顾安不说话了。

墨无鸢转过身来，拿起锤子，继续箍竹筒。锤子敲在铁箍上，叮叮当当的，在夜里传出去很远。

暮色渐浓，制置使司灯火通明。

三日前刘整便让人杀了一口猪，炖了两只鸡，又去城外河里打了几条鱼。桌上摆着七八样菜，有酒有肉，这在围城期间已是难得的丰盛。王坚、张顺、张贵等人都在，一个个换了干净衣裳，脸上有了点笑模样。

顾安进来时，刘整亲自迎到门口，抱拳道：“顾将军来了，快请。”顾安抱拳还礼，在自己的位子上坐了。

刘整端起酒杯，众人也跟着端起。刘整道：“这杯酒，敬守城的将士。襄阳能保住，是大家拿命换的。”说罢一饮而尽。众人也跟着饮了。

顾安端起酒杯，也喝了一口。辣。

刘整放下酒杯，看了看顾安，又看了看众人，道：“那日我说了些不该说的话，顾将军不计较，是末将小人之心了。”说着站起身来，朝顾安深深一揖。

顾安摆了摆手，道：“坐。打仗的事，哪有工夫记这些。”

刘整点头坐下。王坚摸着脸上的刀疤，笑道：“刘整这人就是嘴臭，打仗倒还行。”刘整横了他一眼，也笑了。众人笑了一阵。

顾安又端起酒杯，站起身来，朝众人举了举。众人连忙站起。

顾安道：“襄阳城的仗，还没打完。诸位肯一起守，顾某记在心里。”

说罢，一饮而尽。众人齐声道：“守城！守城！”声音响亮，震得屋梁上的灰簌簌往下掉。王坚眼眶湿了，举起袖子擦了擦眼睛，又倒了一杯酒。

这顿酒直吃到深夜。众人散去，杯盘狼藉，灯花落了一地。

顾安从制置使司出来时，已有七八分醉意。

月亮升得老高。她沿着城墙根往回走，靴子踩在青石板上，嗒嗒的，在空荡荡的街巷里传出好远。几只野狗蹲在墙角，见了她也不躲，只抬起头望一眼，又低下头去。

走了一阵，她忽然站住，转过身去。南边黑沉沉的，甚么也瞧不见。那是衡山的方向。她望着那片黑暗，站了好一阵子，将铁笛在指间转了一圈，转身又走了。

夜里起了风。城头的旗幡被吹得猎猎作响。她抬头望去，那旗已破了边，打了几个补丁，却还在。她望了片刻，低下头，脚步声渐渐远了。

顾安径直去了墨无鸢的作坊。

作坊里灯还亮着。墨无鸢坐在案前，手里捏着一根竹筒，正用锉刀打磨筒口。竹屑落了一案，堆成一小堆。听见门响，她也不抬头。

顾安搬了条凳子坐下，不言语。坐了一盏茶的工夫，把凳子挪到墨无鸢身边，肩挨着肩，伸手将她手里的竹筒和锉刀拿了过来，搁在案上。墨无鸢这才抬起头，看了她一眼。顾安却不看她，只把头往墨无鸢肩上一靠，闭了眼。

墨无鸢便不动了。由她靠着。油灯的火苗跳了一跳，两个人的影子映在墙上，挨在一处。竹屑的气味混着铁锈气，满屋子都是。顾安的呼吸渐渐匀了，沉了。

过了好一阵子，顾安睁开眼，坐直身子。从墙角折了一根竹枝，叼在嘴里，含混道：“明日还要巡城。”说罢站起身来，推门去了。

墨无鸢也不答话，拿起竹筒和锉刀，接着锉。竹屑落在案上，又堆了一小堆。

次日，顾安正在北城头巡视。陌刀靠在垛口边，没带。她走到东段时，身后脚步声响，又急又密。

赵叔平跑上来，手里攥着一封信，脸色煞白。

“顾将军，邓州急报。”

顾安接过信来，抽出信纸，目光一扫。纸上字迹潦草，有几处被汗浸湿了，墨迹洇开。她看罢，将信折了，收入袖中，道：“蒙古人动了。前锋两万，已过邓州。后头还有。”

赵叔平嘴唇哆嗦了两下，没说出话来。

顾安转过身，望着城北。北边天际灰蒙蒙的，什么也瞧不见。她道：“请王将军、刘将军、张将军来城楼议事。”

赵叔平应了一声，转身便跑。

顾安站在垛口前，将陌刀提在手里，刀尖拄地。风从北边吹过来，衣角猎猎作响。她一动不动。

城楼正厅里，人已到齐。

刘整坐在主位，王坚、张顺、张贵分坐两侧。舆图摊在桌上，邓州至襄阳之间的山川河流画得清清楚楚。赵叔平站在一旁，手里还攥着那封急报。顾安靠在窗边，陌刀拄在身侧。

刘整道：“赵通判，说军情。”

赵叔平展开急报，念道：“蒙古大军已过邓州，前锋两万骑，由大将阿术率领。大汗蒙哥亲率主力，号称十万，随后即到。”念到这里，声音发颤，顿了顿，又道：“蒙古人下了死令——破城之后，屠城三日，寸草不留。”

厅里一片死寂。王坚摸着脸上刀疤，手指停了。张顺、张贵对视一眼，都不说话。

刘整端起茶盏，没喝，又放下了。他看了顾安一眼，道：“顾将军，你怎么看？”

顾安走到舆图前，手指点在邓州。指尖在那一带画了个圈，道：“阿术此人用兵极猛，不善心计，一味硬打。前番那个白甲将是他部属。人死了，他定要来报仇。”

手指向下移，点在襄阳城北，道：“大汗亲征，主力不会少于五万。蒙古人的规矩——大汗亲征，城破必屠。这不是吓唬人，是老规矩了。”

王坚道：“那便打。守了这么多天，不差这一回。”

刘整端起茶盏，终于喝了一口，放下，目光扫过众人，道：“好。那便商议守城之策。”

众人围到舆图前，各抒己见。顾安站在一旁，也不说话，只偶尔点一下头，或摇摇头。

议事议了一个多时辰，天已黑透。

众人散了。顾安最后一个走出城楼，站在垛口前，望着北边。

她站了片刻，转身下城。陌刀拄在身侧，刀尖在城砖上划过，留下一道浅浅的白痕。

夏尽秋至，衡山连日阴雨。

雨丝细细密密，打在松针上，啪啪作响，如蚕食叶。雾气从山谷中漫将上来，将整座山裹得严严实实，十步之外便不见人影。廊下石阶湿得透了，泛着暗沉沉的光。

李沅蘅坐在廊下，膝上横着寒霜剑。那两只猫蹲在她脚边，一白一黑，挨着。白猫闭着眼，黑猫偶尔抬起头，望一望檐外的雨，又把头缩回去。檐水滴滴答答，落在石阶上，溅起细小的水花。

沈怀南从雨里跑过来。空袖管湿透了，贴在身上。他跑到廊下，先抖了抖身上的水，又从怀里摸出一封信，递了过去。

“李掌门，襄阳来的。”

李沅蘅接过，拆开，抽出信纸。纸上有几处墨迹被水汽洇开，但字还能看清。她看得很慢，目光从第一行移到最后一行的末尾，停了片刻。

沈怀南站在一旁，不敢出声。黑猫抬起头，望了望李沅蘅，又低下头去。

李沅蘅将信折好，收入袖中，提起寒霜剑，站起身来。白猫睁开眼，打了个哈欠，又闭上了。

“师叔祖呢？”她道。

沈怀南道：“在后山。”

李沅蘅撑了一把油纸伞，沿着石阶往后山走。雨打在伞面上，嘭嘭作声。后山在峰顶的另一侧，要走一炷香的工夫。石阶湿滑，她走得缓慢。

峰顶有一间石屋，是李慕闭关的地方。门开着，李慕坐在蒲团上，面前搁着一只小火炉，炉上坐着一把陶壶，水正咕嘟咕嘟地响。他穿一件旧青袍，袖口磨出了白边，手里拄着一根竹杖，竹杖已磨得油亮。听见脚步声，他抬起头来，朝门口望了一眼。

李沅蘅收了伞，在门口站定，躬身道：“师叔祖。”

李慕道：“进来。茶正好。”

李沅蘅走进石屋，在蒲团对面坐下。李慕提起陶壶，烫了烫茶盏，斟了两盏茶。茶汤碧绿，清香满室。

李慕端起茶盏，慢慢吹了吹，道：“襄阳来的信？”

李沅蘅道：“是。蒙古大汗亲征，号称十万。”

李慕道：“要打襄阳了？”

李沅蘅道：“不日将兵临城下。”

李慕“嗯”了一声，喝了一口茶，将茶盏搁在膝边，望着门外。雨丝细细密密，织成一张灰蒙蒙的帘子。

过了片刻，他道：“你去罢。选些能干的弟子带上。”

李沅蘅道：“是。”

李慕道：“襄阳城破，衡阳难守。去罢。”

李沅蘅站起身来，拱手道：“师叔祖保重。”转身欲行。

李慕忽道：“且慢。”

李沅蘅回过头来。

李慕将竹杖往地上一顿，道：“把那两只狸猫也带上。尤其是那只残废的，免得你日思夜想。”

李沅蘅一怔，垂下眼去，不语。

李慕哼了一声，道：“打仗是打仗，私事是私事。别搅在一处。”

李沅蘅道：“是。”

她转身出了石屋，撑起伞，沿石阶往下走。雨仍未歇。脚步声笃笃的，在石阶上响了一阵，渐渐远了。

李沅蘅回到山腰时，雨势已弱。

她收了伞，站于廊下。那两只猫仍蹲在老地方，一白一黑，挨在一处。见她回来，黑猫先抬起头，喉间咕噜一声。白猫不动，只把尾巴缓缓摇了摇。

她站了片刻，迈步入雨。

“沈怀南。”

沈怀南应声跑来。

“敲钟。演武场集合。”

沈怀南瞧了她一眼，不敢多问，转身去了。

钟声响起。沉沉的，在山间回荡，一声接一声，传遍整座衡山。

雨未歇。弟子们从四面八方奔来，在演武场上列成数行。雨水顺着衣角往下淌，无人说话，无人挪动。一百二十六人立在那里，望着场中的掌门师姐。

李沅蘅立于雨中，寒霜剑悬腰，青衫尽湿。她不撑伞，亦不运功避雨。

目光从众弟子脸上逐一扫过。

“蒙古大军围襄阳。”

众弟子肃然。

“襄阳破，则汉水开。汉水开，则临安危。”

雨声甚大，然她声音清清楚楚。

“衡山在晏朝，晏朝亡，衡山安能独存？”

无人应答。

“我欲北上，与守城将士同生共死。愿去者随我，不愿者留下。”

场中一片寂然。唯闻雨声，哗哗不止。

一百二十六名弟子，无一人说话，无一人后退。

前排一青年弟子抱拳道：“掌门师姐去哪里，弟子便去哪里。”

余众一齐抱拳，齐声道：“掌门师姐去哪里，弟子便去哪里！”

李沅蘅点了点头，不再言语。

她转过身，朝正殿行去。身后一百二十六人列队相随，靴子踏在雨水之中，踏踏有声，整整齐齐。

李慕立于正殿檐下，拄竹杖，望雨幕中行来的李沅蘅及身后一百二十六人。他甚么也没说，只将竹杖往地上轻轻一顿，转身入殿。

那两只猫蹲在廊下，挨着，望着雨里的人，始终未去。

襄阳的消息传出去后，各派人来人往，络绎不绝。顾安大多不见，只教赵叔平挡了。

这一日，青城派捎了一封信来。顾安拆开，纸上歪歪扭扭几行字，像是初学写字的孩子所书——“顾将军安好。我爹说您是大英雄。我长大了也要学刀法。秦少雄。”有几个字写错了又涂掉，在旁边重写了一遍。

顾安看了一阵，将信折好，揣进怀里。

陆陆续续还有人來，有送药的，有送粮的，有送兵器的。顾安一一见了，东西留下，人大多劝了回去。城门口堆满了各处送来的米粮、布匹、药材，堆得像小山一般。赵叔平领着几个文书登记造册，忙得脚不沾地。

顾安将赵叔平唤到跟前，道：“再来人，便说我军务繁忙。江湖各派的好意，心领了。襄阳城里有朝廷的兵，不劳他们动刀动枪。东西留下，人请回。”

赵叔平连连点头，掏出小本子记下了。

顾安转过身，往城头走去。走出两步，从怀里又摸出一封信。那是彩蝶衣叫人代笔的，字迹工整，语气却凶得紧：“照顾好江吟，不然拿你是问。”末尾画了一朵花。

顾安看了一眼，将信折好，揣回怀里，抬起头来。完颜珏站在几步之外，手里端着药碗，不知是刚喝完还是尚未喝。二人对视一瞬。顾安没有说话，转身继续往城头走去。完颜珏望着她的背影，也没有说话。

顾安上了城头，站在垛口之前。

暮色渐浓。风从北边吹来，她望着北边灰蒙蒙的天际，一动不动。

远处蹄声杂沓，由远及近。一队人马从官道上走来，约莫三四十人，当先一人骑着青骢马，青衫，腰悬寒霜剑。城头灯笼照着，正是李沅蘅。身后三十六名弟子，腰悬长剑，步伐整齐，虽衣上沾尘，却不显疲态。顾安心下一紧。

赵叔平迎上前去，抱拳道：“敢问女侠尊姓大名，哪门哪派？”

李沅蘅翻身下马，道：“衡山李沅蘅。”

赵叔平手一抖，小本子险些落地，慌忙捧住，结结巴巴道：“李……李掌门？可是那位殿前都虞候？”

李沅蘅点了点头，道：“虚名罢了。”

赵叔平倒吸一口凉气，又问人数物资，一一记了，躬着腰连说“李掌门辛苦”。李沅蘅牵着马正要入城，赵叔平往她面前一拦，低声道：“顾将军有令，物资留下，为保安全，各派弟子还请回山。顾将军说了，江湖各派的好意心领了，襄阳城里有朝廷的兵……”

李沅蘅听了，并不动怒，只点了点头，道：“赵大人好意，衡山派心领了。只是襄阳危急，衡山弟子既已到此，断无转身回去的道理。”顿了顿，又道：“赵大人若要拦，只管把顾将军的军令搬出来。只是我既来了，便不打算回去。赵大人为难，回头我自与顾将军分说。”

赵叔平张了张嘴，没敢接话。

顾安在城头上望见这一幕，心里叹了口气。

她暗暗好笑，又暗暗叫苦，招手叫过一个士兵，道：“去告诉赵叔平，这人他拦不住，让她进来。”

士兵得令，奔下城头，附耳说了几句。赵叔平如释重负，连连拱手退开。李沅蘅拱了拱手，牵马入城。三十六名弟子鱼贯而入。城门口几个守卒见了这阵势，不自觉地挺直了腰板，握枪的手紧了紧。

走到城门洞下，李沅蘅抬起头，望了一眼城头。二人目光一触，顾安连忙蹲下，缩在城墙后面。等了半晌，悄悄探出头从垛口缝隙里往下望，李沅蘅已不见了。

王坚一怔，道：“顾将军，怎么了？”

顾安直起身子，干咳一声，道：“腿酸了。”说罢，转身便走了。

李沅蘅进了城，将马拴在营房前，卸下行装，分派弟子守城。三十六人分作三班，轮值上城。她自己在城墙根下寻了一间破屋，将行李安置了。

李破斧站在门口，踌躇半晌，道：“掌门师姐，我去瞧瞧小顾师傅。你同去么？”

李沅蘅摇了摇头。

李破斧便不再多言，抱拳道：“我去也。”转身去了。

李沅蘅将寒霜剑搁在手边，和衣躺下。屋里黑沉沉的，外头士卒往来走动，脚步声杂沓。她取下水囊，喝了一口酒。袖口滑了上去，露出腕上的青色头绳，磨得起了毛边。她将袖口拉下，遮住了。