老太太去之后，偌大宅院里里外外、上上下下都开始忙中带稳的忙碌起来。

内宅已太太为主，大奶奶并诸位管事协同，一夜之间将白布素绢、香烛纸钱等等守灵要用的东西都置办齐备，还有厨房的斋饭素席，往来宾客的茶水席面，内院女眷的招待，丫鬟小厮们的各司其职，都安排的明明白白，井然有序。

外间老爷与大哥和赵瑨，则专管外头的官场应酬，接待前来吊唁的同僚世交，打理官面礼数、接洽僧道诵经等等事宜，务必将老太太最后的哀荣撑得周全体面。

至于福哥儿嘛，作为新进府的家人，啥也不懂，就带着弟弟与妹妹在灵堂前，与前来祭拜的宾客，垂首寒暄，守灵哭哀。

就这样，七七斋醮之后，阖府上下从主子到仆妇，人人熬得面色憔悴，筋疲力尽，诸事落定，就等着扶灵归乡，葬至农阳老家。

回农阳老家……

老爷是长房长子，大哥是长房长孙，他俩是必须去，剩下赵瑨这对小夫夫，老爷大手一挥，干脆也一起去。

除了长房，二房由于远居宁远，即便星夜兼程赶回，也要三个月，所以老爷便做主，由长房携灵柩走水路南下，二房众人自宁远启程，两方于长临江码头汇合，之后两房相伴，一同护送灵柩还乡。

临行之前，福哥儿回了一趟自家小院，与家里人辞别。

娘亲看着下巴都廋了的哥儿，又听闻人要去这么远的地方，忍不住的低声叹道，“一来一回，怕是两三年都回不来”嘴上万般不舍，心里却明白归乡送葬乃是孝道，不能阻拦。

但，脑子里却还心存念想，赵瑨是幼子，不一定就要跟着去，“你家太太长途跋涉行吗，家里的房子怎么办？”

"此番全程走水路搭乘大船，行船安稳，又有大夫跟着去，所以不会有什么事。”至于家里面，“各屋都留了人看房子，管事们也在，若有什么事就可去二姐夫家找人。”

说完，又安慰娘亲，“也许不用两年我们就会回来。”小辈不用守孝三年，一年则可，或许一年半之后就回来了。

“但愿吧。”

福哥儿听着娘说的这句话，便将写着老家地址的字条递到娘亲手中，又靠在她肩头，笑道，“娘，这是老家住址，您日后惦念我，只管寄书信往此处便可。”

“想什么想，你这混小子不在跟前闹腾，我反倒清静自在，”娘嘴上硬气，手却将纸条仔细收好，又说道，“那边吃食与这边大不一样，也不知你到了能不能吃得惯，我现在去把腌好的酱菜还有一些干菜包上，你带在船上，到时想吃时也能解解馋。”

“好，”福哥儿跟着起身，“我也去。”

“你就别去了，”娘亲不让哥儿动手，“已经通知你几个哥哥了，他们马上就回，你等等，与他们聊会。”

“不急，还有三日呢。”一大家子齐出门，怎么也要好几日的安排，所以并不着急。

五日后，赵府闭门出动。

跟在其中的福哥儿，原以为自个爬上爬下蹦跶小舟时都没事，大船也一样，可没想到，大船一开，当即晕得天旋地转，头晕恶心连连反胃，整个人都蔫了。

“哥儿好一些了吗？”大嫂见五弟出来后，便问道。

“大夫开了一点安眠的方子，现在睡下了。”赵瑨也没想到哥儿会晕船晕的这么厉害，一起身就会吐的天昏地暗。

“哥儿没乘过大船，刚开始是会这样，过一段时日就会好些。”大嫂接着道，“听说船娘哪里有治疗晕船的药，我去给熬一副来，看看哥儿吃了有没有效果。”

“麻烦大嫂了。”赵瑨说道。

大嫂笑道，“都是自家兄弟，没什么麻烦不麻烦。”

就这样在不知嚼了多少药丸、喝了多少偏方后，船都行至长临江了，快与二房汇合时，福哥儿感觉才好些。

转日，一路顺水行至长临江码头，终于与赶来的二房众人顺利碰面。

跟着下船迎接的福哥儿，就瞧见二叔是个身形清瘦单薄的中年人，二伯母生得身形高大爽朗，三哥、四哥皆是身形魁梧、英武挺拔的模样。

老爷兄弟两多年未见，一见面便叙上来，七妹、八弟更是扑到母亲身边述说着，两房兄弟也是相互问好。

亲人见面总有说不完的话，好一会，众人才上船。

上船后的二叔一望见老娘的灵柩，瞬间悲从中来，当场扶着棺椁放声嚎啕，悲恸难抑，众人轮番温言劝慰许久，才勉强收住哭声。

之后又是忙安排二叔一家休息，又是忙活团圆晚宴，又是下船采买……在码头待了三日，才扬帆起航。

就这样，自春后辞别，一路辗转，待到踏入农阳故土时，已然到了立夏。

众人回到祖宅安顿之后，扶灵下葬的事宜紧锣密鼓提上日程。