薛明仪一瘸一拐地回到禅院里，甫一推开院门，便听得一旁禅房里传出薛文珠愤怒的斥责。

“姑姑醒了？！”薛明仪惊叹出声，灰暗的眼眸瞬间亮起来，她顾不得后背和膝盖的疼痛，快步走了过去。

白玉瓷碗被薛文珠大力掼在地上，碎屑溅了满地。刚一进门的薛明仪吓一大跳，缩成鹌鹑，躲在屋内的角落处。

“蠢货！废物！佛像倒下的时候，你们都在做什么？！一个个都是死的不成！”薛文珠大吼出声，因着气愤，紧绷的脊背不停地发颤，她低头看着自己被药帛裹紧的腿，无意间露出的肌肤被火燎得狰狞又恐怖！

她身前站着一排黑衣人，皆低垂着头不敢言语。

薛文珠越看越气不打一处来，拾起桌上的茶壶往他们身上扔去，她又道：“谋害智空的元凶查不出来便罢了，连那伙土匪你们竟也找不出一丝线索来。”

“本宫养你们作甚？！”

身前的黑衣人紧张地咽了咽唾沫，道：“皇后娘娘息怒。”

“皇后娘娘？你还知道我是皇后娘娘啊，你们还知道啊？！旁人不知道的，还以为我薛文珠是个笑话呢！”怒火使她喘不上气，胸口起伏得厉害。

身旁的内侍悄悄瞥了眼空荡荡的桌子，瓷杯和茶壶都被薛文珠摔了。

薛文珠抚着干哑的喉咙，“水呢？”

内侍忙不迭道：“奴婢这就去拿。”说完，她弯着腰像黄鼠狼一样飞快灵活地跑了出去。

薛文珠：“那药呢？”

她不抱希望地闭上眼眸。

身前的黑衣人却稍稍直起腰，道：“找到了，智空大师将药藏在鸳鸯楼里歌伎的床下，小的从中找到了斑鸠菊。”

薛文珠气笑了，她瞪着面前的黑衣人，咬牙切齿道：“那你早不说？！”

黑衣人弯下腰，不再敢说话。

得知斑鸠菊被找到，薛文珠心口的烦闷缓和许多，她靠着床榻，支起手肘揉捏着太阳穴。

躲在角落处的薛明仪抬头环视一圈，瘸着腿走到薛文珠身旁，轻手为她按起肩颈，她小声道：“姑姑。”

薛明珠觑了她一眼，“你去哪了？”

薛明仪：“给姑姑抄经，希望佛祖保佑姑姑身子康健，少灾多福。”

薛文珠轻笑一声，“若是佛祖有眼，它应该往后倒去，而不是往你姑姑身上砸去。”

薛明仪疑惑道：“姑姑，那佛像为何会平白燃起火来，好生奇怪。”

黑衣人开口道：“小的里外检查过，并未发现异常之物，因此应当是佛像内里被鼠蚁蚀空，楠木腐蚀后遇明光自燃。”

薛明仪皱眉，“这寺里的僧人竟然这般敷衍！丘朝，待我们走后，便将他们都砍了罢。”

“小的遵命。”丘朝拱手。

“好了。”薛文珠拨开薛明仪的手，道：“来本宫这里作甚？身上一股子药味，怎么了？”

薛明仪这才想起来，她气呼呼开口：“还不是姜蕖那个贱人干的，平白让我丢了好大一张脸！姑姑，你得替我出气。”

薛文珠挑眉，“姜蕖？本宫倒还忘了还有她这么个人。”她对丘朝道：“今晚，给你一个将功折过的机会，除去姜蕖，死绝了再来禀报本宫。”

丘朝称是。此时，外头匆匆走来端水的内侍，薛文珠接过茶盏，挥了挥手，道：“都出去罢。”

薛明仪见薛文珠眉间似有疲惫，而她所求之事也已达到，便道：“姑姑，明仪不打扰你休息了，先走啦。”

“嗯。”

薛明仪踏出门，面上的乖巧瞬间化作狠厉，她扯下腰间的鞭子，在掌心拍了拍，对着身旁的侍女，道：“雪叶，去找薛明宛。”

解决完姜蕖，还有薛明宛等着她去收拾！

“性格纯善？”她冷哼一声，“不过是一个懦弱愚蠢的东西，我这次不将她腿打瘸，我便不叫薛明仪！”说着，她气势汹汹地往薛明宛的院子走去。

孰料屋内竟空无一人，她左右寻找，询问寺中僧人，方才得知薛明宛跑去寺后的放生池里摘荷花！

秉着势必要打断薛明宛一条腿的想法，薛明仪迈过及腰的杂草，往放生园走去，终于在遍布淤泥的河边瞧见薛明宛的人影。

天色昏暗，蚊虫出没，薛明仪恼怒地看着鞋上的污泥，挠了挠身上被蚊虫咬出的红点，随即挥动手里的鞭子，道：“费了我好大一番力气，薛明宛你等着。”

尖锐的鞭响破空而出。

薛明宛摘下池边盛开的荷花，骤然听见熟悉又恐惧的鞭响，手指一抖，荷花掉落在地。她惊恐地回头看去，只见薛明仪恶狠狠地朝她走来。

“姐姐？”

还未等她反应过来，薛明仪的鞭子已然挥在她的肩上，还未愈合的伤口再次涌出鲜血。

池边的夜鹭被惊动，骤然飞走，尖嘴发出粗哑的叫声。鞭响一次又一次响起，挥到池边的杂草上，带起簌簌响声。

清凌的月色下，无人注意一道人影从远处的树下闪过。

薛明宛蜷缩在地上，半边脸浸在淤泥之中，泪水和血水交织在苍白的脸上，绝望如同池水一般几乎要将她淹没，意识消散前夕，她的指尖碰上腰间的冰冷，那是姜蕖送给她的匕首。

她半阖眼眸，耳边恍惚浮现姜蕖曾说过的话，在这荒废的放生池边，姜蕖的笑颜在她的脑海中重现。

“我心疼薛小姐……”

“凡事要多为自己考虑……”

“总是哭泣也是没用的……不能总让自己受委屈不是吗？”

“这个匕首留给你，防身用的……”