圣旨到襄阳那日，黄内侍捧了黄绫，一卷一卷念。

刘整加太尉，王坚、张顺、张贵各有升赏，墨无鸢赐了个宣教郎。众人谢恩。

黄内侍收起圣旨，道：“顾安何在？”

厅中一静。刘整望了望墨无鸢，墨无鸢摇了摇头。刘整只得抱拳道：“黄大人，顾大人前日染了风寒。”

“既是小病，不碍事。”黄内侍从锦盒中取出最后一卷黄绫，双手托起，“此乃圣上亲笔，封顾大人为襄阳节度使。这样的好消息，病也好得快些。”

赵叔平引着黄内侍往内屋走。众人面面相觑，墨无鸢仍是摇头。

内屋里，顾安正坐在窗前写信。黄内侍展开圣旨，念道：“敕——”

顾安头也不抬，笔不停：“不识字。”

黄内侍一怔。看那桌上信纸，字迹潦草，却横平竖直。他顿了片刻，道：“顾将军，这封信——”

“别人代笔。”

黄内侍还要再说，顾安搁下笔：“军报到了。蒙古前锋今夜过汉水。”

黄内侍脸色一变。

顾安道：“大人走不走？”

黄内侍不答。站了片刻，将圣旨与锦盒搁在桌上，抱拳道：“将军保重。”转身便走。

顾安伸手拉住他，取了圣旨锦盒，递过去：“还劳黄内侍。”

黄内侍低头望着那卷黄绫，没接。顾安也不收回，举着。

半晌，黄内侍接了，一言不发，出了门。脚步急促，越来越远。

顾安望着他的背影，心道：襄阳节度使？听起来倒威风。

窗外暮色渐浓。城头号角闷闷传来。顾安提了陌刀，推门出去。

院子里空空荡荡。沿马道上城，半途遇着赵叔平，抱了摞文书，见了她，低声道：“顾将军，内侍走了？”

顾安点头。

赵叔平欲言又止，终是忍不住：“圣上封赏，您这样，怕是不妥。”

“妥。”

赵叔平张了张嘴，到底没再说，跟了上去。

城头上士卒各就各位。弓箭手立于垛口之后，箭搭弦上，弓弦绷紧的声音吱吱嘎嘎，听得人牙根发酸；火枪手蹲在沙袋后面，竹筒架在垛口，引线垂下，火折子别在腰间。

顾安远远瞧见李沅蘅立在东段城墙。青衫影瘦，腰悬寒霜剑，正指挥衡山弟子分段守御。说话声不大，隔了几十个垛口听不真切，但手势干脆，手指到处，弟子便各就各位。

顾安望了一阵。见她没瞧过来，又望了一阵。

解了笛子，握在掌中。笛子在指间转了一圈。

赵叔平跟上来：“顾将军，衡山派的人手，要不要编入各队？”

“不用。让她们自守东段。”

“李掌门那边，要不要下官去说一声？”

顾安点头。

赵叔平往东走。顾安侧头看去——赵叔平已站在李沅蘅跟前，李沅蘅正向这边转过头来。

顾安立时收回目光，望着城下。笛子在掌中越转越快，险些脱手。拇指按住，笛子停了。过了一阵，又侧头飞快一瞥——李沅蘅已转回去了。

收笛入怀，握紧陌刀，不再回头。

天边最后一抹红褪尽。暮色如墨，从北边漫过来，将整座城裹了进去。

号角声远远传来，呜呜咽咽的，在旷野上飘了一阵，忽然拔高，变得尖厉刺耳。马蹄声跟着响起，初时隐隐如远雷，片刻之间便近了，震得城砖发颤，连垛口上的尘土都簌簌往下落。

城头无人说话。士卒握紧兵刃，火枪手端起竹筒，弓弦吱吱作响——所有人的眼睛都盯着城下那片越来越浓的黑暗。

忽然间，火把一支支亮了起来。初时稀稀落落，像是谁在黑纸上戳了几个窟窿，转眼之间便连成一片，密密麻麻，望不到尽头。火光里人影攒动，马匹嘶鸣，旌旗如林，甲胄的冷光在火把映照下泛着暗沉沉的铁青色。

蒙古人的阵势与晏军大不相同。

当先的是一排轻骑，人人身披薄甲，腰悬弯刀，手执角弓，马鞍旁挂着箭壶，壶中密密插着三四十支箭。他们不持盾，不握枪，只仗着马快弓强，射完便走，走了又来，飘忽如风，叫人防不胜防。

轻骑之后，黑压压一片步卒，各执长矛、短斧、铁骨朵。

步卒后面，才是重甲骑兵。连人带马都披着铁甲，只露出四蹄和双眼，骑士手持狼牙棒，棒上铁刺森然，冲锋起来便如一道铁墙压过来，挡者披靡。

阵线最深处，九斿白纛高高竖起，夜风中猎猎翻飞。那是大汗的旗号，白纛所在，便是中军所在。火光映照下，那白纛忽隐忽现，像一只眼睛，冷冷地俯瞰着整个战场。

蒙古号角又响。这一回比先前更急、更短，一声接着一声，催命也似，震得人心里发慌。

顾安握紧陌刀。

完颜珏侧身望了城下一眼，低声道：“不是来打的。”

话音未落，城下火把忽然向两边分开，一骑白马从阵中驰出。马上是个文官，手举白旗，在护城河对岸勒住了马，仰头望着城头，朗声道：“城上听着！大汗有令：开城投降，守将不杀，士卒不杀，百姓不杀！襄阳节度使之位，仍是你的！大汗说你是人才，不忍杀你！若不肯降，城破之后，鸡犬不留！大汗金口，说了便算！”

那声音在夜风中传得老远，字字清晰。城头上一片寂静，只听得火把噼啪作响。

那文官又道：“顾将军，你可想好了——”

顾安偏过头，对完颜珏道：“你怎么看？”

完颜珏不答。伸手从墨无鸢手中拿过火折子，吹着了，凑上顾安手中火枪的引线。引线嗤嗤燃着，火花窜进筒里，一股硫磺气扑鼻而来。

顾安将枪口对准城下那骑白马。

轰的一声。

火光一闪，白烟喷出。那文官身子晃了晃，栽下马去，白旗落在泥水里，溅起一片黑浆。白马长嘶一声，拨头便跑，蹄声嗒嗒，在夜空中传出老远，渐渐消失在黑暗里。

城头上一片死寂。过了片刻，不知是谁低低叫了一声好，随即又没了声息。

顾安将火枪搁在垛口上，朝城下朗声道：“要城不要？要便来取。”

话音未落，号角声起。

磨盘大的石块呼啸而来，砸在城墙上，轰然巨响，砖石崩飞，整座城墙都在颤抖，脚下的城砖也在微微跳动。石块一轮接着一轮，垛口被砸得稀烂，雉堞塌了大半，碎石崩得到处都是。

蒙古人的投石机与晏军不同。晏军用的是单梢砲，蒙古人用的却是双梢砲，甚至九梢砲，需数十人乃至上百人同时拉拽，射程更远，石弹更重。一块巨石飞来，砸在城楼上，木屑纷飞，梁柱断裂，半边城楼塌了下去，尘土弥漫，呛得人睁不开眼。

一个年轻士卒刚搭上箭，石块砸在他身侧的垛口上，碎砖崩了一脸，满脸是血。他伸手抹了一把，手背上全是血，也不知是自己的还是别人的，却不瞧一眼，重新搭箭，继续瞄准。

士卒们蹲在城墙根下，碎石打在背上，生疼生疼的。有人被砸中了，一声不吭便倒了下去，旁边的人来不及看，也来不及哭，只把身子压得更低，盼着下一块石头别落在自己头上。

石块刚停，云梯便上来了。一架接着一架，搭上城墙，铁钩死死扣住残破的垛口，蒙古兵口咬弯刀，手足并用，黑压压地攀援而上，如蚁附墙，密密麻麻。蒙古人的云梯与晏军不同，梯顶有铁钩，一旦搭上便推不开；梯脚有铁钉，钉入土中便挪不动。一架云梯上来，便是一道夺命的通道，推不开，挪不动，只有拿命去堵。

一个须发花白的老卒蹲在垛口后面，等云梯搭了上来，不慌不忙端碗水喝了，擦擦嘴，这才抓起刀站起身来。旁边的年轻人急得直瞪眼，他道：“急什么？要死也不差这一口水。”

顾安守在正中间。陌刀横扫，一架云梯上三名蒙古兵齐胸而断，鲜血喷溅，梯子也断成两截，连着上面的兵一起摔下城去。又一架搭上来，她一刀劈断梯梁，连人带梯削了下去，惨叫声在半空中拉得老长。蒙古兵源源不断涌上，她一刀一刀砍，一架一架断，刀锋过处，竟无一合之敌。

几个士卒缩在她身后，看她陌刀横扫，心里踏实了些。有人低声说了句什么，没人听清，却都往她那边靠了靠。

完颜珏守在她身侧。弯刀短，近战快，翻上来的蒙古兵还没站稳，便已倒在她刀下。两人一左一右，一刀一弯，配合得天衣无缝——顾安砍远处的云梯，完颜珏杀近身的敌兵，谁也顾不上说话，却谁都知道对方在哪里。

李沅蘅在东段。寒霜剑出鞘，青光暴涨，剑锋过处，蒙古兵连人带刀摔下城去。她不守垛口，只斩云梯，剑锋削过，梯梁齐崭崭断开，如切豆腐一般。衡山弟子守在她两侧，长剑织成一道密网，将爬上垛口的蒙古兵尽数绞杀，剑光霍霍，血雾弥漫。

滚木礌石打光了。士卒们用长枪捅，用刀砍，用拳头砸。刀断了捡地上的，刀卷了用刀背，刀背也卷了便抱着蒙古兵一起滚下城去。城头倒了许多人，有的还在呻吟，有的已不动了。活着的人没工夫看，也没工夫哭——蒙古兵还在往上爬，一架云梯断了，两架断了，三架、四架、五架，可后面的还是源源不断地涌上来。

攻了半个时辰，蒙古人退了一波。还没等城头喘口气，又一波涌了上来。退了又来，来了又退，轮番不断，直如潮水拍岸，前浪未消，后浪已至，仿佛永远杀不完。

但这一夜之后，蒙古人便不再攻了。

顾安拄刀立在城头，望着蒙古人退去的方向，心中蓦地一沉。她转头去看墨无鸢，墨无鸢也正望着她。二人目光一触，都是面色微变——她们曾在蒙古军中待过，怎会不知这是围城打援的计策？先以猛攻疲敌，再围而不打，专等四方援军来送死。

顾安守了一夜，蒙古军果然没有来。

次日天亮，城外已换了模样。壕沟纵横，栅栏林立，土城渐起。蒙古兵只围不打，几万人马将襄阳城裹得铁桶相似，如一条巨蟒缠住了猎物，不咬，只是慢慢收紧。援军来了一趟又一趟，远远望见那片壕沟栅栏，便知冲不进去。有的掉头走了，有的硬着头皮往前闯，被蒙古骑兵截住，杀了个干干净净。襄阳城变成了一座孤岛，与世隔绝。

顾安站在城头远眺，忽见远处山丘上立着一队人马，并不插旗。为首一人白甲白马，晨光中白得发亮。顾安心下蓦地一凛——那身影、那骨架、那骑马的姿态，甚至微微昂着头的样子，都与她当年在蒙古军营中见过的成吉思汗有八九分相似，仿佛从一个模子里刻出来的。她不用问也知道，那便是如今的蒙古大汗——蒙哥。

围到第三日上，城下驰来一骑。那骑到护城河对岸勒住马，将一个油纸包搁在地上，拨马便回，也不喊话，也不停留。

士卒放下吊篮，取了那纸包，送到顾安跟前。打开来，是一块烧熟了的肉，约莫两三斤，还冒着热气，肉香扑鼻。城里的士卒已半个月没闻过肉味了，旁边几个人的喉结齐齐滚动。

顾安瞧了一眼，道：“拿去给伤兵。”

士卒应了，端下去。赵叔平跟出来，低声道：“顾将军，蒙古人这是——”

“想让我吃。”顾安道。

赵叔平一怔。

“围城围久了，粮草断绝，守将先降。”顾安叼着竹枝，望着城下那片连绵不绝的营帐，嘴角微微一撇，“送了肉来，是告诉我——你看，我们有的是粮。”

赵叔平道：“那便不吃。”

“吃不吃都一样。送了，便是攻心。”

此后每日，城下都送来一包肉。有时是羊肉，有时是牛肉，有时是马肉，有时是一整只烤好的羊腿，色泽金黄，滋滋冒油，日日不重样。顾安看也不看，叫赵叔平分给伤兵。

赵叔平分了几日，忍不住道：“顾将军，伤兵们说，蒙古人的肉倒是实在。”

顾安横了她一眼，道：“是比咱们的树皮强。”

赵叔平便不敢再说了。

顾安忽问：“这蒙哥汗是个什么习性？”

赵叔平一怔，想了想，道：“听闻蒙哥汗笃信巫卜，凡事必先炙羊骨以问天。行军、布阵、攻城，乃至每日出行，都要听一块骨头的话。”

顾安听罢，沉吟片刻，转身去了马廊。马廊里臭气熏天，她也顾不得，蹲下身来一顿翻找，在马粪和草料堆里拣出几块带骨的——羊肩胛骨。

墨无鸢不知何时跟了进来，蹲在一旁看她用匕首剔骨，看了半晌，道：“你要吃这个？”

顾安不答，将骨头上的肉剔得干干净净，用清水冲了，摆在石板上晾着。

墨无鸢又看了半晌，忽然道：“烧琵琶？”

顾安点了点头。

墨无鸢道：“蒙古人的东西，你也会？”

顾安道：“不会。但蒙哥会。”

她将骨头收进怀中，上了城楼。

蒙古军围城数日。城里的粮吃完了。糙米掺豆子，豆子吃完掺麦麸，麦麸吃完煮树皮，树皮吃完煮皮带头。士卒的甲胄挂在身上直晃荡，腰带紧了又紧，人瘦得脱了形。

顾安靠在垛口上，叼着竹枝，望着城外蒙古人的连营。蒙哥日日都来，立在山丘上，白甲白马，远远地望着城头，却不曾走近一步。

忽有斥候来报：北边烟尘漫天，大军南下，旗号是戎人。

城头一阵骚动。顾安登上城楼，手搭凉棚往北望去，只见远处尘土飞扬，遮天蔽日，一面大旗在风中猎猎作响，旗上绣着戎人的狼头徽记，阳光下闪着金光。她眉头一皱。

完颜珏站在她身侧，望着那面大旗，没有说话。

顾安道：“你叫来的？”

完颜珏道：“我哥哥的兵。”

顾安沉默片刻，道：“多少人？”

“两万。”

顾安望着城下蒙古人的连营，黑压压的，望不到头，营帐连绵十余里，炊烟袅袅，人马喧嚣。她道：“蒙古人五万。你这两万，不够。”

完颜珏不答。

顾安转头看她：“北边战场上，大戎兵马遇到蒙古人，十仗输八仗。不是兵不行，是将不行。你哥这两万人，是你完颜家的老底子，打光了就没了。”

完颜珏道：“知道。”

“知道还叫来？”

完颜珏道：“襄阳要破了。”

顾安不说话了。她望着城下那两万戎骑，甲胄在暮色中闪着冷光，旌旗整齐，马匹雄壮，显是精锐中的精锐。她拄着陌刀，站了很久。目光落在带兵的几名宗室子弟身上，心中冷笑一声——那些年轻人骑在高头大马上，甲胄簇新，神态倨傲，一看便知是来镀金的。这是来积累军功还是来打仗的？

“你哥的老本，全在这里了？”她问。

完颜珏点了点头。

顾安道：“不能这么用。”

完颜珏转过头来，看着她。

“襄阳没了，北边也守不住。”完颜珏道。

顾安摇了摇头，沉吟半晌，道：“打一场，做个样子，然后往北撤。保全你哥的老本，日后还有用。”

完颜珏沉默了很久。城下号角声呜呜咽咽，暮色越来越浓，天边最后一抹红也褪尽了。

“那你呢？”完颜珏道。

顾安道：“我自有打算。”

完颜珏没有再问。她上前一步，替顾安将甲胄的带子系紧了。系完了，退后半步，上下打量了一番，忽然撕下自己衣襟上一截紫色布条，又从顾安手中取过陌刀，低下头去，替她换刀柄上缠的布条。一圈一圈拆下来，再一圈一圈缠上去。

“顾安。”她低着头，不看顾安，“你死在襄阳，我追到阴间也不放过你。”

顾安听了，不防她忽然说出这等话来，又好气又好笑，心中却是一酸，说道：“九泉之下你也要来？那地方窄，怕是挤不下。”

完颜珏不理她，将布条缠紧了，打了两个死结，这才抬起头来，看了她一眼。

顾安接过陌刀，握了握刀柄。

完颜珏转过身，望着城下那两万戎骑，过了很久，道：“打一场，然后走。”

顾安点了点头。

次日，两万戎骑出城。完颜珏全身甲胄，白甲白马，手持弯刀，立在阵前，衣甲鲜明，威风凛凛。顾安骑了黑马，陌刀横在鞍前，立在城门口，却没有跟出去。

完颜珏回头看了她一眼。

顾安点了点头。

完颜珏拨转马头，弯刀前指，一声令下。两万骑呼啸而出，蹄声如雷，尘土遮天，大地都在颤抖。

蒙古五万骑迎上来。两军相交，杀声震天，刀光剑影，血肉横飞。完颜珏冲在最前面，弯刀所过之处，蒙古兵纷纷落马，如割草一般。戎兵虽少，却个个拼命，人人争先，一时竟将蒙古前锋冲得七零八落，尸横遍野。

但蒙古兵多，越杀越多，越围越厚，四面八方都是人，像潮水一样涌过来。战了两个时辰，戎兵死伤过半，血染黄沙。

完颜珏浑身是血，白甲成了红甲，勒马立在尸山之间，回头望了一眼襄阳城头。顾安望着她，举起陌刀，朝她挥了挥。

戎兵开始后撤。不是溃逃，是列阵而退，且战且走，阵型不乱。完颜珏亲自断后，弯刀舞成一团白光，蒙古兵追上来一片，倒下一片，追上来两片，倒下一双。

她望着襄阳城头那面大旗，将弯刀往地上一插，朝城头抱了抱拳。然后拨转马头，跟着撤退的队伍往北去了。

完颜珏一路数次回眸，每次回眸，顾安便抬起陌刀，一连数次，刀起刀落。直至再也望不见，那白甲白马消失在漫天的尘土里。

顾安拄刀立在城头，望着她的背影，站了很久。

城头士卒望着那片火把越走越远，越来越暗，终于被暮色吞没，再也看不见了。

城里的粮吃完了。树皮也吃完了。士卒们开始啃皮带头，嚼得满嘴是血。

顾安靠在垛口上，转着笛子，望着城外，一言不发。

王坚左臂吊着绷带，走到她身边，站了片刻，低声道：“粮撑不过十天了。”

顾安不答。

刘整靠在垛口上，手里捏着一块干饼子，咬一口，嚼了半天咽不下去，喉咙里发出咕咕的声音。他望着城外那片连绵不绝的火把，忽然道：“成吉思汗说过，男子最高之乐，在于斩杀仇敌，使其亲人痛哭，掠其财物，乘其骏马，占其妻女。”

王坚横了他一眼。

刘整不看他，将饼子塞进嘴里，嚼了，咽了，转身走了。

顾安拄刀站了片刻，忽然道：“传令。各营将官，城楼议事。”

城楼里人已齐了王坚、刘整、张顺、张贵分坐两侧，甲胄上血渍斑斑，刀痕累累，有的还带着干了的黑血。李沅蘅靠在门框边，左臂缠着布条，布条上渗着血，青衫上也有几处裂口。墨无鸢蹲在墙根，往竹管里填药，头也不抬。