曹昂松了口气，原来听懂了。

“我不！”刘琦突然站起身，他站在榻上，居高临下地看着曹昂，一字一顿，“我不怕山阳张氏！我阿父把我扔在洛阳当质子，他却在冀州当封疆大吏，我想娶谁就娶谁，他必须依了我的心愿！”

“可刘冀州已经为你定了婚约。”曹昂睁大眼睛。

“他又没提前告诉我，我不认！”刘琦掷地有声。

“婚约是受律令和礼法保护的！而且，阿父给儿子定亲，理所当然，并不需要征求儿子的同意。你可以和荀谌先生诡辩，但你难道真的不懂婚约的份量？”曹昂眉关紧锁。

“不是我不懂婚约的份量！是你不懂我的心！”刘琦一夜没睡，头脑发晕，身体发软，他一边说，一边靠着墙坐下。

曹昂抿紧唇。

“等你有了心仪之人，你就明白我的苦楚了！”刘琦扯过锦被，躺倒，他缩在被子里，喟叹一声。

曹昂眸光微闪，轻哼：“我无论如何，也不会像你一样，把事情处理得这般糟。”

刘琦不屑：“你无非就是认为我不应该和赮娘互许终身，在你看来，我应该视她为妾！”

“难不成你视她为妻？”曹昂反唇相讥。

刘琦一噎，迅速爬起来，瞪大眼睛：“是耶！我就是视她为妻！曹昂！我还告诉你，我一定会和赮娘做夫妻！我现在就去永和里，我现在就把赮娘从荀家接出来，今晚我就光明正大地搬进王家！从今往后，我就是王家的女婿！”

曹昂目瞪口呆，张口结舌：“你！刘冀州给你定了婚约！”

“我不认！他之所以被庙堂撵到冀州，不就是因为他在荆州娶了蔡氏女吗？他又当大官，又娶娇妻，早把我这个儿子扔到脑后了！他给我定下的山阳张氏，我不认！至于那个张俭的侄女，请刘冀州自己笑纳！”刘琦一口气把话喊完，随即给自己穿外衣。

曹昂眼睁睁看着刘琦穿戴整齐，飞奔出门。

等到刘琦的牛车驶出万顺里，曹昂站在里巷，手足无措，他跺了跺脚，这可怎么办？

旁观的曹仁拽着曹昂进屋。

曹昂面色苍白，喃喃自语：“我方才的一番话，是不是雪上加霜啊？”

曹仁把语气放缓，“昂儿，此事终究是刘公子的私事，你不该涉足太深。我们谈谈你的事吧？”

“嗯？我的事？”曹昂茫然地抬头。

曹仁扯出一抹笑：“对，你年岁渐长，是时候娶妻成家了。孟德兄忙碌，没能顾得上家事。我打算去一趟青州，既能将你在洛阳的境况，当面告诉孟德兄，也能与孟德兄聊一聊你的婚事。”

曹昂面有动容，“从叔愿意为我奔波，辛苦您了。”

“不辛苦！”曹仁莞尔，“我私心猜测，孟德兄会在谯县为你寻觅姻缘，我熟悉谯县的每家每户，必定会从中参详，尽力为你选一位佳妇。”

曹昂眨了眨眼，垂眸：“谯县？”

“当然！那是我们的家乡。刘冀州给刘公子定下的岳家亦是在他们的家乡山阳。知根知底，最是妥当。”曹仁笑道。

曹昂抿了抿唇，小声道：“那还是算了吧。”

曹仁一懵：“为何？”

“我必须待在洛阳，倘若与一位谯县女子成亲，我不可能回谯县举办婚礼，必须让岳家送嫁来洛阳。而且，等送嫁队伍走了，我会和新婚妻子一起在京城孤苦伶仃，没什么意思。”曹昂垂首。

曹仁皱紧眉：“你有了新妇，自立门户，怎么能算孤苦伶仃？”

曹昂低着头，不想多说，意兴阑珊。

曹仁一言难尽地打量着曹昂。

“我的想法，你不赞成。那么，你是何意？”曹仁眉关紧锁，语带试探，“你想在司隶寻一门亲事？想离妻族近一点？但我不熟悉司隶的士族啊，你认为哪家士族堪为良配？”

曹昂闷声道：“您多想了。我只是认为，我的婚事容后再议，更加恰当。”

曹仁强行按捺翻腾的心绪，没有多言，而是和曹昂一同用早膳。

然而，曹仁的内心溢满了苦恼，他这位从侄怎么如此棘手？