韫儿从他手里抽出文书，放回书架上：“走，去见见这位文老。”

清溪坊位置偏僻，与主干道的喧嚣热闹不同，属于闹中取静的老街区。这个文老掌一县教化二十年，在当地也算是有一定威望，很容易便打听到了住处。

从周围人口中得知，他在位时教学严谨，在士林中颇有清誉，但因身体多病，五十便致仕。退休后偶尔为乡里童生开蒙讲学，深居简出。

韫儿深感纳闷：“这样一位公认的敦厚长者，会为了一己私利造假、伤害无辜吗？”

江烬抿唇：“不好说，人心多变。更何况有些人表面刚正清廉、无欲无求，实际上所求的不是寻常事物，而是在更高处。”

韫儿似懂非懂：“你的意思是，有些人不是没有欲望，只是没有遇到吸引自己的东西？”

见她如此认真思索他的话，他唇角微微牵起，“或许吧！”

“那你想要什么？”她挑眉：“我自小起见过很多人，但江侍郎看上去比大多数人都更加无欲无求，我很好奇有什么能吸引你？”

这话说完，却见那丝笑意渐渐褪去，他声音沉寂半分，一双眼眸从平静的湖面坠落到深潭，又结上厚重的冰：“没什么，我此刻还活着，只是为了报仇。”

他看向她，心底莫名涌出一丝扭曲的期待，期待她脸上浮现出嫌恶的神情，他便可以心安理得地将自己融入仇恨。

但她并没有躲开，目光认真而坚定，一字一句道：“不对。”

“嗯？”他微微偏头，等她下文。

却听她语气一转，云淡风轻道了句：“别这么早下定论，这只是你当下所想，未来如何，谁知道呢？”

日光自云层后面透出，他与她之间的细雨悄然消散。

那冰封的深潭无声碎裂，他低头掩去，低低“嗯”了一声。

以后如何，且走且看吧……

文永望的宅子极不起眼，是一座三进的旧院。若说是寻常人家倒也没什么，但周围人一谈起这是文老的居所，仿佛这再寻常不过的白墙灰瓦，也有了几分书香门第独有的整洁与清寂。

进去之前，她特意扯了裙角做成面衣给江烬。

裙角的湿意还未消散，混着她身上独有的奇特清香，江烬来不及拒绝，就被她不由分说戴上。

“怎么了？”

“这样的老学究多少会有几分古板，用男子的身份应该方便些，你就称自己染了风寒，看不出什么。”

他没想到向来大大咧咧的她会思考到这一层，有些无奈，但也任由她去了。

只是没想到，文老比想象中和蔼得多，听管家说是有事请教，没有多问，就请他们进去。

此行十分顺利，谈起陆修瑾时，文老没有丝毫避讳，声称当日知州看了陆修谨的文章，便想要向朝廷举荐贤才，只是他更想通过自己的努力走上去，便婉拒了。

江烬不动声色问到他们此行的目的：“学生愚笨，但听闻陆兄幼时就天赋惊人，文老恪守本县这么久，您觉得陆兄与过去相比有什么不同？”

文永望仔细回想了一下，捋着花白胡子娓娓道来：“外界都传修瑾是年少奇才，但在老夫看来，他并不算是有天赋。修瑾幼时父亲去世，母亲体弱，养活他十分困难。我遇见他那年，他大概这么高……”他大概比划了一下，又道：“八九岁的样子吧！他为了给母亲抓药到处做工，我曾劝他去读书，他却十分看不起读书人，声称读书毫无用处。”

“哦？那看来陆兄后来是得了文老指点，幡然醒悟了。”

文永望摇着头摆摆手：“后来他母亲好些了，便真的把他送去了学堂。恕老夫直言，那时候的修瑾不仅是没有天赋这么简单，甚至是有些愚笨。”

江烬与韫儿不动声色对视，意识到了关键所在。

“那他是什么时候变成现在这样的呢？”

“具体什么时候……记不清了。”文老抬手揉揉眉心，深邃的眼中流露出一丝疲惫，“修瑾如今风头盛，你们对他好奇倒也没什么，只是不必攀比，人人生来不同，找到自己的过人之处便好。”

江烬起身，恭敬行礼：“受教了。”

离开后，江烬扯下面衣，回想着此次谈话，“能得知州举荐，多少学子求而不得，陆修瑾却能轻易婉拒，这说明什么？”

韫儿：“说明他有足够的信心走到更高的位置，根本无需举荐。至于这信心从何而来，就是我们要找的最终答案。”

他略一垂眸，惯常清冷的眼底含上一丝笑意：“聪明。”

韫儿环住双手，审视般看着他：“是不是岑时跟你说了什么？我在你眼中有这么笨？”

“不笨。”他眸中笑意更盛，加快脚步，走在前面。

天气彻底好转，夕阳穿过街旁的柳枝，将人笼在其中，如同梦中一个个遥远的影子。

韫儿突然停下脚步，神情恍惚：“我想到一件事。”

前面的人转过身，没有言语，只是耐心等她。

她缓缓抬头，有些失神：“倘若我们查出陆修瑾文书造假，那作为具保人的文老……会怎么样？”