轿子行至岔路口，往右是回司礼监的路，往左是通往坤宁宫的宫道。

双喜隔着轿帘请示：“督主，往左了？”

“嗯。”

轿夫脚步不停，拐入了那条松柏掩映的长道。

此刻已近辰时末，日头升高了些，松柏的阴影大片大片铺在青石板上，轿子穿行其间，光线忽明忽暗。

关禧睁开眼，透过轿帘的缝隙往外看。

这条道他走过很多次了。每一次来，都是那副公事公办的面孔，汇报，请安，敲打，然后离开。皇后在他心里一直是那座坤宁宫的化身，端凝，厚重，不动声色，像一块被岁月磨得温润的古玉。

可今天，他脑子里浮现的，不是那块古玉。

是萧衍靠在榻上，漫不经心说出“楚玉”两个字时的眼神。

那眼神里，有试探，有恶意，还有一种说不清道不明的东西，像是嫉妒，又像是报复。

关禧垂下眼睫。

他得见她。

轿子在坤宁宫正殿前的广场边缘停下。

双喜上前几步，还未开口，守门的两个小太监已经看见了那顶轿子，看见了轿帘上绣着的蟒纹，看见了轿前垂手而立的双喜。两人脸色齐齐一变，一个转身就往里跑，另一个慌忙迎上来，躬着身子，声音都有些抖：

“关、关掌印大驾，奴才这就通禀……”

双喜没理他，只朝轿子方向看了一眼。

轿帘纹丝不动。

那小太监也不敢催，躬着身等在那里，额头渗出细汗。

不多时，殿门开了。

常姑姑走了出来。她今日穿着深紫色宫装，面上没什么表情，但步子比往常快了几分，透出些许急切。她走到轿前，站定，福了一礼：

“关掌印。”

轿帘这才掀起一角。

关禧坐在轿内，侧过头，目光落在那张严肃的面孔上。

“常姑姑。”他点了点头，算作回礼。

常姑姑直起身，迎着他的目光，问得恭敬又戒备：“关掌印一早来坤宁宫，可是有要事？皇后娘娘刚用完早膳，此刻正在书房读书。若有吩咐，奴婢这就去通禀。”

关禧没急着答话。

他垂着眼，似在考虑什么。然后，他起身，从轿中走了下来。

绯红蟒袍在晨光里铺开一片灼目的颜色，金线刺绣的蟒纹随着动作流转，张牙舞爪。他站定，理了理袖口，这才抬起眼，看向常姑姑。

“本督是来瞧瞧大皇子的。去年徐昭容诞下皇嗣，如今养在坤宁宫，算来也有周岁多了。太后娘娘挂念，常提起。本督今日正好得空，便来瞧瞧皇子的起居饮食，也好回去禀报娘娘，让她老人家放心。”

常姑姑的脸色，变了变。

大皇子，萧瑞。

那是徐宛白拼死生下的儿子，刚落地便被太后做主，抱到了坤宁宫，交由皇后抚养。明面上，这是抬举中宫，让无子的皇后有了嫡子的名分；暗地里，这是太后的一步棋，既夺了徐宛白的命根子，又将皇后牢牢绑在了自己的船上。

可这大皇子，终究是太后给的，不是皇后生的。

常姑姑伺候皇后多年，最清楚这里头的滋味。那孩子养在坤宁宫，锦衣玉食，奴才成群，皇后待他也算尽心。可那尽心，是对责任的尽心，不是对骨肉的尽心。夜深人静时，皇后独自坐在窗边，望着坤宁宫的飞檐翘角，眼神里空茫的，从来不是为了那个孩子。

如今关禧来看大皇子，名义上冠冕堂皇，他是太后的人，替太后看看皇嗣，合情合理。可常姑姑看着他那张脸，看着他眼底深潭般的沉寂，总觉得有哪里不对。

“关掌印有心了。”她垂下眼，侧身引路，“大皇子在后殿，由乳母带着。掌印请随奴婢来。”

她本以为关禧会跟着她去后殿。

可关禧没动。

他站在原地，目光越过常姑姑的肩头，落在那扇紧闭的殿门上。

“常姑姑。皇后娘娘此刻在书房？”

常姑姑的身子僵了一瞬。

她回过头，对上那双丹凤眼。

关禧就那样看着她，没有躲闪，没有解释，甚至没有为自己的问题找任何理由。

常姑姑的心往下沉了沉。

她是过来人。在这深宫里活了这么多年，什么风浪没见过？什么人没见过？关禧这短短一句话，问得没头没尾，却让她瞬间明白了什么。

他不是来看大皇子的。

他真正的目的，是皇后。

“关掌印。皇后娘娘正在读书，此时不便见客。掌印若是想看大皇子，奴婢这就带您去后殿。若是有要事禀报，奴婢也定当转禀娘娘……”

“常姑姑。”

关禧打断了她。

他往前走了半步，离常姑姑更近了些。那身绯红蟒袍几乎要贴上她深紫色的宫装，金线刺绣的蟒纹在阳光下明晃晃的，刺得人眼疼。

“本督问你，”他说，声音压得极低，只有两人能听清，“皇后娘娘，此刻在不在书房？”

常姑姑的呼吸窒了一下。

她抬眼，对上那双近在咫尺的眼睛，那双眼底，深不见底。

她忽然有些害怕。

怕他眼底那点东西。那东西她见过，在很多年前的自己眼里，那是明知不可为而为之的执念，是会让人粉身碎骨的深渊。

“关掌印。”她咬了咬牙，“皇后娘娘乃中宫之主，天下女子表率。掌印您是太后娘娘跟前的红人，是司礼监掌印，是内缉事厂提督。您来坤宁宫，无论看皇子还是禀报宫务，都合情合理。可您若是……”

她顿了顿，将那句“别有所图”咽了回去，换了个更委婉的说法：

“您若是想见娘娘，总得有个说得过去的理由。”

关禧看着她，唇角弯了一下。

“常姑姑说得是。”他后退了半步，拉开距离，“本督想求见皇后娘娘，确实得有个理由。”

“那就劳烦常姑姑通禀一声，就说关禧求见娘娘，有要事相禀。”

常姑姑心里明镜似的。

什么要事？方才还说是来看大皇子的，这会儿就变成要事了？分明是临时找的借口。

可她能怎么办？

他是关禧。是司礼监掌印，是提督内缉事厂的九千岁。他站在坤宁宫正殿前，说要见皇后，她一个奴才，能拦得住？

常姑姑沉默了几息，终究还是福了一礼：

“掌印稍候。”

她转身，快步走向殿门。

殿门开了又合，那抹深紫色的身影消失在门后。

关禧站在原地，一动不动。

晨光照在他身上，将他整个人笼在一层薄薄的光晕里。那身绯红蟒袍在阳光下愈发鲜艳，金线刺绣的蟒纹狰狞毕现。他的脸隐在光线里，轮廓分明，眉眼清冷，左眼尾下那颗淡色的泪痣，成了整张脸上唯一一点柔和的痕迹。

双喜站在他身后，大气都不敢出。

不多时，殿门开了。

常姑姑走出来，脸上的神情已经恢复了往日的平静。她走到关禧面前，福了一礼：

“关掌印，娘娘请您进去。”

关禧点了点头。

他迈步，踏上汉白玉台阶，靴底与石面触碰，发出沉稳的声响。

常姑姑侧身，引着他往里走。

穿过正殿，绕过一架紫檀木雕花落地罩，便是通往书房的廊道。廊道两侧的墙上挂着几幅字画，都是前朝名家的真迹，画的是山水，写的是诗词，透着浓浓的书卷气。廊道尽头，两扇雕花木门半掩着，隐约能看见里面透出的光。

常姑姑在门前停下，侧身看向关禧。

“关掌印，娘娘就在里面。”她压低声音，最后说了一句，“掌印，奴婢斗胆多一句嘴，皇后娘娘端庄持重，知书达礼，是这后宫里最干净的人。掌印若是有事禀报，娘娘自会听。可若是……奴婢求您，别扰了娘娘的清净。”

她是真的护主。关禧沉默了一息，点了点头。

“本督明白。”

常姑姑不再多言，侧身推开那扇门。

“娘娘，关掌印到了。”

书房内，光线明亮。

这是一间不大却极为雅致的屋子。临窗设着一张紫檀木大案，案上文房四宝齐备，几册摊开的书卷搁在一旁。案后是一排书架，满满当当摆着各种典籍，有经史子集，也有诗词话本。靠墙处摆着一架古琴，琴身漆色温润，是上好的蕉叶式。角落里燃着熏香，青烟袅袅，香气清雅，是上好的沉水香混着些许檀香。

柳心溪就坐在窗边。

坐在窗边一张玫瑰椅上。身上穿着藕荷色宫装，外罩月白比甲，发髻梳得一丝不苟，只簪着一支简单的白玉扁簪。脸上薄施脂粉，眉目如画，端凝温婉，是那种从骨子里透出来的大家闺秀气度。

窗外的光透进来，落在她身上，将她整个人笼在一片柔和的光晕里。她微微侧着头，手里拿着一卷书，正在读。听见常姑姑的通禀，她抬起眼，目光越过半开的门，落在来人身上。

关禧迈进门槛，站定，撩起袍摆，跪了下去。

“奴才关禧，叩见皇后娘娘。”

阳光从身后的窗棂漏进来，在地上投下菱格状的光影，他跪在那些光影里，绯红的蟒袍铺开一片刺目的颜色。他垂着眼，姿态恭顺，却又不像是单纯的恭顺，那脊背挺得太直了，低垂的眼睫下，藏着些什么。

常姑姑已经退了出去，掩上了门。

书房里只剩下他们两个人。

柳心溪将书卷搁在膝上，目光落在关禧身上，停了一会儿。

“起来吧。”

关禧应了一声“是”，站起身来，站在门边，垂着眼。

柳心溪看着他这副模样，有些想笑。