝毫没有滴落。

她紧锁着宁怀祯如湖底般的双眸，其里隐约映出她不安的神态。

“好了。”宁怀祯把笔搁回了原来的位置，满意地打量了一下自己的画作。

“我现在是什么样的？”宋知砚撒开了宁怀祯的手，转头要疾步奔上楼。

宁怀祯立马扯住了她，拖着她朝门口走，“快走，等会儿小二就该回来了。”

天色昏明，张仁净骑着马，嘴里叼了根茅草。听见门口传来了动静，他立刻翻身下马，朝门口仔细望去。

紧接着茅草落地，眉毛深深皱成了“八”字。

“公主，您这是豁出去了啊。”

宁怀祯似是感觉一匕寒刃迫近喉间，他装作若无其事地腾空上马。

宋知砚掸掸手，对张仁净一笑：“无妨，先办正事要紧。”

“公主深明大义！”张仁净难得话少了几句。

众人齐驱，踏破浓露霜雾，藏匿在蒙山的草堆中。

天光破晓之时，林间骤亮。一袭马蹄声渐进，车辙压过枯枝的声音愈发清晰。

宋知砚手指放在嘴边，比了个噤声的手势。

等车马渐进，天鹰司的紫纱蟒纹锦袍错落在草丛之中，宋知砚心中石头落地。

一声鹰哨夺空腾起，如黑鸦过境，数十人群将天鹰司送货行队层层围拢，插翅难逃。

抽刀齐发，锃亮的刀面上映出天鹰司肃然的神情。

梁硕登时松开了缰绳，马受了惊，前蹄离地而起，梁硕没抓稳，连人带马摔倒在地。

梁硕吃痛地嚎叫了一声。

万幸马摔向了另一边，尘土飞扬，宋知砚反被吓了一跳。

宁怀祯稍稍往前迈，挡在她身前。

为首的是张仁净。经幽州一役，宋知砚发现他颇有反贼的架势，不如坏人都由他来做。

张仁净挺着胸脯，高仰着头斜视梁硕，从身后抽出一把柴刀，不耐道：“爷爷寨子上最近就缺了些这做抄家伙的玩意儿，你这毛头小孩是给还是不给？”

恰有疾风路过，树叶沙沙作响，盖住了宋知砚的嗤笑声。

宁怀祯正了正色，忍道：“憋住。”

宋知砚立刻收起了笑容，深吸了两口气。目光飘向远处山头上被风吹得摇摇晃晃的竹林，似是在向她招手。

梁硕还未从地上爬起，躺在地上指着张仁净的鼻子吼道：“无耻小儿，竟然敢劫官府的东西！天鹰司！把这帮贼人统统拿下！”

天鹰司刚提刀向前迈出半步，宁怀祯的箭就穿过张仁净的肩膀，到了梁硕的耳边。

梁硕直接滞在了原地，不敢动分毫。

“你再叫，爷爷就让人先取了你的小命！”张仁净又要一挥手，梁硕忙直起了半身。