二人行至青城派后山门前。山门不大，青石砌就，两旁石柱雕着云纹。门口立着两个青衣弟子，腰悬长剑。

顾安勒住马，伸手拉住李沅蘅袖子，低声道：“先躲一躲，夜里再来。”

李沅蘅瞧了她一眼，也不答话，翻身下马，牵着马便往山门走去。

顾安一怔。

李沅蘅已行至门前，朝那两个弟子拱了拱手：“衡山派李沅蘅，求见秦师兄。烦劳通报。”

那两个弟子认得她，连忙还礼，一人道：“李姑娘稍候，在下去去便来。”说罢转身进去了。

顾安牵着马立在后面，进退两难。李沅蘅回过头来，望了她一眼。

“走不走？”

顾安干咳一声，牵着马跟了上去。

二人在山门外候了片刻，门内走出一个中年男子。玄色劲装，腰悬长剑，面容冷峻，正是天剑门掌门沈岚。

李沅蘅拱手：“沈掌门。”

沈岚点了点头，目光移到顾安脸上，鼻子里哼了一声：“顾姑娘也在。洛阳那档子事，还没了结呢。”

顾安不语。

李沅蘅道：“沈掌门，段应天之死，与顾姑娘无干。”

沈岚嘴角一牵，似笑非笑：“却不知衡山派几时收了位姓顾的女弟子？”

李沅蘅道：“顾姑娘是衡山派的客人。”

沈岚不再多说，拱了拱手，带着弟子下山去了。

又过了一阵，秦少英自山门内走了出来。青衫长剑，面带笑意，拱手道：“李姑娘，顾姑娘，久候了。”说罢侧身让路。

秦少英引着二人穿过前院，往大堂走去。青石板路两旁种着几株老松，枝干虬曲，遮了半边天。廊下立着几个弟子，见了秦少英，都垂手让路。

顾安走在他身侧，四下望了望，忽然笑道：“秦少主，你这岳丈脾气倒是不小。”

秦少英笑容不变：“沈掌门性情刚直，言语间若有冒犯，顾姑娘莫放在心上。”

顾安笑了笑，不再说了。

行至大堂门口，里头走出两个丫鬟，端着茶盘。沈宜秋跟在后面，手里捧着一只茶壶。秦少英见了她，眉头微微一皱，道：“茶先斟上，别让客人等着。”

沈宜秋低着头，快步上前，替李沅蘅和顾安斟了茶，又退到一旁，垂手立着。与修罗宫那晚判若两人——那晚秦少英替她挪茶杯，目光温存，仿佛换了个人。此刻她又成了那个呼来喝去的沈宜秋，低着头，不言不语，像一件摆设。

秦少英请二人入座，端起茶盏呷了一口，笑道：“李姑娘，上回在成都匆匆一别，未能尽兴。今日二位光临，不知有何贵干？”

李沅蘅道：“私事已了，特来拜会秦师兄。”

秦少英笑道：“李姑娘客气。”

二人说着话，秦少英的目光却不时落在顾安身上。他放下茶盏，忽然道：“顾姑娘，上回在洛阳见识了你的刀法，倒有几分北戎军中的路数。”

顾安端着茶杯，慢慢呷了一口，笑道：“哪回？”

秦少英道：“听风阁那回。”

顾安放下茶杯，望着他，嘴角微微一翘：“巧了。那日青城派的人杀进听风阁，前几日又去求木长老——不知秦少主这唱的是哪一出？”

堂中静了一瞬。秦少英笑容不变，手指在桌沿上轻轻叩了一下。

秦少英放下茶盏，往椅背上一靠，笑道：“顾姑娘是北边来的，在下也不藏着掖着了。前阵子北戎大军压境，朝廷遣二皇子去和谈，割了唐、邓、商、秦四州，才算罢了。”

他顿了一顿，呷了口茶。

“二皇子此番立了大功，圣眷正隆。青城派虽是方外之人，也晓得良禽择木而栖的道理。”他说得轻描淡写，目光从顾安脸上转到李沅蘅脸上，“李姑娘，你说是不是？”

李沅蘅端着茶杯，慢慢呷了一口，道：“朝廷的事，我一个江湖女子，不敢乱说。”

秦少英笑了笑：“李姑娘是衡山派大师姐，江湖上都晓得，日后衡山派的掌门之位，多半落在李姑娘身上。李姑娘的立场，便是衡山派的立场。”

李沅蘅放下茶杯，望着他，不紧不慢地道：“秦师兄抬举了。衡山派的事，自有家师做主。我一个小小弟子，哪来什么立场。”

秦少英笑容不改，手指在桌沿上轻轻叩了两下，便不再说了。

秦少英又将目光转向顾安，笑道：“顾姑娘与木长老相熟，此番前来，不知可是木长老的意思？”

顾安端着茶杯，慢慢呷了一口，道：“秦少主想多了。我来青城山，是陪李姑娘的。”

秦少英点了点头，又笑道：“听闻北边军中有位女将军，唤作完颜安，刀法了得，常年腰间挂一支铁笛。顾姑娘可曾听说过？”

顾安放下茶杯，淡淡道：“不认识。”

秦少英笑了笑，不再追问。

李沅蘅忽道：“秦师兄，这几回都不曾见着令尊。他老人家身子可好？”

秦少英笑容微微一滞，随即恢复如常。“家父近来身子不适，在后山静养，不见外人。多谢李姑娘挂念。”

他顿了一顿，站起身来。

“二位远道而来，便在敝庄住几日罢。在下已吩咐弟子收拾了客房，请。”

两人跟着青城派弟子回了客房，顾安坐在桌边，一杯接一杯喝茶。

是夜，月色如洗，青城山殿阁楼台尽染清辉。山风自谷中徐来，松涛阵阵，间有道观钟磬之声，悠远若有若无。

顾安辗转难眠。侧耳听隔壁，李沅蘅房中无声无息。她悄悄起身，披衣推门。廊下无人，月光泻在青石板上，白森森的。她穿过院子，到了一处墙角，四下张望，纵身跃上屋顶。

屋顶青瓦铺就，月光下泛着幽光。她寻了个暗处坐下，望着远山峰峦、谷中云雾，吁了口气。

“倒会挑地方。”

顾安身子一僵。低头望去，李沅蘅立在院中，窗户大敞，月光映在脸上，似笑非笑。

顾安干咳一声：“你专门逮我？”

李沅蘅不答，纵身上了屋顶，在她身侧坐下，淡淡道：“你夜里便从来干不出好事。”

顾安张了张嘴，想辩，又觉得辩不过，便不说了。

李沅蘅望了她一眼：“秦少英的话，你信几分？”

顾安默然片刻：“三分。”

“哪三分？”

“他爹病了，不见人。”顾安道，“这一句，我信。”

李沅蘅望着远处山影，不再说话。二人并肩坐在屋顶，月光照着，谁也不开口。山风拂面，带着松脂清气。远处山谷里，不知什么鸟叫了一声，随即沉寂。

“既如此，”顾安道，“不如去探探。”

李沅蘅望了她一眼：“探什么？”

“秦少英他爹。说是病了，不见人。你不觉得蹊跷？”

李沅蘅淡淡道：“人家爹病了，有什么蹊跷。”

顾安道：“你信？”

李沅蘅不答。

顾安又道：“秦少英的功夫，咱们见过。小心些，出不了事。”

李沅蘅望着远处山影，默然片刻，站起身来：“走。”

二人纵身下屋，沿廊下往后山摸去。秦少英的住处在独院，院门虚掩，里头透出灯光。二人伏在墙头，往里张望。

院中立着几个人，不是青城派弟子，穿的是军中劲装，腰悬佩刀。灯笼光照在他们脸上，棱角分明，透着一股肃杀之气。为首一个军官模样的人，正与秦少英说话。

秦少英脸色难看，声音压得极低，听不真切。那军官说了几句，朝后一招手。两个随从进得屋去，片刻后扶着一个女子出来——沈宜秋。她低着头，头发微乱，衣裳尚整，面色却苍白如纸。

秦少英上前一步，似要阻拦。那军官伸手一挡，也不知说了句什么，秦少英的手便垂了下去。他立在原地，望着沈宜秋被带走，一动不动。灯笼光照在他脸上，平日那副笑嘻嘻的模样荡然无存，只余阴沉。

沈宜秋被扶出院门，上了一顶小轿。那军官朝秦少英拱了拱手，带着人去了。院中只剩秦少英一人，他立了半晌，方才转身进屋，门在身后重重关上。

顾安与李沅蘅伏在墙头，对视一眼。

过不多时，门又开了。秦少英走了出来，手里多了一个白色纸包。他四下张望了一眼，转身往东首一间偏房走去。

两人悄悄跟了上去。偏房虚掩，秦少英推门而入，也不点灯。二人伏在屋顶，顾安轻轻揭起一片瓦，往下望去。

屋内甚暗，唯窗外透进一线月光。床上躺着一人，须发花白，面容枯槁，正是青城派掌门秦老爷子。他睁着眼，嘴微张，喉间发出呼噜之声，似欲言而不得。

秦少英立在床边，低头望着父亲，望了片刻。他打开纸包，里头是些白色粉末，倒入茶碗，兑水搅匀。

他端着碗走到床边坐下。

“爹，喝药。”

秦老爷子望着他，嘴唇哆嗦，不肯张口。秦少英等了片刻，伸手捏住父亲下巴，将碗凑到嘴边，慢慢灌了进去。秦老爷子喉间发出几声含糊的响动，似要说什么，终只化作一阵剧咳。药汁顺着嘴角淌下，秦少英拿袖子替他擦去。

灌完了，他将碗搁在一旁，望着父亲，声音极低。

“爹，我跟你不一样。你对不起我娘，我不会对不起她。”

秦老爷子睁大眼睛望着他，嘴唇犹自哆嗦，却发不出声。过不多时，眼皮渐渐垂下，似是昏过去了。

秦少英坐在床边，一动不动。月光照着他半张脸。过了许久，他站起身来，替父亲掖好被角，转身出去，轻轻带上了门。脚步声渐远。

顾安将瓦片盖回，与李沅蘅对视一眼。二人伏在屋顶，谁也不说话。月光照着青城山的殿阁楼台，山风过岭，松涛呜咽，时断时续。

二人从屋顶下来，沿着来路悄悄回了住处。廊下无人，顾安推开房门，李沅蘅跟了进来，随手将门掩上。

两人在桌边坐下，谁也不说话。桌上搁着一壶茶，早已凉了。顾安倒了一杯，呷了一口，皱了皱眉，又放下了。

李沅蘅望着桌上的茶杯，过了半晌，道：“他给老爷子灌的什么？”

顾安摇了摇头：“必然是毒药，否则老爷子怎会不喝。”

李沅蘅默然。

顾安又道：“他说的那句话——‘你对不起我娘，我不会对不起她’——你听见了？”

李沅蘅点了点头。

“他娘的事，你晓得？”

李沅蘅道：“江湖上有传言。说秦掌门年轻时负过一个女子，那女子后来死了。是不是秦少英的娘，不晓得。”

顾安端着茶杯，慢慢转着，没有说话。过了一会儿，她忽然道：“那沈宜秋呢？”

李沅蘅望着她。

“在成都的时候，秦少英把她当丫鬟使。到了修罗宫，又疼得跟什么似的。方才那些人把她接走，他拦不住，连句话都不敢多说。”顾安放下茶杯，“来人打扮又是官兵的模样。”

李沅蘅默然片刻，道：“不管如何，沈宜秋都是身不由己。”

李沅蘅站起身来，走到门口，回过头来。

“早些睡。”

顾安点了点头，道：”明晚还上屋顶吗？“

李沅蘅轻笑一声，推门出去了。

次日清晨，秦少英设早宴相待。菜式无多，却甚精致，几碟小菜，一锅白粥，热气蒸腾。秦少英坐于主位，面上又挂出惯常的笑意，浑似昨夜无事。

“李姑娘，顾姑娘，粗茶淡饭，莫嫌简慢。”

李沅蘅道：“秦师兄客气。”

三人坐定，各自举箸。顾安喝了两口粥，忽放下碗，随口道：“怎不见沈姑娘？”

秦少英笑容微滞，随即道：“回娘家去了。家中有事，过几日便回。”

顾安点点头，不再问。

饭毕，秦少英请二人至偏厅奉茶。他端起茶盏呷了一口，笑道：“二位且宽坐片刻，稍顷有客到。”

李沅蘅道：“什么客？”

秦少英笑道：“少时便知。”

约莫一盏茶时分，门外脚步声响。秦少英起身迎了出去。片刻引数人入内，当先一人正是华裕清，身后跟着华迎风。

华迎风一进门便瞧见李沅蘅，抢上两步，拱手笑道：“李师妹，你也在此？”

李沅蘅起身还礼：“华师兄。”

华迎风又问了几时到的、路上可辛苦之类，李沅蘅一一答了，言辞极简。华迎风浑不在意，仍是满面笑容，立在身侧不去。

顾安放下茶盏，站起身来。

“出去走走。”她朝秦少英点了点头，不看李沅蘅，转身便出。

李沅蘅望了她背影一眼，未发一言。华迎风目光送至门口，随即收回，仍是笑着，与李沅蘅说话。

顾安出了偏厅，立在廊下。山风迎面而来，带着松脂清气。院中几株桂花，叶色深绿。她站了片刻，沿着廊下慢慢走去。到了一处僻静院落。院中一棵老槐树，枝干虬曲，浓荫蔽日。她纵身跃上，寻个粗枝坐了。

登高望远，青城群峰尽在眼底。山峦叠翠，层层如屏，一道瀑布自山腰悬落，水声隐隐。几只苍鹰盘旋谷中，渐飞渐高，没入云际。道观殿阁掩映松柏之间，檐角青瓦，日光下泛着幽光。

她望了半晌。

忽闻几声鸟鸣，细弱凄切，似从树下传来。

顾安低头望去。草丛中一只雏鸟扑腾着翅膀，歪歪斜斜跳了两步，便即跌倒。旁边躺着几只死鸟，羽毛零乱，僵卧不动。一只大鸟在草丛边挣扎，翅膀耷拉着，沾了血迹，欲飞不能。

顾安跃下树来，蹲身近前。那大鸟见她靠近，惊惧后退，扑腾了两下。她伸手去捉，大鸟啄她手背，一下一下，却不甚痛。她也不躲，轻轻将它拢在掌心。大鸟挣了两下，便不动了，只喘着气，胸脯起伏不已。

她撕下一块衣襟，将大鸟受伤的翅膀裹了。大鸟歪头瞧她，黑眼珠亮晶晶的，惊惧渐去。她伸手摸了摸它的头，羽毛柔软，带着微温。

远处脚步声响。顾安没有回头。

“顾安。”李沅蘅在树下唤她。

顾安不答。

“顾安。”又唤一声。

顾安仍是不动，低头望着掌心里的鸟。那大鸟已不挣了，歪着头靠在她掌中，黑眼珠半睁半闭。

树下静了片刻。李沅蘅没有走，也没有再喊。

忽听枝叶簌簌作响，李沅蘅也上了树，在她身侧枝桠上坐下。顾安不看她，仍是低头望着那只鸟。

二人并肩坐在树上，谁也没开口。暮色渐浓，远山模糊如黛。鸟在顾安掌心里微微动了动，翅膀收得更紧了些。

顾安忽然道：“你跟他定了亲？”

李沅蘅道：“长辈的意思。”

顾安道：“你呢？”

李沅蘅道：“我没什么意思。”

顾安默然片刻，道：“罢了。有些事总是更要紧的。”

李沅蘅转过头去，望着远处。暮色沉沉，什么也瞧不见。

顾安将掌心里的鸟放在枝桠上。那大鸟歪头瞧了她一眼，扑了扑翅膀，却不曾飞。

“走罢。”顾安跃下树去。

李沅蘅在树上坐了片刻，也下来了。二人一前一后，沿着廊下往回走，谁也不言语。

二人走了一程，顾安忽道：“青云剑派来做什么？”

李沅蘅道：“听口风，是三皇子的人。”

顾安瞧了她一眼。

李沅蘅道：“他们见我在场，不好多说。我便走了。”

顾安不语。又行一程，廊下已点起灯笼，昏黄的光映在青石板上，明暗不定。远处晚钟响起，悠悠荡荡，散入暮色之中。

华迎风迎上前来，笑道：“李师妹，今夜成都灯会，热闹得紧。我陪你去走走？”

李沅蘅道：“今夜不便。”

华迎风还要再说，顾安已接口道：“李姑娘难得来青城山，华公子盛情，去逛逛也好。”

李沅蘅望了她一眼。顾安不看李沅蘅，只朝华迎风笑了笑。

华迎风道：“顾姑娘也同去？”

顾安摇了摇头：“我有些事。你们去吧。”