碎砚回来复命之际，有几分吞吞吐吐，宋齐莫见状，喝道：“你成日里头跟在我身旁，何时生得如此瑟缩，郎君我托你办差，银子没给齐还是如何？”

见惯宋齐莫如此，碎砚并不生气，揣摩几下试探着，将自己得来的消息，一一禀告。

末了，他还补充道：“郎君，这事儿着实诡异。小的起初不敢信，探了又探，这才赶来禀告郎君。”

宋齐莫一时双眼空洞，可那嘴皮子翻得快，“这有什么，殿下的伤势就快好了，太医署和韩大相公这两处，也失了约束的理由。她是殿下，满京都最金贵的小娘子，还不许人打打牙祭。回去歇着，以后再有这样的事，别去打听，劳神费力，没一丁点用。”

碎砚愕然，看向宋齐莫。

郎君歪歪扭扭坐在书案之后，一手摊开书卷，一手翻阅。说了这多话，愣是没一个抬眼。

碎砚不禁思量：昨夜李亲从的话，当真有用。

差事既已妥当，碎砚告退去了。而那前一刻还一丝眼风不给的宋齐莫，在碎砚离开之后，蓦地停下手中动作。《癸酉杂记》再难得，也比不上碎砚带来的消息。

他一把将书册摔在案几上，一个翻身起来去到窗户跟前。窗外，两丛鸡爪槭撑开伞盖，将日光筛成细碎光斑。叶片新绿，于微风中簌簌颤动。

盛夏时节，远不比秋日赏心悦目。

鸡爪槭，夏日一片青绿，唯有秋日北风袭来，吹红片片掌叶。

人还未痴傻，怎生盼望得见秋日景色了呢。

殿下的喜好是殿下的喜好，玄鹿的喜好是玄鹿的喜好。他未曾老去，也未曾瞎眼，如何能有这样荒诞的念头。

宋齐莫嗤笑一声，为自己心头那蠢蠢欲动的龌龊。

他还记得，去岁鸡爪槭火红的日子里，某日他当差回来，得见玄鹿躲在鸡爪槭之下。身子蜷缩，像一枚被遗忘的青果。鸡爪槭火红，一簇簇在她头顶燃烧，像是负在她肩头的灰烬。

她睫毛低垂，目光落在交叠膝头。偶有红叶飘下，擦过她肩膀，再无声跌至脚边。

他还未言语，便觉一阵心疼。

无声走到她身旁坐下，“觉得郎君我这里的鸡爪槭好看，想要挪到你的小院去？”

玄鹿不搭理他，别开脑袋。

她气鼓鼓的模样，委实可爱。

可宋齐莫这厮是个说不出好话之人，“别啊，你瞧瞧谁家小婢子在外头受了气，回来朝郎君撒火的。”

玄鹿愣怔，宋齐莫未见她打骂，心知自己说错了话，别别扭扭靠近，正想掰扯她的胳膊，使人转过来好生说话，却在触碰的瞬间，被玄鹿反手一击。

宋齐莫手背一片赤红，口不择言道：“你个小婢子，莫忘了谁是你的主子。这……”

玄鹿气狠了，转头狠狠盯着他，“小婢子？！身为婢子就合该被你们侮辱么？婢子低人一等，婢子合该一辈子做小伏低，一辈子被人踩在脚下！”

震惊，宋齐莫呆呆两声，“我，我，我我……”

“我什么我，你也一样。陛下立新朝，忘了给你们换新脑子。”

这小丫头着实大胆，直言陛下不好，宋齐莫可不敢让她继续说话，连忙捂住玄鹿的嘴，“别说，陛下如何，是你能说的。你个小婢子。”

因着两人靠得近，几乎身子相贴，功夫施展不开，气头上的小丫头别无它法，恶狠狠咬一口宋齐莫那捂在自己双唇的手。

他只觉一阵阵绵软的触感袭来，也不知是那手本就受了伤，还是受到小娘子馨香，不觉疼，唯有一股子说不清道不明的奇异之感，顺着掌心蔓延周身。

那小娘子想来火气散去三两分，觉出不妥，松开些许。

一张仅算得上清秀的面皮，怯生生抬起看来。宋齐莫只看着她发笑，那笑容清晰映在小娘子眸色当中。说来也奇怪，她生得，如何也算不上艳丽，可那双眸子，却较之天地之间最明艳的芙蕖，更为明艳。

眼下娇艳如芙蕖的眸子，布上慌乱。

男子挑眉轻笑，“如何，后悔了。”

那眸光中的慌乱，霎时间掩去，“你同他们一样，都不是好东西。”说着，逃也似的跑开。

徒留宋齐莫一人坐在鸡爪槭之下。

秋日殷红，天地之外，独一份的绚烂。

他后来得知，玄鹿此番生气，盖因随同大姐姐出门，得了别家小婢子的嫌弃，说她不知礼数，镇国公府没教好规矩。这别家小婢子么，自然无缘再于京都逞威风。

□□之后，宋齐莫不邀功，而是嘴贱说起，玄鹿不懂京都女眷交际礼节，他来给她做先生。

想起做先生这一桩事，宋齐莫的笑容，没能维持多久。

先生还未教会她京都女眷该会的一切，她便不在了。

他一掌打在窗沿，刺痛袭来，得片刻清醒。