三月十八，石湾镇逢集。

顾安是三天前到的。

镇上只一家客栈，名唤平安。不大，上下两层，楼下卖饭食，楼上作客房。顾安要了间临街的，推开窗，正对着集上的人来人往。

此刻她站在窗前，望着楼下熙熙攘攘的人群。三月十八，逢集的日子。四乡八里的人赶早便来了，把一条长街挤得水泄不通。卖馄饨的老王头已支起锅灶，热气腾腾地煮着头锅，白雾顺着风飘上半空；捏糖人的张老汉身边围了一圈孩童，个个眼巴巴地盯着他手里那只正在成形的孙悟空，连咽口水。

顾安换了一身半旧的青布衣裙，将头发随意挽了个髻，用一根木簪别住。对镜照了照。镜中人面容平淡，眉眼寻常，是那种走在人群里绝不会有人多看一眼的脸。她抬手按了按鬓角，将假面的边缘压实了。

她拿上铁笛，低头伸手抚摸了片刻，上头刻着稀稀疏疏两三朵梅花。她将铁笛插回腰间，推门而出。

后院马厩里拴着一匹马。个头不高，腿却粗壮，毛色灰扑扑的，看着不起眼。但懂马的人一看便知——这种北戎马，耐力极好，能一口气跑上三天三夜。

顾安喂了它一把豆子。马吃得很急，差点咬到她的手。她没出声，只是把手缩了回来。待到马儿吃完，顾安抚摸起鬃毛，马在她头上蹭了蹭，她低声说了句什么，便走了。

路边茶棚里，一个老头正在说书。

“……话说那吴宇将军，当年镇守边关，北戎人闻风丧胆……”

顾安脚步顿了顿。

老头继续说：“可惜啊，功高震主，朝廷容不下他。听说死得惨得很……”

顾安听了两句，继续往前走。

集市上人真多。

顾安慢慢地走，边走边看。买了个肉包子，咬一口，随手给了路边的小叫花。又在一个卖头绳的摊子前停了停，挑了两根红的，问了问价钱，摇摇头走了。

没人多看她一眼。

她走到街角，正准备拐弯，忽然听见身后有人喊她。

“姑娘，姑娘！”

顾安回过头，只见一个三十来岁的男子站在她身后几步远的地方，正笑眯眯地看着她。穿一件半旧青衫，面容清瘦，三绺长须，像个落魄的教书先生。

顾安心里微微一凛。

“阁下叫我？”

那男子笑道：“姑娘别多心，我就是个大夫，爱看热闹。姑娘是外地来的吧？”

顾安点点头：“头一回来。”

“哦？那可赶巧了，今儿逢集，热闹得很。姑娘一个人？”

“一个人。”

“一个人赶集多没意思，”沈怀南指了指前头，“前边有个馄饨摊，他家汤头好，我请你？”

那男子点了点头，忽然笑道：“姑娘走路的步子，和中原人不一样。”

顾安看着他，笑了笑。

“中原人走路，脚跟先着地。北戎人走路，脚尖先着地。姑娘刚才那几步，脚尖先着的。”

顾安愣了一下，又笑了笑，道：“先生眼花了。”

那男子笑得更甚。“姑娘别紧张。我就是个大夫，爱看热闹。”

他拱了拱手。

“沈怀南。敢问姑娘怎么称呼？”

顾安沉默片刻，“顾阿冉。”

沈怀南点点头，也不再问。正要说话，忽听得远处一阵喧哗，有人扯着嗓子喊：“让开让开！出事了！”人群发一声喊，潮水般朝那边涌去。

沈怀南眼睛一亮，笑道：“走，瞧瞧去。”迈步便走。奔出几步，忽地回头，见顾安仍站在原地，便道：“阿冉姑娘，热闹也不看？”

顾安不答。

沈怀南笑了笑，转身挤进人群，转瞬不见了。

顾安立在原处，眼见人潮往那边涌去，耳听得喧哗声愈来愈响，夹着惊叫与呼喝。她站了片刻，忽地迈步，跟了上去。

人群中间，躺着一个老汉。

五十来岁，脸色发青，嘴唇发紫，浑身抽搐。旁边跪着一个年轻妇人，哭得死去活来，嘴里喊着“爹，爹你醒醒”。周围的人七嘴八舌地议论着，却没人敢上前。

沈怀南挤进人丛，蹲下身去，搭了搭那老汉的脉，眉头微皱，从袖中摸出一根银针来。

正要下针，忽听得一个声音道：“这一针下去，他便死了。”

沈怀南手一颤，针尖悬在半空，回头瞧去。只见一个年轻女子站在身后，青布衣裙，素银钗子，打扮甚是寻常，可那张脸——沈怀南不由得一怔。那女子已蹲下身来，接过他手中银针，在老汉胸口连扎三针，手法快极。三针一过，那老汉喉头咯咯几声，一口黑血喷将出来，面色登时转红。

旁观众人哄然叫好。

便在此时，旁边一只货架晃了几晃——架上堆着七八口铁锅，不知被谁撞了一下，哗啦啦倾将下来，正对着那跪地妇人砸落。

顾安抢上一步，腰间铁笛出手，轻轻一挑。当先那口锅被笛子一拨，斜飞出去，当的一声落在地上。后面几口锅跟着滑下，准头已偏，擦着那妇人身子砸在青石板上，碎了一地。

那妇人脸如白纸，回过头来。顾安已将铁笛插回腰间，俯身拾起地上一物——却是方才那年轻女子施针时，从袖中滑落的一枚铜钱。她把铜钱托在掌心，递了过去。

那女子接过铜钱，收入袖中，看了她一眼，也不道谢。顾安也不言语。

那女子将银针递还给沈怀南。“心脉淤堵，要先通心脉。你施针的次序错了。”

沈怀南接过银针，张了张嘴，一个字也说不出来。

那老汉缓过气来，挣扎着要磕头。那女子伸手在他臂上一托，老汉便跪不下去了。她道：“老人家不必如此。”

旁边那妇人仍跪在地上，哭得说不出话来。李沅蘅瞧了她一眼，从袖中取出一块碎银子，塞进她手里，道：“你爹的身子，这几日别叫他干重活。”顿了顿，又道：“若是不放心，可到衡山派来寻我。我叫李沅蘅。”

那妇人怔了怔，待要磕头道谢，李沅蘅已转过身去了。

走出七八步，忽听得身后有人喊道：“姑娘！姑娘！”回头一瞧，却是那卖馄饨的老王头，双手端着一碗热腾腾的馄饨，三步并作两步赶将上来，碗里汤水晃荡，险些泼将出来。他跑到跟前，气喘吁吁地道：“姑娘，你救的是我老表，这碗馄饨——你尝尝，不收钱！”

李沅蘅微微一笑，伸手接过，低头吃了一个，道：“好吃。”

老王头咧嘴直笑，正要再说些什么，李沅蘅已将碗递还，点了点头，转身去了。

顾安立在原地，望着那道青布背影。

便在此时，李沅蘅忽然回过头来，目光在她脸上转了一转，嘴唇微动，像是有什么话要说。终究什么也没说，转身便走。走出两步，忽又停住，并不回头，只淡淡道了一句：“笛子不错。”脚步不停，去了。

沈怀南走到顾安身侧，低声道：“衡山派的。”

顾安道：“我听见了。”

她自然认得那柄剑——衡山派的制式佩剑，剑鞘上刻着衡山的纹路。

沈怀南望着那道背影消失的方向，忽然笑了笑，道：“早听说衡山派有个李沅蘅，生得天仙似的，剑法也了得。今日一见，果然名不虚传。”

顾安转头瞧了他一眼。沈怀南迎着她的目光，依旧笑眯眯的，道：“你瞧我作甚？我就是个大夫，爱瞧个热闹。”顿了顿，又道：“不过顾大人方才那一挑，倒是漂亮得紧。”

顾安脸色微微一变。沈怀南已转过身，迈步走了。走出几步，忽又回头，笑道：“对了，姑娘那笛子——玄铁的吧？”笑容一敛，“下次收好些。”

说罢头也不回，挤进人丛，转瞬不见了。

顾安站在原地，望着他消失的方向，立了片刻。低下头去，瞧了瞧腰间那支铁笛。玄铁在日头下泛着幽幽的乌光，她把笛子往里推了推。

旋即转身，往客栈走而去。

傍晚时分，顾安回到客栈。街上的喧闹渐渐散了，摊贩们开始收拾家什。她站在窗前，看着最后一抹斜阳从对面屋脊上滑落，天地间陡然一暗。

楼下大堂里散坐着七八桌人。挑担的货郎，背包袱的行商，还有几个腰里别着家伙的，各据一隅。顾安在角落拣了张桌子坐下，要了几个小菜，自斟自饮，慢慢吃着。

邻桌几个闲汉正说得起劲。一个道：“……听说了么？府衙那边关了个大人物。”另一人问：“什么大人物？”先前那人压低了嗓子：“衡山派的旧人，叫周伯言。犯了事，三日后问斩。”余人倒抽一口凉气：“衡山派的人？那可不是好惹的。”那人道：“有什么法子？朝廷定的罪，衡山派也保不了他。”

顾安的筷子微微一顿。只一顿，便夹了一箸菜，送入口中，慢慢嚼着。

隔桌坐着两个商贾模样的人，也在闲谈。一个道：“血影楼最近接了个大单子，不知要杀谁。”另一个摆手道：“杀谁跟咱们什么相干？别惹到咱们头上就成。喝酒喝酒。”两人碰了碰杯，一饮而尽。顾安端着茶碗，一口一口地呷着，脸上没什么神色。

斜对面一张桌旁，坐着两个穿短打的汉子，自始至终不曾开过口，只闷着头喝酒，一碗接一碗。再往角落里瞧去，尚有一人，戴顶斗笠，背向这边。那人忽地回过头来，目光在顾安脸上略略一停。斗笠压得极低，遮了大半张脸，瞧不清眉目，只觉那一眼冷浸浸的，如冰似刃。随即转过头去，仍喝他的酒，竟似全未瞧见过一般。

顾安收回目光。菜端上来了，她夹了一筷，尝了尝，微微皱眉。从怀里摸出一个小布袋，倒出些盐末，撒在菜上，又夹了一筷，这才点了点头。店小二从旁经过，瞧了她一眼，也没在意，提着茶壶往别桌去了。

顾安吃罢，正要起身。门口一人走了进来。青布衣裙，素银钗子。李沅蘅。

她目光在大堂里扫了一遭，在顾安脸上略停一停，走到柜台前，与掌柜低声说了几句话，便转身朝顾安这边走来。到得桌前，停步问道：“这儿有人么？”

顾安道：“没有。”

李沅蘅便在她对面坐下了。

小二端了一碗热面上来。李沅蘅低头吃面，顾安端着茶碗，慢慢呷着。两人谁也没开口。李沅蘅吃了几口，忽然抬起眼来，瞧了顾安一眼，随即又低下头去。过了片刻，又瞧了一眼。

顾安放下茶碗，正对上她的目光。李沅蘅也不移开。两人对视了一瞬，顾安忽地一笑，道：“姑娘看够了没？”

李沅蘅也笑了，道：“没看够。”

顾安一怔，李沅蘅已低下头去，夹起一箸面送入口中。嚼了几下，头也不抬，问道：“方才救人，是那人该救，还是顺手？”

顾安想了想，道：“顺手。”

李沅蘅点了点头。又吃了两口，忽然道：“你的笛子，玄铁的。”

顾安握笛的手微微一紧，道：“姑娘好眼力。”

“玄铁难得。中原使这个的人不多。”

顾安笑了笑：“北戎那边倒常见。”

李沅蘅瞧了她一眼，没接这话。低下头，又吃了几口，忽道：“方才挑锅，你手腕转了一下。”顾安一怔。李沅蘅仍不抬头，道：“那个转法，救人好用，杀人更快。”说着嘴角微微一翘，随即收住。“你别紧张。我又不是来抓你的。”低下头，继续吃面。

吃完最后一口，放下筷子，道：“我叫李沅蘅。姑娘怎么称呼？”

顾安略一迟疑：“顾阿冉。”

“阿冉。”李沅蘅念了一遍，点了点头，“好记。”

顾安笑了一声。

李沅蘅的目光在她嘴角停住。那里有一个浅浅的凹陷，笑的时候才显出来，像是什么东西在皮肤底下轻轻按了一下。李沅蘅瞧着那个凹陷，筷子在碗里停了一停。

顾安被她瞧得有些不自在，伸手摸了摸自己嘴角，笑道：“我脸上有东西？”

李沅蘅摇了摇头，移开目光，低下头去。过了片刻，忽然道：“没有。就是觉得……姑娘不像本地人。”

顾安放下手，指尖在桌沿上轻轻敲了两下，忽道：“李姑娘，我看你对别人都和和气气的，对我倒像审犯人一般。为什么？”

李沅蘅收回目光，站起身来，低头瞧着顾安，忽地一笑。

“因为无聊。”

说完，指尖在自己碗沿上轻轻一叩，叮的一声，极轻。随即低下头去，拿起筷子，仿佛方才那句话不是从她嘴里说出来的一般。顾安看见那只手——手指很长，骨节分明。叩了一下，便收回袖中，什么也瞧不见了。

李沅蘅道：“这镇上难得有个有意思的。不多问几句，明儿你走了，我又得无聊。”说着从袖中摸出几文钱，搁在桌上。“姑娘早些歇息。”转身便走。

顾安瞧着桌上那几文钱，又瞧了瞧李沅蘅推门出去的背影，忽地想起什么，喊了一声：“李姑娘。”

李沅蘅回过头来。

顾安指了指桌上的钱：“你给多了。”

李沅蘅瞧了一眼，并不回来取，只道：“留着罢。下回见面，你请回来便是。”说完自己笑了一声，推门去了。

顾安坐在角落里，望着那扇门，心中忽然想：这姑娘和掌柜说话时，脸色倒比和她说话时好得多。

李沅蘅出了客栈，天已黑透。街上行人渐稀，灯笼三三两两地亮起来，照着青石板路，明一块暗一块的。她穿过两条街，走进一间茶馆。

茶馆里人不多。角落里坐着一个老者，正端着茶碗慢慢喝着。头发花白，面容清瘦，一双眼睛却极亮。

李沅蘅走过去，在他对面坐下，叫了一声：“师父。”

李松风抬起头来，瞧了她一眼，道：“见着了？”

李沅蘅点了点头。

“如何？”

李沅蘅沉默了一忽儿，道：“那笛子是玄铁的。上面的梅花刻法，是墨家的手艺。”

李松风端着茶碗的手微微一顿，道：“墨家？”

“错不了。”李沅蘅道，“我在师叔祖的剑谱上见过那种刻法。梅瓣落刀的角度，不是寻常工匠的手笔。”

李松风点了点头，呷了一口茶，等她往下说。

李沅蘅想了想，又道：“她走路的时候，脚尖先着地。北戎军中出来的，都这么走。吃饭也快，低着头，不怎么夹菜，像是惯了赶时辰。”顿了顿，“还有，她坐下来之前，先看了一圈大堂里的人。看门的方位，看窗的朝向，看哪张桌子靠墙。不是寻常江湖人的看法。”

李松风放下茶碗，瞧着她，道：“你看了她这许多？”

李沅蘅没有接话。过了片刻，才道：“她说是投亲，没找到。说话的时候，眼睛会眨。怕是她自己也没察觉。”

“还有呢？”

“她叫顾阿冉。”李沅蘅顿了顿，“我猜是假名。”

李松风瞧着她，等她说下去。李沅蘅却摇了摇头，道：“就这些。”

李松风端起茶碗，又呷了一口，放下，道：“周伯言的事，你怎么看？”

李沅蘅没有答话。

李松风看着她，忽地一笑，道：“你这孩子，什么都好，就是话太少。”

李沅蘅道：“师父想知道什么？”

李松风笑道：“蘅儿，你这两天是不是又偷喝了酒？”

李沅蘅一怔，随即站起身来，躬身道：“徒儿知错。”