刚才还好好的，这又是哪根筋搭错了？

自从统一了山头，她就觉得他不正常。

算了，他从来就没正常过。

看在他这些天任劳任怨的份上，不与他计较了！

李初棠起身到竹柜中取了衣裙，梳妆后走出内室。

竹屋坐落在蛇神庙西侧。若将四周视为院落，蛇神庙是正堂，竹屋便是西厢房。

江道灼倚在破庙外的柱子旁等她。

李初棠走近，刚上台阶便吓得尖叫。

檐下赫然挂着十几个人头，有的已经腐烂，有的化为白骨，有的爬满蝇虫，恶心至极！

“这是什么……？！”她几乎吓哭。

江道灼简单解释：“一群喽啰，杀一儆百。”

李初棠还愣着，对方扯住她腰间的绦带，拉着她进了破庙。

神庙被打扫得干干净净，桌上摆着新鲜供品，泥土塑成的蛇神像在阳光下显得格外庄重。

她的目光从神像上一掠而过，旋即看到旁边圆柱上绑着一个奄奄一息的女孩。

她扎着一双丸子头，长得有点眼熟，好像在哪里见过。

“你没事吧？”李初棠一惊，刚要解绳子，却被他扼住手腕。

“她就是偷你衣裙的人。”

李初棠愕然。

她原以为贼人不是莽汉便是老妪，没想到竟是个手无缚鸡之力的小娃娃。

女童不过十岁模样，嘴唇干裂，一头枯黄头发乱糟糟的。身上的布衣料子尚可，却许久未洗，整个人脏兮兮的。

听到动静，她缓缓睁开眼睛。

李初棠觉得她眼熟，仔细回想，恍然道：“你是莲儿？！”

莲儿正是她赶集失窃那日，红姨身边的帮凶。

女孩认出李初棠，皱着眉头看她。

江道灼掏出银匕，递给李初棠：“赶紧了结她。”

“了结？”李初棠没接。

江道灼把丢失的银铃系回她的裙带，淡淡道：“按我钦定的草山律法，红姨一党余孽当割目枭首。”

李初棠一怔。

她确实厌恶红姨那帮人，也憎恨偷她衣裳的贼。

可是，当小女孩无助地望向她时，李初棠迟疑了。

她心底动摇。自幼读书识礼，从没人教过她欺凌弱小。若是个大人，杀就杀了，可对方若是孩童，她反而生出了恻隐之心。

江道灼打断她的思绪：“怎么了？”

李初棠垂眸：“她是个孩子。”

“那又如何。”江道灼觉得她在说废话。

“也许是误入歧途……”不知为何，李初棠有些下不去手。

江道灼冷笑：“舍不得？”

在他看来，年龄小根本不是理由。坏就是坏，不分长幼。

“冷泉是草山荒僻之地，她能偷到衣裙，必是有备而来。可见，她记恨你已久。”

“是为了给主子报仇吧？”他凉薄地斜睨着女童。

莲儿吓得直哆嗦：“我、我不是……我没有……”

她见李初棠生了怜悯之心，连忙服软：“姐、姐姐，好姐姐，你别杀我，我从没害过人，我只是……家境贫寒，拿人东西混口饭吃，没有别的意思……”

她情真意切，眼角挂着泪珠。

李初棠看了眼她磨破的鞋子，小声道：“也许她是走投无路才……”

“这几日，山中护卫控制了红姨所有的童子军。听他们说，这群小孩靠着年幼，自出招摇撞骗，不少还帮虎哥做饵，专门进城拐卖妇女孩童，偷盗杀人，甘为帮凶。这个叫莲儿的，是孩子里的头目，红姨所行恶事，她桩桩件件皆有参与。”

“李初棠，你最好记住，是谁跟踪你，偷你衣衫，害你着凉。小小年纪，心思不正。”江道灼眯起眼睛，“有些人是天生坏种，不分男女老幼。”

“其他童子皆处理干净，只剩这人，你亲自下手。”

李初棠沉默了。

江道灼眸光一寒：“若不杀她，待她长大，自成祸害。”

“你最好别发不该有的善心。”他抓住她的手腕，将匕首牢牢塞进她手心，“记住，凡是可能预知的危险，都要在第一时间给予最强有力的反击。机会稍纵即逝，否则受伤的是你自己。”

他字字珠玑，点醒了李初棠。

她握紧银匕，迎着他的目光点了点头。

小女孩见大势已去，“哇”地一声大哭起来。

李初棠看着眼前鲜活的生命，心脏怦怦直跳。

她扭头说：“要不你来？”

江道灼抱臂环胸，拒绝道：“这是你的恩怨，自该由你了结因果。”

李初棠懂这道理，但纠结半晌，仍旧下不了手。

她连鸡都没杀过，最多射过鸟雀，唯一一次杀人是不经意间射死红姨。

红姨倚老卖老，罪有应得，但这孩子还小……

江道灼靠近，贴在她耳边，打断了李初棠的思绪。

他声音低得只有两人能听见：“我十岁时，杀的第一个人……也是个孩子。”

“他偷了我的药，师父说，要么他死，要么我死。”

江道灼停顿片刻，又道：“当时我没得选。如今，你也没有。”

话音一落，一只大手捂住了她的双眼，另一只手覆上她握刀的手。

男人站在她身后，周身清苦的草药气息给了她几分镇定。

李初棠原本颤抖的手渐渐稳了下来，来不及多想，他大手一挥，银匕骤然切入皮肉……

四周静得出奇。

李初棠听到了汩汩血流之声，恐惧顷刻间一扫而空。

他的手仍蒙着她的双眼，掌心感受到睫羽轻微的颤抖。

“记住，不许对任何人心软。”