夜色浓稠得像化不开的墨。

永寿宫朱红的宫门在灯笼的光晕里泛着沉暗的光泽，门上的铜钉一排排钉着，被烛火照得明明灭灭。守门的两个小太监远远看见那盏灯笼，看见灯笼后那道石青色的身影，脸色齐齐一变，连通报都忘了，慌忙躬身行礼，推开门。

关禧迈步跨过门槛，脚步不停。

双喜跟在后面，走到门内几步便停了下来。这是规矩，也是默契。督主进永寿宫，向来只带到这儿，剩下的路，他自己走。

关禧摆了摆手。双喜便垂手立在那株老槐树的阴影里，等着。

永寿宫的院子很深。

青砖铺就的甬道笔直地伸向前方，两侧种着海棠和玉兰，夜色里看不清颜色，只有影影绰绰的轮廓。四月的夜风穿过树梢，带着花的香气，和一丝若有若无的凉意。远处的正殿还亮着灯，烛光从窗纸里透出来，晕开一团昏黄的光。再往里，穿过那道月洞门，便是太后寝殿所在的内院。

关禧走得很快。

这条路他走过无数次，闭着眼都能走。哪块砖有些松动，哪棵树在什么时节开花，哪道门在夜里会发出吱呀的响声，他都一清二楚。这永寿宫，他比任何人都熟。

穿过月洞门，内院便到了。

寝殿就在前面。

灯火通明。

关禧的脚步骤然顿住。

寝殿的门紧闭着。两扇朱漆雕花门严丝合缝，门缝里透出些许光亮，是里面的烛火。门前的汉白玉台阶上，站着一个人。

江嬷嬷。

她穿着深褐色宫装，站在门边。听见脚步声，她从台阶上走下来，一步一步，走到他面前。

在距离两步远的地方站定，福了一礼。

“关掌印。”

关禧点了点头，“江嬷嬷。”

两人就这样站着，隔着两步的距离。夜风吹过，将身后海棠树的影子吹得摇摇晃晃。远处的更漏声隐约传来，一下，一下。

“关掌印这么晚来永寿宫，”江嬷嬷问，“可是有要紧事？”

“没什么要紧事。”关禧说，语气随意得像是在谈论今晚的天气，“本督就是来看看。”

“本督听说，王公公送了十二个人进来。都是二十上下的年纪，身量颀长，相貌拔尖。太后娘娘亲自过目，留下来了。本督想着，过来看看，那些人伺候得怎么样？太后娘娘可还满意？”

江嬷嬷愣住了。

她看着关禧，看着他那张平静的脸，看着那双深不见底的眼睛，一时竟不知该说什么。

伺候得怎么样？

太后娘娘可还满意？

她张了张嘴，想说什么，又咽了回去。又张了张嘴，终于挤出一句话：

“关掌印，您这话……是什么意思？”

说着，她往前凑了半步，离他更近了些。

“当初可是您，一步一步，爬到太后娘娘床上的。从被太后娘娘拿住那天起，您就日日伺候，夜夜承欢。这两年，太后娘娘身边，可就只有您一个人。如今您送来十二个年轻的，个个身强力壮，相貌出众。老奴原以为您只是随口一说，没想到您真让王公公去办，还真把人送进来了。”

“关掌印，您这是……腻了？还是说，如今您权倾朝野，一人之下万人之上，用不着太后娘娘了？”

“嬷嬷说笑了。本督这条命都是太后娘娘给的，怎敢说什么腻不腻，用不用得着。”

“关掌印，老奴在太后娘娘身边伺候了二十六年。从娘娘十四岁入宫起，老奴就在了。先帝在位那几年，娘娘身边换过多少人，老奴都记不清了。有得宠的，有失宠的，有爬上去的，有摔下来的。可没有一个人，像您这样。”

“您知道为什么吗？”

她自问自答：“因为您不一样。您有脑子，有心机，有手段，有野心。您不只是会伺候人，您还会办事。朝堂上那些事，军营里那些事，民间那些事，您都办得漂漂亮亮。太后娘娘用您，用得很顺手。”

关禧垂下眼睫。

江嬷嬷看着他低垂的眼睫，看着他抿着的唇，沉默了一息，然后叹了口气。

“关掌印，您以为您在朝堂上做的那些事，在民间布的局，往军营里安插的人，太后娘娘不知道吗？”

“老奴都知道。太后娘娘，自然也知道。”

关禧抬起眼，“嬷嬷的意思是……”

江嬷嬷打断了他：“老奴没什么意思。老奴只是个奴才，伺候了太后娘娘二十六年，知道什么时候该说话，什么时候该闭嘴。今儿个老奴跟您说这些，是看在您这两年伺候娘娘尽心尽力的份上。”

“娘娘今儿个晚上，把那十二个人都叫进去了。”

关禧的目光，顺着她的视线，落在那扇门上。

门内的声音隐隐约约，听不真切，但能分辨出不止一个人。有低沉的说话声，有衣料摩擦的窸窣声，有偶尔响起的笑声。

“都叫进去了？”

江嬷嬷点了点头，“都叫进去了。从酉时起，到现在，快两个时辰了。关掌印，您回去吧。这个时辰，您在这儿站着，不合适。”

“嬷嬷方才说，”关禧问，本督在朝堂上做的那些事，在民间布的局，往军营里安插的人，太后娘娘都知道？”

江嬷嬷“嗯”了一声。

关禧看着她，又问：“那太后娘娘……可曾说过什么？”

江嬷嬷摇了摇头，“不曾。”

关禧沉默了。

他知道这意味着什么。

太后知道他在做什么，却什么都没说。没有敲打，没有警告，甚至没有派人来提醒他收敛。这不合常理。太后不是那种会放任棋子脱离掌控的人。

除非……

除非她在等。

等他做得更大，走得更远，暴露得更彻底。然后，在某个合适的时机，一网打尽。

或者，她在看。

看他到底想干什么，看他最后会走到哪一步，看他这颗她亲手打磨出来的棋子，是会乖乖待在棋盘上，还是会跳出棋盘，成为下棋的人。

江嬷嬷方才说那些话，是太后授意的吗？

还是她自作主张，想提醒他？

“嬷嬷，本督斗胆问一句。您方才说的那些话，是太后娘娘让您说的，还是您自己想说给本督听的？”

江嬷嬷迎着他的目光，没有躲闪。

“关掌印，您这么聪明的人，难道猜不出来？”

关禧猜得出来。

江嬷嬷是太后的人，在太后身边二十六年，忠心耿耿，绝无二心。她若没有太后的默许，绝不敢跟他说这些话。就算想说，也不敢。

所以，这些话，是太后让她说的。

太后知道他在做什么。太后什么都没说，只是让江嬷嬷在他来永寿宫的这个晚上，站在寝殿门口，告诉他“我都知道”。

这是什么意思？

是警告？是提醒？还是……考验？

关禧脑子里飞快地转着。

寝殿的门内，烛光明亮。光线从门缝里透出来，落在台阶上，落在江嬷嬷的脚边，落在他自己的靴尖上。门内的声音隐隐约约，听不真切，但能分辨出有人在笑。

笑声，是太后的。