买簪子的小铺子搭的实在不算精致，五颜六色的布头一缝变成张整的摆桌子上，簪子大大小小的往桌子上摆好，就是个露天摊位。簪子好坏不一，做工也还讲究，卖给来往的姑姑婶婶买个乐子。

周照安抬手轻轻敲了敲轿子壁，驾车的仆人注意到了便把耳朵凑过来，周照安与他说了两句。

不一会儿，仆从带了些银两过去，一支异域风情的簪子落在了周照安手上。

簪子通体素白，纹路有流动感，像是托了一抹波浪。浪头嵌了碎碎的白玉，光打上来，纯净剔透的粼粼闪着光。

他看了看，揣在怀里，收起来。

“走吧。”

*

谢观复对此事守口如瓶，连带着谢家上下都不曾提及周照安今日拜访一事。但架不住谢府落座于闹市中心，人多眼杂，难免被人瞧了去。

周照安前脚刚走，后脚一个商贩模样的人便将摊子收了，不动声色的离去，像一滴水似的三两下汇入熙熙攘攘的人群中，径直往皇宫的方向去了。

九五至尊依旧稳稳的坐在主宫中，无需多动，天下的事十分便有九分落到耳中。

来传消息的眼线络绎不绝，但多半不会被忘武景帝直接面见，专门的心腹将信息分门别类的整理，只挑重要的，世家有关，边境有关，诸如此类交与武景帝过目。

武景帝老了，自己也知道慢慢的开始糊涂，多疑。

但作为皇帝，一国之尊，偶尔多疑一点，无伤大雅。

流水的消息还是从京城各个角落汇聚到天子手中，宛若一张铺天盖地精密的蜘蛛网，在网上的各个世家，落末也好极盛也好，无人能逃。

当知道谢府被看不清面容的人拜访后，武景帝正处理完最后一件事，思考着今晚该翻哪个爱妃的牌子，听完下人的回报，在各个雕了花名的牌子间犹豫不决的指尖停住了，恰好停在一个没见过的小答应字上。

武景帝觉得这是天意，将牌子翻了个，收回手随意的摆了摆示意就这个了。

带着牌子上来的太监安静的退下去了。

武景帝：“来拜访者，身形如何。”

心腹：“共有两人，随从看不出什么，主子倒是消瘦，仅有随从的一半。”

宫里明亮的烛光也有几只暗下去了，因着人的移动而被气流摇得左右不定，光影在帝王沉静的脸上变幻，莫名显现出几分深不可测。空气中一时间只剩下蜡烛燃烧微弱的噼啪声。

“一半……”武景帝咀嚼着这个词，一个名字在心底已经明了了，语调很淡，听起来平白有些危险：“他对谢家，到好的有些过了。”

世人都知道周照安是皇帝一手提拔起来的，是皇帝最忠贞不二的狗，当年因为保护皇帝安慰甚至落下终身的病痛。

这两年周照安周旋在世家之中，像朵交际花似的四处交好，通过表面上的和睦，谁都近谁都不亲的角色，微妙的维持朝中势力的平衡，众人都以为是皇帝的旨意。

作为武景帝本人，他知晓自己绝无此授意。

他只需要一把中立的好用的刀，只要这把刀足够不偏袒，忠心，其平日里如何蜻蜓点水的游走在世家当中，武景帝并不关心。

不过这确实也给武景帝带来不少好处，朝内纠纷复杂的时候，周照安顶着皇帝红人的身份在几个世家挨个拜访一下，都说上些话好话，隔天再一见气焰就先消下去了三分，也省去了武景帝不少头疼中药材。

武景帝睁一只眼闭一只眼，也随便周照安。

养狗也得偶尔放个风不是。

直到有一天，有一次。

朝中的斗争向来你来我往，刀不见血却不经意间要了人三分性命。

谢家作为为数不多当年跟随武景帝打天下的朝中老臣，地位越是独一无二，越是惹得人看不过去，四方看着八方盯着，树大招风。再者武景帝有意收权，对谢家明面上给足了面子，实际如何，朝中的人精都心知肚明。

交际使者周照安游走在各个大家中，传来帝宫的消息不说上万，至少几千有余，但对于这样一个敏感的谢家，除了一点无伤大雅的小弹劾，居然连一丝致命的消息也无。

一日两日，武景帝不觉，但经年累月的与别家对比起来，慢慢的琢磨出了不对劲。

要么谢家真的处事极其周全，没叫人揪住把柄。

要么就是周照安，中立的心，有所倾斜。

前者当然有可能，当年谢行生死去，谢观复一个人尚且年轻就撑起偌大的谢家，不争不抢就这么悄无声息的发展起来了，不得不说有几分本身。

但有一种作为上位者的直觉在干扰，时轻时重的诱导着武景帝怀疑第二种可能性。

有怀疑很简单，论证一下就好。

把行石丢到谢家，再派周照安去查探虚实，不仅往谢府安插了日夜在枕边的直系棋子，也将周照安试出来了。

这个局不可谓不妙。

只是结果却让武景帝伤了心。

武景帝目光沉沉，一瞬之间将两周谢两家勾结的利弊推演殆尽，声音稳且沉，压抑着，隐约透露出帝王的怒火和风雨欲来的压迫感。

身边掌灯的太监宫女早已在无声的威压中跪伏在地，谨慎的时刻等着主位上君王的诏令。

“给朕查，周照安去谢家到底意欲何为。”武景帝站起身，往门口迈去，幅度较大的动作泄露了主人的心绪，金线墨色的衣摆在空中翻飞，搅动空气，连带着满室的烛光晃了三晃，一瞬间整个房间因为明暗变换而显出几分摇摇欲坠。

“先从周照安带的侍从开始，务必事无巨细。”