江道灼抱着她，轻轻给她顺背。平日刀子一般锋利的嘴，此刻蠢笨得像个哑巴，几次开口都不知道如何哄人。

越是珍视，越是畏缩不前。

她哽咽，“放开我。”

“我不。”

“你走开！”她挣扎着，推他的胸膛。

“就不！”

他死死箍住她，将她搂抱在怀里，直觉告诉他，若是放手，她这辈子怕是再也不理他了。

一想到这种可能，他心里怕得发颤。

他不能失去她。

绝对不能。

他越是桎梏，怀里的少女挣扎得越凶，“你有可解释的，你个骗子！”

她哭得泣不成声。

江道灼牢牢抱住她，喘的厉害，“……刚刚不是说了，你喜欢我……”

抬起她的下颌，撞上那双盈盈水眸。

原本灵动的双目中，盛着满满的失望。

他最怕看到这种破败萧索的情绪，好像一切生机消失，于世间再无牵挂，再无眷念。

他曾见过江容芷这样看他，第二天她就弃他不顾，自缢而亡。

“不要这样……好不好？”

“再给我一次机会……”他折腰，轻轻靠在她的肩窝里，讨好似的蹭了蹭。

“我错了，再也不敢了……”

他越是伏低做小，她越是无处宣泄情绪。

她应该生气的。他骗了她。从名字到身份，从山里的每一天到京城的每一次见面……全是假的。

一想到这里，失望之余，涌动出无尽的委屈。

她坦诚相待，他却耍得她团团转。

无助感涌上心头，她困在他的怀里，垂着头，呜呜得哭。

江道灼轻轻顺着背，感受到胸前衣料湿热一片。

她哭到没了眼泪，静思片刻，心中除了委屈，仍萦绕着一股特别的情绪。

——当他出现正堂的一瞬间，其实心里生出过一丝安心。

所有人不信她的时候，在她以为自己一人扛下所有的时候，他来了。

她不知道是该谢他，还是该恼他。

这份复杂的感情纠葛着理智，于颅内拉扯交战，嗡鸣不止。许是感知到主人的疲惫，最终乱作一团，偃旗息鼓。

李初棠浑身力气似被抽干，歪歪倚在他怀里，闭着眼睛缓了良久。

感觉怀中人平静下来，他吞咽一下，犹豫着开口：“……好点了？”

“我现在不想见你。”

回应他的，是冷冰冰的一句话。

江道灼咀嚼着言外之意，心底生出窃喜，“那什么时候想？”

感觉到怀里人的动作，他轻轻松开她，双手虚虚握住上臂。

李初棠抬眸看他，眼底泛着绯红和异常的清冷，“反正不是今日。”

感受到她平静的语调，他万分庆幸。

舔一下嘴唇，乖乖道，“好，那我明日来找你。”

无视他话中的恬不知耻，李初棠转身走进花瓶门落地罩中。

“出去，不送。”

李谦忙到黄昏，恭送府中最后一批客人，刚回堂屋，不加掩饰的疲惫席卷而来。

绕开重华端来的茶盅，自顾自倒了一杯，顾不得礼节仰脖一饮而尽。一缕水渍沿着胡须而下，落进了浸满汗液的衣襟中。

甫一放下茶盏，于案面发出沉闷声响。

重华握着手中凉透了的茶盏，心尖一颤。

他看过来时，她心虚地垂下头。

“公主殿下，这厢满意了？”

听着夫君冷沉的声音，重华尴尬地红了脸。

“今日人多嘴杂，对棠儿有疑，也该知道限度。”

他看着妻子，满眼的失望。

赐婚本是圣意，自尚公主后，两人相敬如宾，李谦自诩从未亏待过她，重华亦放下身段，愿意侍奉他为家主。

原以为能相安无事共度余生，没想到生出祸端，平白惹人非议。

重华自幼养尊处优，如何受得了重话，听他说完就哭了。

“你又要说我不如苏氏了是不是，我贵为公主，府中之事皆有我做主，审问一下晚辈怎么了，难道还是我的错？”

李谦深吸一口气，闭了闭眼。平生最爱脸面，眼前闹出这种事，还和国师有了牵扯，令人无地自容。

他不愿看她蠢笨娇憨的模样，愤懑之余，牵扯出内心深处对苏婉无尽的思念。

事已至此，多说无益。

余晖自窗外撒下，射出一道布满尘埃的光束，李谦侧立其中，身影衬得半明半暗。

良久，他道，“日后没有吩咐，不许再对棠儿下手。”

重华哭嘤嘤应了一声，“往后，我定看紧她，不让她同国师有来往。”

回应她的，是李谦略带自嘲的哼笑。

“不用你看着。棠儿肖母，性格高傲，知晓上当受骗，自会同那妖道断绝来往。”

“说亲之事，劳烦公主。”

“今儿这么一闹，京城有头有脸的人家岂能容她？”

李谦背对她踱了几步，“没有门当户对的，下嫁未尝不可，无论如何，赶紧打发她走人，我李家丢不起这脸。”

说罢，他迈步而出。

待夫君身影消失，重华颓然坐于圈椅，指尖紧紧捏着手中茶盏。

“来人，唤郡主来。”

不知过了多久，她听到了临安进门的脚步声。

“母亲……”

看到重华垂头闭目的模样，临安的声音虚了下来。她老老实实立于下首，不敢上前。

听到她的呼唤，重华终于睁开眼睛，看清女儿的一瞬，手中茶盏掷了出去，“你个废物！”

茶盏擦着她的肩头而过，重重摔在地上，发出震击心脏的破碎声响。

临安心里发慌，旋即跪了下来。

母亲鲜少动怒，一旦发火，定不会让她好过。尤其是当她在父亲那里讨不到好的时候。

思及此，临安的眼泪刷得落下，心头恐惧开始蔓延。

“母亲莫恼……”

“你说我为何恼？明明计划好了，你迟迟不露面，独留我一人，要你个叛徒何用！”

重华公主恨得咬牙，喉管里冒出的每一句话似啐了毒，不论轻重一股脑砸向女儿。

越是信任依赖，越是不容背叛。

临安感受着她深深的恶意，看着她如市井泼妇般咒骂自己，颅内发出阵阵嗡鸣。

她一向是怕重华的，重华越是对她无微不至，越是对她寄予厚望，她就越害怕。毕竟，她不是重华亲生的孩子，长期缺失的安全感，

从小到大经历最多的，就是母亲抱着她，洗脑般的哭诉和不平——为什么赐了婚仍得不到夫君的爱，为什么总隔着一层越不过他的原配，为什么有了女儿还是抓不住他的心。

她一直想不明白，为什么非要同一个男子彼此相爱才算拥有幸福。

母亲像怨妇一样，一点点将她捆绑、束缚，划归到属于她自己的阵营里，却从未考虑过临安的真实想法。

祠堂内李初棠的话响彻耳畔——“你为什么讨厌我？”

“你被重华公主教养成了这样。她仇视我，你是她的人，所以没有缘故也会恨我厌我。”

李初棠的话点拨着懵懂的她，自这一刻，终于有了顿悟。

她目睹母亲对已故苏氏的憎恨和嫉妒，她不理解，但那种滋味一定不好受。

如果可以选，她不想步其后尘，更不想沿袭仇恨。

与其裹挟仇念，不如畅快过完一生。

她长大了，不想做母亲的附庸。

陷害李初棠，她没有出面。

这是脱离母亲精神控制的初尝试。

临安握紧裙摆，仰头直面母亲那张怒容：“娘为何害李初棠？”

重华紧绷的脸上出现一丝龟裂。

“我们是皇亲国戚，她一介朝臣之女，何时对你我不敬，又岂敢如此？纵是讨厌她生母，和她又有何干系，害了她，就对我们有好处么？”

啪——

一声重响，甩得临安侧倒在一旁，旋即捂住脸颊。

两串清泪一涌而下，她抬眸，震惊地看着母亲。

重华握紧发麻的右手，眼眸愈发黑沉。

若不压下她的叛逆，日后定还会忤逆自己。

她握紧拳头，立威般道，“回屋闭门思过，没本宫的命令，不许出院！”