他对云无筝道：“若是敢添乱，立刻送你回宗门。”
“不会的不会的！”云无筝连忙保证。
待抵达桃花源入口时，日头已升至半空。
曾经环绕入口的潺潺溪流，如今只剩干涸的河床，碎石间还嵌着些枯朽的草木残枝。
步挽舟迈步踏入，碎石在脚下发出咯吱声响。
“步……少主？”
桃夭提着裙摆从一间小屋后走了出来，朝着步挽舟行了个礼：“你们怎么回来了？”
步挽舟道：“我们来这里找人。”
“找人？”桃夭眨了眨眼，“找哪位呀？”
“上次跟着我们一起来的，一个性子很活泼的……”步挽舟斟酌着描述。
桃夭闻言立刻点头：“哦，你说的是那位总爱说笑的公子？他确实来过。”
花断秋问道：“来过？他什么时候走的，往哪个方向去了？”
桃夭摇了摇头：“不知道呢。他来的时候没说要待多久，我晨起去送吃食，就发现他已经走了。”
“既然来了，不如先进屋歇歇脚吧？”桃夭看出几人神色凝重，侧身让出道路。
眼下桃夭所知有限，再多问也无益，不如先随她进屋，或许还能从她口中打探到更多关于谢忱停留时的细节。
“那就麻烦你了。”步挽舟对桃夭颔首道谢。
桃夭笑着摆手，引着四人朝最近的一间小屋走去，“快进来吧。”
桃夭引着四人落座，转身去里屋取了陶壶和瓷碗，倒上清凉的井水。
桃夭将水碗依次递到四人面前，在步挽舟对面坐下：“说起来，自那回崩塌之后，这还是你们第一次回来呢。”
步挽舟接过水碗：“没想到这儿变化这么大。”
他抬眼望向窗外。
周遭光秃秃的，不见半分植被，泥土带着几分焦枯的颜色，再也寻不到往日桃花漫天的生机。
“仙民们都安顿好了？”
“托少主的福，都安顿好了。”桃夭笑了笑，眼底却闪过一丝后怕，“那天崩塌来得太突然，多亏大家反应快，这才……”
“崩塌后，桃源灵气散了大半。”桃夭叹了口气，“外头的鸟兽都不敢靠近了。”
云无筝捧着水碗：“那现在怎么样了？”
“都是大家一起动手盖的。”桃夭脸上露出一丝欣慰，“幸亏那棵古树并没有完全死去。”
这话一出，步挽舟、花断秋和逆鳞三人同时抬眼，神色各异。
“古桃树还活着？”
“是呢。”桃夭重重点头，“我们都以为它彻底死了。可清理废墟的时候，有个老仙民发现，树心深处还藏着一点绿意。”
逆鳞靠在椅背上：“倒是奇了，它竟还能留得一口气。”
“就是因为这口气，我们才敢重新在这里扎根。”桃夭语气坚定，“这些日子，大家轮流给古树浇灌灵泉，又用秘法滋养，现在它的树心已经抽出了新的嫩芽，只是还不敢让它见风，用结界罩着呢。也多亏了它，桃源的灵气才没彻底散尽，我们才能在这重建桃源。”
步挽舟问道：“你说那位爱说笑的公子，他在的时候，可曾去过古树那里？”
“去过，”桃夭想了想，立刻回道，“在古树那边待上了大半天呢。”
“他在那里做什么？”花断秋追问。
“我不知道。”桃夭皱起眉头。
步挽舟与花断秋对视一眼。
当时，就是因为娃娃脸——也就是谢忱——在古树之上施加了某种符文，使古树折断，导致桃源崩塌。
可他后来又折返回来……这前后矛盾的举动，实在让人捉摸不透。
逆鳞忽然开口：“这位谢公子，倒是做了件‘损人利己’的事，最后又留了几分余地。”
“逆鳞长老这话是什么意思？”步挽舟冷声反问，他不喜欢逆鳞用这种语气评价谢忱，哪怕谢忱确实疑点重重。
逆鳞摊了摊手，笑道：“没什么意思。”
屋内一时陷入沉默。
桃夭看着四人凝重的神色，问道：“少主，这位谢公子，到底出什么事了？他怎么没和你们在一块儿？”
“他牵扯进了一件事，我们需要找到他，问清楚一些事情。”
步挽舟没有细说。
不必让桃夭这些仙民卷入其中。
桃夭点了点头：“若是以后他再回来，我一定第一时间派人去薄锈山报信。”
“有劳了。”
她桃夭摆了摆手：“对了，你们要是想去看看古树，我可以带你们去。现在的古树，可比之前好看多了，那嫩芽嫩生生的，看着就有希望。”
桃夭领着四人穿过几排木屋，往桃源深处走去。
脚下的泥土渐渐褪去焦枯，透出些褐红，空气里也多了一丝淡淡的草木灵气。
“快到了。”
众人顺着桃夭的目光望去，只见前方空地上罩着一层淡青色的结界。
结界内，半截粗壮的树干静静矗立。
树皮焦黑剥落，可在那断裂的树心处，却冒出一簇嫩得能掐出水的绿芽。
桃夭撤去结界外的防护，轻声道：“怕它受了惊扰，我一直用结界护着。”
步挽舟目光落在那簇嫩芽上。
这灵气温和纯粹，只是比往日稀薄了许多。
“谢忱，在这儿待了大半天？”花断秋站在步挽舟身侧，目光扫过树干上残留的符文痕迹。
“是。”桃夭点头，“他盯着树心看了好久，还伸手摸过那道裂口。”
云无筝凑近结界，看着那簇嫩芽，小声道：“谢忱师兄为什么要回来看着古树？”
逆鳞绕着树干走了一圈：“依我看，他不过是来确认古树死没死透，免得坏了他的‘大事’。”
“逆鳞长老未免太过武断。”步挽舟转头看他，“若他只是为了确认，何必待上大半天？”
“哦？”逆鳞挑眉，“你倒是相信他。”
“我只是不想仅凭臆测下结论。”步挽舟目光重回古树。
“你可别忘了，桃源崩塌、仙民流离失所，都是拜他所赐。”
“他的举动确实矛盾，但其中必有缘由。”
听闻步挽舟这句话，一旁的桃夭神色一动。
步挽舟眼底闪过一丝复杂：“或许，他施加的符文并非只为了破坏。”
“你想说什么？”
“当初我靠近古树时，曾感受到符文里有两股力量交织。”步挽舟语气凝重，“一股是毁灭性的，直接导致树干断裂；另一股却很隐晦，像是在……护住什么。当时崩塌来得太快，我没来得及细查。”
“护住什么？护住这棵树的生机？他既想毁了桃源，又何必护着古树？”