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八月，我收到了预言家日报的录用通知。

信是猫头鹰送来的，扔在窗台上，把加隆吓了一跳。我拆开信封，里面有一张羊皮纸，印着预言家日报的抬头。

“斯基特小姐：经研究决定，录用您为本报实习记者。请于八月十五日前往对角巷编辑部报到。”

我拿着那张纸，站在窗边，看了三遍。阳光照在纸上，照在那些字上，一个一个的，像金加隆。

丽塔姑妈让我搬过去住，说上班方便。搬进去那天，她站在门口，穿着一件新袍子，眼镜擦得很亮，她又变回那个成功的丽塔·斯基特了。

她上下打量了我一眼。“瘦了。”她转身往里走，“楼上的房间给你。衣柜里有新袍子。别穿你那些旧的，丢我的脸。”

我拎着箱子上楼。房间不大，但干净。窗户对着街角，能看见对角巷的屋顶。衣柜里挂着几件新袍子，什么颜色都有，剪裁很合身。她记得我的尺码。我站在衣柜前，上次她说“下次我给你买小一号的”，她记得。

楼下，丽塔姑妈在跟谁说话。声音透过地板传上来，断断续续的。

“——对，我侄女——实习记者——对，你给她安排个好位置——她是我侄女——”

我关上门，把箱子放在墙角。加隆在箱子里叫了一声。我把它抱出来，放在床上。它四处嗅了嗅，在枕头上踩了几个来回，蜷成一团，咕噜咕噜地叫。

“加隆，”我小声说，“我们要有钱了。”

它没理我。

八月十四日晚上，我躺在床上，盯着天花板。没有水渍。没有裂缝。不会漏雨。墙角有一个魔法钟，滴答滴答地走。窗外有路灯的光，橘黄色的，照在窗帘上。

我翻了个身。加隆在脚边咕噜了一声。明天上班。实习记者。预言家日报。斯基特家第二个有出息的女人。

我闭上眼睛。

然后我坐起来了。

克劳奇家。老克劳奇死了。没人知道。魔法部对外宣称失踪。小克劳奇——那个混蛋，在魔法部的档案里，是个死人。克劳奇家没有继承人了。

不管他是死是活，他都不能继承。一个逃犯，在法律上也不能继承。克劳奇家的财产，没有人继承。没有人继承，就——就——我攥着被子。明天。不，后天。等报到完了，我就去古灵阁。

报道完的第二天，阳光照在对角巷的鹅卵石上，我第一次觉得这破石头路走得如此轻盈。

毕业了。有工作了。

我，斯黛拉·斯基特，未来的预言家日报名记，此刻正站在古灵阁门口，攥着母亲那枚老旧得几乎看不清纹路的克劳奇家族戒指。现在，它终于要派上用场了。

古灵阁的台阶比我记忆中的还要高。我深吸一口气，推开那扇青铜门。

妖精的柜台后面，一个鼻子上长着疣子的老家伙正埋头在账本里。

“我要查一笔遗产。”我把那枚戒指拍在柜台上，尽量让自己的声音听起来理直气壮，“克劳奇家族的。我是继承人。”

老妖精抬起头，眯着眼睛看了看戒指，又看了看我。

“名字？”

“斯黛拉·斯基特。母亲婚前姓克劳奇。曾曾曾祖父是——”

“等着。”

他转身消失在后面的架子里。

我站在柜台前，心跳得厉害。古灵阁里凉飕飕的，但我手心全是汗。

老妖精回来了。手里拿着一卷羊皮纸。

“斯黛拉·斯基特，”他念着，声音毫无起伏，“根据克劳奇家族的遗嘱和魔法部的继承法——”

我屏住呼吸。

“——您没有继承权。”

我眨了眨眼。

“什么？”

“您没有继承权。”老妖精把羊皮纸转过来，用爪子一样的手指戳着某一行，“克劳奇家族的财产，由直系血脉继承。直系。您属于旁系分支，且分支始祖被证实为哑炮——根据纯血家族继承惯例，哑炮及其后代自动丧失继承资格。”

“可、可是——”我的声音开始发飘，“直系血脉就一个了！小巴蒂·克劳奇！他是个食死徒！已经死了！他怎么可能继承——”

“小克劳奇先生被证实病死在阿兹卡班。”老妖精慢条斯理地说，“但克劳奇先生被证实失踪——没有死亡证明。”

“但他——”

但他确实死了，我埋的。这话不能说。

妖精的声音毫无波澜，“魔法部没有出具死亡证明。只要没有死亡证明，他在法律上就还活着。”

“可他、可他已经失踪很久了！难道你们就一直让金库做个摆设？”