此事非同小可，郑沅悄摸退了出去，打算去找裴洵商议，却在路过后院时，心念一动，转了方向快步往张姑娘的闺阁去了。

王涵怕事情败露，若是狗急跳墙，焉知不会对他女儿动手。

经过昨日，郑沅知晓裴洵不喜她独自冒险，眼下最保险的法子是先去与他汇合从长计议，可是人命关天……

她抿着唇，烦乱地想着，这回怕是没那么容易叫那人消气了。

虽说如此，动作却不见半点迟疑。

房门紧闭着，郑沅四处张望确定无人，抬手轻敲了两下，压低声音道：“张姑娘，开门！”

张员外老来得女，取名一个辞字，刚过完十五岁的生辰。

家中突逢变故，小姑娘是用早膳的时候被人押回房的，还不明白究竟发生了什么，早已经成为惊弓之鸟。

门外突如其来的动静，吓得她差点尖叫出声，待听到出来人是女子，悬着的心才落了几寸下去。

想着或许是下人给她送吃食来了。

她这样猜，却也没立刻开门，怯生生地试探来人身份。“你是谁？”

“我收了你爹的银子，是要保护你的人。”

里面的人迟疑许久，“我如何信你？”

“你房内新布置的机关就是我设计的，要我一一向你陈述吗？”郑沅叫她去查看床头的帷帐是否有一根金线。

“牵下那根金线，三步之内的范围会有暗器发出，你若不信，找个安全的位置一试便知。”

房内有走动的声音，没过多久，张辞抽掉了门栓，将门打开。

郑沅侧身进入，重新将门关好后，拉着她上下打量，“你无事吧？”

她神色迷茫，摇摇头，“他们只不准我出去，没有伤害我。”又问，“你是谁？从外面来，可去看过我爹，他怎么样了？”

郑沅看着面前透着稚嫩的脸，不知该如何向她描述片刻前眼前的景象，只道时间紧迫，叫她换一身方便行动的衣裳跟她走。

出乎意料，看上去十分害怕的小女孩，态度却异常坚决地摇了摇头。

张辞：“我若不见了，只会被说成畏罪潜逃，爹的罪名就洗不清了。”

郑沅愣怔了一秒，随即开口，“但你若出事，你爹的心血就白费了。”她顿了顿，再度强调：“他花了重金雇我，也白费了。”

张辞听完无动于衷，只道：“姐姐，你快走吧，在那些人发现之前。”

郑沅看着她倔强的神情，权衡再三，终究是将张员外陨命的事如实告知，看着张辞脸上的血色一寸寸褪尽，郑沅有些不忍，却仍继续道：“事已至此，你若想为你爹洗清冤屈，更要保全自身，别日后连翻供的证人都寻不到。”

张辞薄如纸张一般的身体颤抖着，在郑沅几乎以为她要倒下，想伸手去接的时候，她抬起蓄满泪水的眸子，咬牙切齿道：“我跟你走。”

正月里，风还十分料峭。

街上两个少女共乘一匹马，往城郊的方向疾驰而去。

郑沅想过将她带回客栈，可那地方人多眼杂，终究是不稳妥。思量再三，还是决定先安置在人烟稀少的地方，她再单独去找裴洵。

她们找到了一座废弃的古庙，郑沅离开前，张辞牵住了她的衣袖。

她回过身，以为这地方过于荒僻她害怕，刚要安抚几句，便听见小姑娘低垂着目光喃喃道：“若是方便……我想要我爹旳遗体。”

郑沅呼吸一重，停顿了两秒，答应下来。“好。”

张辞抬头看着她，失神的脸庞被周遭环境衬得愈发形销骨立，“还不知道你的名字。”

“你若愿意，就叫我阿挽吧。”

她点点头，收了手，“我在这里等你，阿挽。”

郑沅翻身上马，进城后打听到沈棠的行踪，心急如焚来到江边。

裴洵所在的画舫靠岸了，他立在不远处，神色是一贯的冷清，沈棠低头站在他身后两步以外，看不清神色，两人之间气氛生冷，寻不见任何旖旎过后的痕迹。

她只消喊一声，就能让他往这边看过来。

可变故就发生在她张口前的一瞬间。

一阵被划破的风声，郑沅后颈突然传来钝痛，不待她反应，一张带着异香的手帕便捂住了口鼻。

人很快失去了意识。