桑枝是被热醒的，越临近正午，天气越热，桂花树下也没了凉风。

老井刚打上来的水是沁凉的，她洗了把脸，顿时清醒了许多，热意也逐渐消退。

墙角的枇杷树前月结了果子，家里不缺散碎银子，刘蔓湘没指着这枇杷卖钱，便叫桑盛打了好些下来，给村里交好的人家一人分了些去。

树顶上的枇杷打不到，便宜了鸟雀，没啄干净的枇杷落到地下，过了段时间又长出了一株株小苗。

这种挤挤攘攘长在一处的小苗是长不大的，大嫂周云莹正蹲在树下拔这些长不大的幼苗。

侄女桑惜冬小小一只，跟着母亲有学有样，伸出白嫩的小手去拔，却怎么都拔不动，差点儿摔个屁股墩儿，眼看着小嘴一抿就要哭，被桑枝从身后一把捞了起来。

“姑姑！”小姑娘脆生生的喊了一声，桑枝偏头亲了亲她的小脸儿。

“想不想姑姑？”

“想！”

大名桑惜冬，小名惜儿的小丫头软乎乎的，身上还有一股奶香。她穿着一身鹅黄色绣着花儿的春衫，细软的黑发在脑后扎了两个小啾啾，还带了两朵儿绢花。

奈何头发又短又软，绢花在脑袋上摇摇欲坠。

桑枝坐回椅子上，给小丫头重新整理了一下头发。

惜儿乖乖坐在桑枝腿上，“惜儿！好看！”

“对！我们惜儿最好看了！是咱们采桑村最漂亮的小姑娘！”

周云莹拔完了幼苗，走到井边打水净手，闻言笑说：“小枝你可别夸她了，她最近可爱美！早上穿哪件小衣裳都选了好半天！”

“惜儿穿什么都好看！是吧？”桑枝抱着惜儿在院子里溜达。

刘蔓湘端着簸箕从灶房探出头，“别惯着她，叫她下来自己走。早上她娘抱了一早上，现在你又抱着。”

桑枝还没说话，小姑娘紧紧搂着她的脖子，“要抱！要姑姑抱！”

“好好好！姑姑抱！”

灶房里传来熟悉的香味，桑枝抱着惜儿几步跨进灶房，“娘！做什么好吃的呢？紫苏鱼？”

“数你鼻子最灵！早上你花叔不是送了条鱼过来？我就做这个了，晓得你爱吃！”

刘蔓湘的紫苏鱼是她的拿手菜，鱼要先整个在油里煎过，然后加入各种调料轻焖，最后再放上新鲜的紫苏叶。

这道菜有特殊的紫苏香气，桑枝很是喜欢。

紫苏叶，紫苏梗，紫苏子，皆可入药，只是功效各有不同。

灶房里不需要她帮忙，桑枝百无聊赖，抱着惜儿给她唠唠叨叨，小姑娘听不懂，不一会儿便挣扎着离开她的怀抱，去找周云莹了。

灶房里传出的香味愈发浓厚，刘蔓湘问她白前什么时候到。

桑枝正要应声，门板被轻叩两声，她朝灶房喊了一声便跑去开门。

“回来了？”

白前牵着马，“嗯，来了。”

趴在枇杷树下的大黑跑过来，冲着门口的一人一马“汪汪”叫个不停，尾巴摇得欢快。

高大的黑马被主人牵到枇杷树下拴好，性子温顺的它完全不把小黑狗放在眼里，低头安静的吃着主人给它放在面前的嫩草。

还没黑马小腿高的小黑狗围着它转了几圈，又飞速跑开。

刘蔓湘和周云莹端着饭菜从灶房里出来，白前有些紧张的叫人：“伯母，大嫂。”

周云莹笑着点了下头，把碗筷放到桌上之后又转身去了灶房。

“欸！回来了就好！快坐！饭也刚好！”刘蔓湘端着两盘菜，叫白前先坐。

桑枝凑到白前跟前小声道：“你不是常回来吗？怎么见了人还这么紧张？”

白前道：“还没成亲。”

桑枝轻轻踹了他一脚，“行了你，待会儿跟我去田里送饭，省得你不自在。”