又经过一次次反复调试，试纺出来的纱线也一次比一次均匀光洁。

一直到第十五天傍晚，第一台完整的水力纺纱机终于调试完毕，架在了林家城郊工坊的河边上。

通水转动的那一刻，水车带着转滚轻轻转起来，坚固均匀的棉纱线源源不断被纺出，速度比十几个熟练女工手工纺纱还要快上不少。

见状，在场的工匠们都忍不住发出高声喝彩。

林修泽眼下是化不开乌青，他看着稳稳转动的机子，转头对金朝笑着说：“成了！这下我们真的成了！”

金朝也松了口气，握紧手上写满了这些日子反复调试数据的册子，看着源源不断纺出来的纱线，心里又踏实一些。

终于，她手里又多了一张底牌。

而且有了这机子，往后纺纱的成本能降下来，棉布的价钱也能跟着降，到时候就能有更多寻常百姓也能穿上暖和的棉布衣裳了。

夕阳顺着院墙头斜斜落下来，把两人的影子拉得很长，又带着澄黄的金辉，落在源源不断吐出的雪白的棉纱上，染了一层浅金，像铺了满地碎光。

风顺着河面上吹过来，掀起衣角，带着水汽扑在脸上，也扑不灭在场所有人藏不住的灿烂笑意。

回扬州的这些日子，从一粒玉米种子到满地金黄，从一张图纸到纺纱如水，仅凭这两件事，便足以她自傲。

或许，这次回京，又会是另一个新的开始。

不过，水力纺纱机成了，也就意味着离别的日子到了。

金朝先回了一趟家。

“娘！娘！我回来了！”

金朝下了马车就喊，院子里晒着给小丹若的尿布，李纺花听见声音，放下锅铲就迎了上去，手在围裙上蹭了两下就圈住她上下打量一番。

“这些日子泡在工坊里，忙坏了吧？我瞧着怎么又瘦了些，是不是又一忙起来就不顾吃饭了？不是和你交代过了，再忙也不能忘记吃饭。”

“行了，你快进屋歇着，我刚做了你爱吃的鱼，还在锅上呢。”

金朝听着她娘温柔的唠叨，一时间这十几日所有的疲劳都反了上来，脚都有些发沉，往床上一躺就起不来。

看着她娘忙前忙后端菜盛饭，暖融融的烟火气裹着饭菜香扑进鼻子里，她才真正觉得整个人都放松下来了，不知不觉就沉沉睡了过去。

再睡醒，就已经是深夜。

金朝睁开惺忪的睡眼，入眼是他娘正在蜡烛的光亮下纳鞋，素秋抱着小丹若，吴行舟正在用在虎头娃娃逗她。

李纺花听见动静回头，见她醒了，就把手里的针线放在笸箩里，端着温好的粥放到桌上，又中午做好的鱼也给端了出来。

“醒啦？饿了吧？起来喝点粥先暖暖肚子，鱼我给你留着呢，刚好配粥吃。”

金朝撑着身子坐起来，起身先灌了杯茶水，稍微清醒几分之后才在桌前坐下吃她今天的第一餐。

米熬得糯烂，飘着几块切得细碎的菜茸，咸香可口，顺着喉咙滑下去，一路暖到肚子里。

吃到一半，李纺花从里屋炕头的木柜里翻出一个蓝布包裹，里面是金朝的行李，“这几日都给你收拾好了，还给你新纳了两双鞋，路上穿着舒服不累脚。”

金朝放下粥碗，伸手摸了摸包裹里的鞋，针脚密实鞋底纳得厚实，鞋面上还绣了小小的如意云纹，她顿时就红了眼角。

李纺花笑着给她夹了一块鱼肉，挑干净了刺才放进她碗里。

“哭什么？进京领赏是好事，我这辈子能生你们兄妹两个，是我的福分。你要是忙，不用惦记我们，记得给我们来信就好。”

这时吴行舟也坐过来，向金朝保证，“你放心，家里有我呢，我一定会照顾好两位婶婶的。”

“是啊小朝，家里的日子越来越好了，你是要成大事的人，不用惦记我们。”素秋也接话道。

“好，我知道了。”金朝吸了吸鼻子，把眼泪给憋了回去。

她夹着鱼肉抿进嘴里，鲜香味漫开，顺着暖意在肚子里沉下来，点着头她们笑，“好吃！”

从家里出来之后，她又分别去找冯梦桢和汤显祖吃了顿饭告别，至于李春芳，金朝托汤显祖为她转交了封信。

虽然不知道李春芳会不会看，但她不会忘记这些日子李春芳对她的教导。总有一日，她会再次从正门踏进李府。

至于离开扬州吃的最后一顿饭，是和林修泽吃的。她请客。

“林兄，我还没问过你，明明十八岁高中进士，就算名次不好要候补，你怎么就直接弃官回扬州了？”

金朝手上拎着酒杯，她跟林修泽磨了半天才同意让她喝一点。

虽然她外表看上去是个十岁小孩不能喝酒，但是灵魂可是比今天才二十五的林修泽冯梦桢还大。

刚刚才一杯下肚，金朝的脸就飞速红了起来，也是酒壮怂人胆，她索性把好奇好久的问题一股脑给全问了出来。

“你看你跟我做生意从来不犹豫，本事又这么大，留在京里做官，迟早能出人头地，窝在扬州这个地方，就不怕屈才了？”

林修泽指尖转着酒杯，望着窗边挂着的灯笼笑了笑，灯影落在他眉眼上，比平日添了几分柔和，“有什么屈才的？”

“你可知那年我为何名次不好？”

金朝托着腮趴在桌子上看着他，乖巧地问了一句“为什么？”

“当年我从扬州去京城时胸有成竹，可水溢则满，一时不察，就被奸人陷害，拖着病体去应试，自然成绩不好。”

“如今扬州有什么不好？这几年在扬州我不知过得有多逍遥快活。”

说罢，林修泽端起酒杯一饮而尽，酒液落喉，他抬袖擦了擦唇角，手指攥紧酒杯，没再说话。

金朝听出这其中还有内情，但同样的，林修泽不说，她也不会再追问。

两人又说了些家常，从水力纺纱机的后续调试说到明年玉米试种的注意事项，窗外的月亮慢慢斜过了檐角，酒楼上的客人也渐渐走空了。

林修泽结了账，扶着发飘的金朝往回走，晚风卷着桂花香气吹过来，吹得人浑身都松快。

走到巷口的时候，金朝突然停下来，对着林修泽认认真真鞠了一躬。

“林兄，这些时日多谢你了。这份情我记着，以后一定还你。”