关禧听着那笑声，心里某个地方，有什么东西松动了。

那是他从不敢触碰的地方，从不敢承认的地方。他一直告诉自己，太后是他的主子，是他必须伺候的人，是他这条命和这份权势的来源。他伺候她，是应该的。他听她的话，是应该的。他替她杀人，背骂名，当这条人人喊打的狗，都是应该的。

可那些应该，掩盖不了另一个事实。

他不想把她让给别人。

不想看着那些年轻的，身强力壮的男人，在她面前伺候，在她床上承欢。不想听那笑声里，有别人的影子。不想在这深夜里，站在她的寝殿门外，听着门内的动静，却一步也不能迈进。

这念头一冒出来，关禧自己都吓了一跳。

他攥紧了垂在身侧的手。

指节泛白。

“关掌印，”江嬷嬷轻声说，“您回去吧。太后娘娘今儿个晚上，怕是没空见您了。”

关禧沉默了很久。

久到江嬷嬷以为他不会回答了。

他松开攥紧的手，抬起头，“嬷嬷，本督想求嬷嬷一件事。”

“您说。”

“嬷嬷能不能告诉本督，那十二个人……太后娘娘，满意吗？”

江嬷嬷愣住了。

她没想到他会问这个。

“关掌印，您问这个做什么？”

“本督就是想知道。人本督送的，总得知道太后娘娘用着顺不顺手。若是不满意，本督再换。”

江嬷嬷盯着他，久久没有说话。

她在太后身边二十六年，见过太多人，太多事。虚情假意的，真心实意的，逢场作戏的，日久生情的，她一眼就能看出来。

可关禧，她看不透。

他有时候像真心，有时候像假意，有时候像算计，有时候像……她也说不清像什么。

就像此刻，他站在她面前，问她太后满不满意那些人。语气平淡，表情平静，可眼睛底下，分明有什么东西在翻涌。

她说不清的东西。

像痛，又不像痛。像醋，又不像醋。像不甘，又不止不甘。

“关掌印，您这是何必呢？”

“满意。”她说，“太后娘娘很满意。那些人年轻，有力气，会伺候。太后娘娘说，比有些人强多了。”

“那就好。本督……放心了。”

江嬷嬷心里叹息涌了上来。

她知道关禧说的是假话。她知道他心里不是这么想的。可她能说什么？她是太后的人，不是他的人。她能提醒他一句，已经是看在这两年他伺候太后尽心尽力的份上了。

“关掌印，您回去吧。夜深了，明儿个还有明儿个的事。”

关禧点了点头。

他后退一步，朝江嬷嬷拱了拱手。

“多谢嬷嬷。”

江嬷嬷侧身，还了一礼。

关禧转身，朝来时的路走去。

石青色的身影在夜色里渐渐远去，穿过那道月洞门，穿过那片影影绰绰的海棠树，消失在院子的深处。

江嬷嬷叹了口气，转身，走回门边，继续守着。

寝殿内，烛火通明。

郑书意靠在临窗的榻上，手里端着一盏茶，正慢慢抿着。

炕前的地上，跪着十二个人。

都是一身簇新的深蓝太监袍服，他们跪成两排，垂着头，姿态恭顺。烛光从侧面照过来，他们的侧脸勾勒得分明。有浓眉大眼的，有斯文清秀的，有透着一股英气的，有生得格外俊俏的。

他们跪在那里，一动不动，偶尔有人喉结滚动，或是睫毛轻颤。

郑书意喝完茶，茶盏递给身侧的宫女。那宫女接过，退了下去。

她直了直身子，目光从那十二张脸上扫过。

“都起来吧。”她说。

“往后就在永寿宫当差。该做什么，不该做什么，江嬷嬷会教你们。哀家只有一个要求。”

她顿了顿，目光在那张格外俊俏的脸上停了一瞬。

“听话。”

陈远山垂着眼，应道：“奴才遵命。”

郑书意摆了摆手，“行了，都下去吧。明儿个再来伺候。”

十二个人齐齐躬身，倒退着出了殿门。

殿门合拢，烛火晃动了一下，又稳定下来。

江嬷嬷从侧门进来，走到她身侧，低声道：“娘娘。”

郑书意“嗯”了一声。

江嬷嬷犹豫了一下，还是开口：“娘娘，方才……关掌印来了。”

“他来做什么？”

“他说，来看看那些人伺候得怎么样，娘娘满不满意。”

“你怎么说的？”

“奴婢说，娘娘很满意。那些人年轻，有力气，比有些人强多了。”

“他呢？听了这话，什么反应？”

江嬷嬷想了想，低声道：“他……没说什么。只说那就好，放心了。然后就走了。”

“他倒是沉得住气。换个人，早就急了。”

江嬷嬷没接话。

郑书意抬眼，看向她，又问：“你跟他说的那些话，他听懂了？”

江嬷嬷点了点头，“奴婢看他的反应，应该是懂了。”

“懂了就好。”郑书意说，靠回引枕上，闭上眼，“让他自己想吧。想明白了，自然知道该怎么做。想不明白……”

她没有说下去。

江嬷嬷垂着手，等着。

过了很久，郑书意的声音又响起，很轻，像是自言自语：

“这孩子，越来越有意思了。”