安稳闲适的日子堪堪度过十数日，庭院里海棠落香尚未散尽，京中快马便踏着一路风尘疾驰而来，加急军情文书径直送入洛城别院。

消息炸开的瞬间，姜悦璃捏着那卷信纸，指尖微微一顿，脸上惬意松弛的神色瞬间凝住，心底猛地涌上一阵无语。

南芜兴兵来犯，当朝天子姜景琰竟决意御驾亲征，不日便要整军开拔。

她在心底暗自腹诽：这是上赶着去南芜当留学生？

思绪不受控制飘回前世旧事，上一世原主之所以能够独揽朝堂大权，步步报复构陷倾覆楚氏一族，契机正是姜景琰御驾亲征兵败被俘。

彼时国中无主，朝野人心惶惶，靠着太后与镇国将军府鼎力扶持，原主才得以临危受命，暂代帝王打理朝政，一步步握住至高权柄。

她抬手抚上自己微微隆起的小腹，眉宇间漾起几分无奈。

前世姜景琰亲征，是真的无人可用、局势逼仄。

楚陌兵败，楚家军元气大伤，朝中能打的将领基本都被拖在了北疆。

她舅父远戍西关，此地扼守大姜、北蛮、南芜三国交界咽喉。

三方势力环伺对峙，重兵牵制难以回援，满朝文武再挑不出一位能独当一面、震慑四方的将帅。

无将可遣、无兵可派，年轻的帝王才会亲征，最终落得被俘辱国的下场。

一阵清风吹过，落英簌簌扑落肩头，吹散了别院数日来的静好安逸。

身后脚步声轻浅沉稳，一袭墨色常服的砚辞缓步而来，自带一身清寂凛然的气场。

他方才听完凌七传回的京中密报，眼底凝着浅浅寒色，目光落在姜悦璃纤细的侧影上，瞬间柔化所有锋芒。

“都知道了？”他站至她身侧，低声开口。

姜悦璃指尖无意识捻着信纸边角，音色清淡却带着洞穿一切的冷彻：“嗯。”

“查到楚王和南芜勾结。”砚辞眸底寒芒微沉，“此次南疆起兵，并非偶然寇边，是早有串通。”

“楚王封地和南芜相邻，没点猫腻才怪。”姜悦璃唇角勾起一抹极淡的讽笑，眼底毫无意外。

砚辞看着她沉静的侧脸，缓声续道：“近来忠勇侯府进了一位远房表小姐林婉儿。”

姜悦璃眸光骤然一沉。

上一世，原主小产后，这位林婉儿便借着战死将领遗孤的身世投奔而来，顺利踏入忠勇侯府。

外表看着孤苦无依、惹人怜惜，内里却是楚王暗中埋下的眼线，目的就是刻意挑拨原主与楚陌之间的情谊，制造隔阂嫌隙。

这一世，北蛮和大姜议和，楚家军未损一兵一将，前世的由头当然就不好用了。

姜悦璃心中暗暗感慨，若她依旧是被仇恨与执念困住的原主，撞见这般情形，还真会遂了楚王的心愿。

片刻沉默后，姜悦璃抬眸，眼底已然恢复平静：“楚王又有动作了？”

“应该是。”砚辞回道，“殿下小产的假消息一传回蜀地，楚王便迫不及待将这枚棋子送入忠勇侯府，其用意不言而喻。”

姜悦璃缓缓松开攥紧信纸的手指，望着远处浮沉的落英：“所以陛下是主动入局。如今有龙鳞卫做后盾，皇兄倒是可以大刀阔斧了。”

砚辞抬臂，替她拂去肩头沾染的几片海棠落瓣：“有凌七跟在陛下身边，殿下不用太担心。”

姜悦璃听罢，眼底掠过一抹狡黠笑意，故意挑眉，慢悠悠调侃出声：“凌七被你抓着连轴转了整月，如今又要随驾出征，劳苦不休。这般压榨手下，洛霜师姐知道了，怕是又要找你麻烦。”

砚辞素来沉静无波的眼底掠过一丝极淡的无奈，耳尖似是又泛起不易察觉的浅红。

他伸手自然覆在她微凉的手背上，将她的手全然裹在温热掌心：“她早已知晓。”

早在调令传下去之前，他便已经告知了洛霜。

姜悦璃一怔，眼底笑意更浓：“知晓还由着你折腾？我还以为她会拦着，好好跟你理论一番。”

“拦不住。”砚辞垂眸望着她含笑的眉眼，“她知晓南疆局势凶险，也清楚陛下亲征随行护卫的分量。公私之分，她向来拎得清。”

姜悦璃听得莞尔，靠在他身侧，望向烟云沉沉的京华方向：“……我们该回京了。”

砚辞闻言，眸色微凝，没有半分迟疑，低声应和：“好。”