过了两日，百夫长果又遣人来。
两名蒙古兵掀帘而入，目光如隼，四下睃巡一过，见了墙角那柄陌刀与案上短剑，二人对视一眼。一人开口道：“将军有令，你二人既通武艺，不当屈作铁匠。随军而行，充护卫之职。”
顾安端坐不动，淡淡道：“不去。”
那蒙古兵手按刀柄，目露凶光：“不去便杀。”
另一人从怀中掏出一张羊皮，往顾安面前一送，冷笑道：“你二人去了，酒肉管饱，毡帐暖睡。若不去——这营中人，一个不留。”
顾安接过羊皮，也不展开，只抬目望向帐外。
帐外，赵铁头正蹲在地上修锄头，身旁是他那白发老娘。周寡妇捧着个破碗，一口一口喂两个孩子喝水，碗中水浊，浮着细沙。几个老人倚在墙根下晒太阳，眯着眼，一动不动，宛如几段枯木。
顾安默然半晌，转头看向墨无鸢。
墨无鸢正低头拨弄案上机关。
当日午后，二人收拾了行囊，随那两名蒙古兵出营。张横舟推着木轮椅，一路送到栅栏门口，那杆烟斗叼在嘴里，未曾点火。
顾安翻身上马，回头望他。
张横舟道：“把命保住。”
顾安点头。
张横舟又道：“寻着空子便走。往北也好，往南也好，切莫往西——西边是大漠，进去了，便出不来了。”
他顿了顿，目光转向墨无鸢，缓缓道：“寻个安稳地方，把墨家的手艺传下去。莫断了香火。”
墨无鸢勒马回望，长风卷起她鬓边碎发，如墨云翻涌，半掩了清减的面容。她望向张横舟，唇齿间似有千言，几番开合，终是寂然无声。
张横舟枯坐轮椅上，烟斗衔在嘴角，青烟袅袅，笔直如线。他缓缓摆了摆手，嗓音沙哑如风吹枯苇：“去罢。莫回头。”
二人拨转马头，马蹄踏碎满地沙砾，尘土飞扬间，已随那两名蒙古兵绝尘而去。张横舟兀自凝望，烟斗里最后一点火星明灭不定，风沙扑面，他眼也不眨。马蹄声渐行渐远，初如骤雨叩瓦，继而如远山疏钟，终至没入茫茫风色之中，再也寻不见一丝痕迹。
察罕高踞帐中，见二人掀帘而入，也不起身，只抬起马鞭，往帐外虚虚一指。
帐外风沙里，一顶灰扑扑的小毡帐伶仃而立，与察罕那金顶大帐相较，直如萤火之于皓月，相去不可以道里计。
察罕道：“便住那里。”
顾安抬眼一望，但见那帐蓬布上豁了几个口子，风一钻进去，便鼓囊囊地凸起来，又瘪下去，簌簌地往里灌沙。她也不言语，弯腰探身而入。墨无鸢紧随其后，裙角带起一阵细尘。
帐中铺着两张旧羊皮，毛已磨得精光，硬邦邦地贴在地上。此外四壁萧然，别无长物。
当日便有兵卒送来干粮与水。干粮是几块饼子，黑黢黢的，敲在碗沿上当当响，硬得像石头。顾安取了一块，双手一掰，但听得“咔”的一声脆响，裂口处簌簌落下碎屑。她搁了一块在嘴里，慢慢嚼着，腮帮子鼓了又瘪，瘪了又鼓，过了好一会儿，方才咽了下去。墨无鸢默默看着，也掰了一块，小口小口地咬着。
次日卯时，营中号角呜呜吹响，声震四野。顾安蓦地睁开眼，一把掀开帐帘，天色尚未透亮，东方只一抹鱼肚白。远远已有兵卒牵着马往校场方向走去，三三两两，有的说笑，有的骂娘，脚步杂沓，踏起一路黄尘。
墨无鸢也已坐起身来，头发散在肩头，眼神清明。
顾安道：“穿甲。”
二人披上皮甲，系好腰刀，掀帘而出。顾安立了片刻，辨了辨人流行走的方向，便迈步跟着往校场去。墨无鸢一言不发，跟在身后。
校场上已黑压压聚了不少人马。察罕立在最前头，手里提着一条马鞭，来回踱步，靴子踩在沙土上，一步一个深印。他见顾安与墨无鸢走来，脚下一顿，马鞭往身后一指，喝道：“站那里！”
顾安依言站了过去。
察罕点了一遍人头，骂了几个迟到的，骂得其中一人脸如土色，这才翻身上马，一挥鞭子，带着队伍往营外开拔。顾安骑的是昨日那匹黄马，跟在察罕身后，左手挽着缰绳，右手搭在陌刀刀柄之上，拇指轻轻摩挲着刀镡，也不说话。
走了大半日，日头已爬到正中，晒得人身上发烫。前方忽传来一阵急促的马蹄声，一骑斥候疾驰而来，奔到近前滚鞍下马，单膝跪地，对察罕叽里咕噜说了一通蒙古话。察罕听罢，眉头一皱，拨马便往回走，到了千夫长跟前，两人低头说了几句，察罕脸色愈发凝重，又拨马回来。
他扬鞭对麾下几个十夫长嚷嚷了一通，说的什么顾安听不大懂，但见那些十夫长一个个面色陡变，转身便对属下吆喝起来。众兵齐声吆喝，鞭子雨点般抽在马臀上，队伍陡然加速，往前疾奔。
顾安双腿一夹马腹，那黄马吃痛，撒开蹄子便冲。风声灌进耳朵，呼呼作响。远远望见一座土城，城墙不高，夯土筑的，好些地方已经塌了，塌处用木栅栏草草补着，歪歪斜斜，看着不甚牢靠。城头上有几个人影晃动，似乎在朝这边张望。
千夫长拔刀在手，一声令下，声如裂帛。数百蒙古兵齐声呐喊，刀光映着日头，明晃晃一片，催马便往城下冲去。
察罕拔出腰间弯刀，刀身在阳光下一闪，回头看了顾安一眼，双目圆睁，大吼道：“跟着我！”
顾安陌刀出鞘，但听得“锵”的一声，刀刃映出半空日色，寒气逼人。她双腿猛夹马腹，那黄马长嘶一声，四蹄腾空，箭也似的冲了出去。墨无鸢紧跟在身侧，虹渊剑也已拔在手中，二人并肩催马，混入那滚滚铁流之中，直扑土城而去。
城头上稀稀拉拉射下几支箭来，偏的偏，歪的歪，有的从头顶飞过，有的半途便坠了下去，不知落到哪里。冲到城下，察罕翻身下马，踩着坍塌的土堆便往上爬，靴子蹬得碎土簌簌往下掉。顾安将陌刀往背后一背，手脚并用，跟了上去。
城墙上探出一颗脑袋，举刀便砍。顾安左手如电，一把扣住那人手腕，猛地一拽。那人立足不住，惨叫着从城头栽了下去，闷响一声，便没了声息。顾安借力一纵，翻身跃上城头，陌刀已在手中。
城头上五六个西夏兵，眼见有人上来，齐声发喊，挺刀冲来。顾安双手握刀，不退反进，迎头便是一记劈斩。但听得“咔嚓”一声，刀光闪过处，最前面那人连刀带人，竟被劈作两半，血雾蓬然炸开。
其余几人齐齐一怔，脚下不由得一滞。
便在这一滞之间，顾安陌刀横削而出，刀锋过处，如割草芥，三人应声倒地。剩下两人魂飞魄散，转身便逃。
察罕此时方翻上城头，弯刀左劈右砍，杀得满脸是血。他瞥见顾安身旁横七竖八倒了四五具尸首，咧嘴一笑，露出两排黄牙，朝城中的屋子一指，吼道：“下去！”
顾安提刀跃下城墙，往城中冲去。墨无鸢紧随其后，脚步轻盈，落地无声。
一条窄巷，两面土墙。巷口忽然闪出两个西夏兵，前者执长矛，后者握弯刀。那执矛的瞧见顾安，暴喝一声，挺矛便刺，来势甚急。顾安侧身一避，矛尖擦着肋下皮甲掠过，她顺势将陌刀一翻，刀锋斩在矛杆上，“咔”的一声，矛杆断为两截。那西夏兵手中一轻，尚未回过神来，顾安反手一刀已削至颈间，那人捂着喉咙，血从指缝间汩汩涌出，软软倒下。
握弯刀的那人见状，哪里还顾得上厮杀，转身便跑。才跑出两步，墨无鸢从侧面闪出，身形一晃，虹渊剑已递了出去。剑尖自那人后心刺入，透胸而出，那人扑倒在地，手脚抽搐了几下，便不动了。
两人对视一眼，并无言语，一前一后，往城中心杀去。
巷战打了不到半个时辰。西夏兵本就不多，又无防备，死的死，降的降，满地都是丢弃的刀矛弓矢。
顾安拄着刀站在巷口，大口大口喘着气。她身上溅了不少血，黏糊糊的，混着沙土，贴在皮甲上，甚是难受。她低头看了看自己的手——手背上也是血，分不清是敌人的还是自己的。她攥了攥拳，指节咯咯作响，又缓缓松开。
墨无鸢从巷子里走出来，虹渊剑上兀自滴着血，一滴一滴落在沙土里，转眼便被吸了进去。她衣裳上有两处被刀划开的口子，露出里面细白的衬里，好在人没受伤。她走到顾安身侧，也不说话，只静静站着。
察罕从一间屋子里出来，手里提着一只死鸡，鸡脖子耷拉着，血还在一滴一滴往下淌。他瞧见二人，咧嘴笑了笑，转身便走了，也不说赏给谁，也不说怎么处置。
当夜，顾安和墨无鸢分了一间半塌的土屋。墙塌了一角，露出外面的夜色，屋顶破了个大洞，抬头便能看见几颗疏星。察罕差人赏了两块羊肉，血水淋漓的，拿草绳系着。两人撕着吃了，不曾生火，就那么冷嚼。羊肉腥膻，嚼在嘴里又韧又硬，顾安咽了两块，便住了口。墨无鸢吃了一块，也不再动。
两人靠着断墙坐下来，肩并着肩，谁也不说话。屋顶的大洞里，星河横贯天际，银光冷冷地泻下来，照着两个浑身血污的女子。
过了许久，墨无鸢才轻轻说了一句：“你左肩的皮甲裂了。”
顾安偏头看了看，果然裂了一道口子，约莫三寸来长，是方才在巷中被那矛尖擦过的。她伸手按了按，皮甲虽裂，里头的皮肉倒无大碍。
“无妨。”顾安道。
墨无鸢便不再说。两人又沉默了一阵，顾安从腰间摸出一块干粮，掰成两半，递了一半给墨无鸢。
墨无鸢接过，两人就着冷风，一口一口地嚼着。
城外偶尔传来一声马嘶，又归于沉寂。草原上的夜风从墙角的破洞里灌进来，呜咽着，像是有人在哭，又像是有人在唱一首很老的歌。
吃完，顾安将陌刀靠在墙边，合衣躺下。墨无鸢在她身侧不远处，也躺下了。
外头蒙古兵的喧闹声一直响到后半夜。
顾安睁着眼，望着屋顶破洞里那几颗星。
墨无鸢忽然道：“原先在北戎时，你过的就是这样的日子？”
顾安转过头，笑道：“军营的日子，可比后来的日子好过。”
墨无鸢不语。
顾安看着她，顿了顿，道：“姐。”
墨无鸢愣了下，随即嘴角一牵。
顾安笑了笑，道：“军营的时候有许多兄弟。”她顿了顿，“不过还好，这里有你。”
外头有人唱起了蒙古歌。调子苍苍莽莽的，拖得又长又远，在夜里听来，格外苍凉，像是草原深处有什么东西碎了，又被风裹着，散到天边去了。
两人听了一阵。
墨无鸢忽然开口，声音低低的：“我爹说，找块地方，把墨家的手艺传下去。”
顾安没有说话。
屋顶破洞里那几颗星还亮着，忽明忽暗。
过了两日，军队打一座寨子。寨墙一丈来高，圆木削尖了，密密匝匝地插着，森森然如一排獠牙。蒙古兵催马冲了两次，寨墙上箭如飞蝗，射回来十几具尸首，余下的拨马便回，丢下一地断了箭杆的哀嚎。阔端骑在马上骂了几声，一鞭子抽在身边一个百夫长的背上。那百夫长咬着牙冲上去，没跑几步，肩头中了一箭，滚下马来。
察罕回过头来，朝顾安招了招手。
顾安提了陌刀，往前走去。
城头上有人看见她，几支箭飞下来。她将陌刀在身前一横，磕飞了两支，脚步不停。
走到寨墙下，将陌刀往背后一背，左手抓住一根削尖的木桩，身子一提，翻了上去。那木桩是插在墙头的，她这一抓一翻，竟将它连根带了出来。
墙头上几个西夏兵还没反应过来，陌刀已在顾安手中画了个半圆。三人倒地。余下的转身便跑。
顾安站在墙头，将陌刀朝寨门一指。
几个蒙古兵冲到门下，砍开了门闩。寨门大开，骑兵蜂拥而入。
阔端在阵后看见了，转头对身旁一个十夫长说了句蒙古话。那十夫长看了看顾安，点了点头。
她蹲在墙头上，用西夏兵的衣襟擦干了刀上的血。
大军又向西走了十余日，入了山。山不甚高，也不甚险，一道一道的，绵延不绝。天气热得紧，日头毒辣辣的，晒得人皮都要裂开。
阔端说，大军在前面会合。
路上兵马渐多，辎重车一辆接一辆，尘土扬得遮天蔽日。斥候往来不绝，马蹄声日夜响着。
这一日傍晚，远远望见一片大营。
营帐铺天盖地，沿着山脚一路扎出去，望不到头。旗杆林立，大纛在风中猎猎作响。营中号角此起彼伏，一营传一营，嗡嗡的像闷雷。
阔端回身喝了一声。百夫长们纷纷吆喝起来，整队，整旗。原先行军时那份散漫，一霎时扫得干干净净。
顾安骑着马，跟在阔端身后，随队伍缓缓入营。
营中到处是兵。佩刀带弓的哨兵，牵着战马的传令兵，抬着箭矢的辅兵，人人步履匆匆，目不斜视。没有人说笑，没有人高声。空气里有一股铁腥味，怎么也散不掉。
阔端在一面大纛前下了马，带着几个十夫长进帐去了。顾安和墨无鸢留在帐外，牵着马，在日头底下等着。
帐帘掀开，一股风从里面扑将出来，裹着马奶酒的酸烈与羊膻的腥臊，直冲人脸上来。顾安眼角往里一瞥——
只见帐中甚是深邃，火把的光照不到底，昏昏沉沉如入深谷。影影绰绰立着数十人，个个披甲戴盔，铁衣在灯火下泛着沉沉幽光。正中间端坐着一个老人，须发灰白，根根如银针般扎着，肩背极宽，坐在那里便似一座山，巍巍然不可动摇。他身上穿一件半旧的皮袍，腰间束一条金带，带钩上镶着一块鸡血石，暗沉沉地发着光，下面挂着一柄弯刀，刀鞘上嵌满宝石，一看便知是极贵重之物。
那老人正在听人说话，忽然笑了一声。笑声不大，只轻轻一哼，便如草原上的风，来得快去得也快。但满帐的人却都跟着笑了起来，数十人齐声而笑，又齐齐收住，便如得了号令一般，整齐得教人心里发毛。
帐帘落了下来。
顾安牵着马，立在原地，一动不动。
墨无鸢低声道：“怎么？”
顾安不答，只垂下眼来，望着自己的手。那只手稳得很，既没有抖，也没有颤，五指舒舒展展地垂着。但她背上已渗出一层冷汗，凉飕飕的，紧紧贴着里衣，教人好生不自在。