如今事情终于落地，他那根一直绷着的弦骤然松下来，整个人反而有种魂魄离体的空虚感。

院外脚步声响起，一名执事低头进来：“教主，银票已全部交接完毕。”

夏阳有气无力地“嗯”了一声。

执事继续汇报：“一万两银票已当众点清，交付许知县签收。慈幼局的抚恤银也已按教主的吩咐分发：被卖、致残的孤儿，每人五百两；仍在慈幼局的，按人头每人五十两，先由许知县代管，待新任管事到任后再计入公中。”

他顿了顿，继续说：“许知县签收时对教主的慷慨多有赞誉，还说——”他低头翻了翻自己的记录本，找到了原话，“‘阮教主深明大义，实乃清江之幸’。”

夏阳哼笑一声。

县太爷的客套话，他在现代听过无数个版本：“夏秘书年轻有为”、“夏秘书前途无量”、“小夏啊你的材料写得是真不错”——这些话的价值就像一阵风，吹的时候挺凉快，吹完就没了。

“有没有人闹事？”

“有两户人家冒领赔偿，经核实后被打了五十大板，”执事继续说，“另有一名老妪称其子当年亦是被慈幼局所害，但时间久远，查无实证。属下做主，以教主的私人名义赠她二十两，她已离去。”

夏阳点头：“做得对。”

这套耗费两万两的民心工程，其实最开始被所有长老一致反对。

两万两，即便对长夜教而言，也绝不是小数目。

那天议事厅里，前面布置任务的时候，大家都还点头认可，听到他要掏出银钱去补贴受害者和清江县百姓的时候，几个长老的脸立刻绿了。

尤其神算堂堂主，捂着胸口像死了亲儿子：“教主！两万两啊！这帮穷鬼配吗？！”

夏阳喝了口茶，才慢慢道：“若两万两，能买清江县百姓的心，能买县太爷的维护，能买我们未来十年不被官府围剿……”

他环视一周：“你们买不买？”

整个议事厅瞬间安静。

如今再无一人对此发出异议。

执事犹豫了一下，又补一句：“神算堂堂主托属下带话——教主若需额外经费用于在清江县维持名声，神算堂可再拨五千两。”

你看，铁公鸡居然觉得花少了。

夏阳摆手，没有同意：“我们是江湖帮派。”

执事一愣，显然没听懂这句话的意思。

夏阳的手指无意识地在桌子上轻轻地敲击，没有训斥他的愚钝，反而好心地给他解释：“这些年来长夜教能在清江县扎根，不是因为我们人多势众，而是因为我们从未威胁过官府的权威。我们把地盘控制在山里，不在县城惹事，甚至默许衙门的捕快在山脚下设卡查人。不是我们怕他们，是我们给了知县一个理由……”

他的手指停下来，眼睛看向虚空：“一个‘不需要对付我们’的理由。”

执事的神情豁然开朗。

“现在我们又有人望，又有民心，又有官府的公开赞誉，”夏阳看向执事，目光很平静，却让他觉得后背凉飕飕的，“再过一点，就越界了。”

“是！”执事心想，教主如今行事与以往大不相同，没用什么武力恐吓，效果却和从前，不，甚至是比从前要厉害许多。

夏阳又靠回竹椅里，又变回了那摊“人形烂泥”。他知道自己刚刚说的那些话，都会被这人带回教里传播出去。

“让他们把心思用在内部的治理上，别再养出些吃里扒外的东西。名声这种东西，够用就行。多了，烫手。”

执事退下后，院子里再次恢复了安静。

夏阳深深吐出一口气，仰头看着天空，发现今晚的星星格外亮——没有雾霾也没有霓虹灯，这里的星空不需要望远镜也能看到六等星。

工作这几年，他很少瞭望星空。

那时候他每天走出办公室，抬头必会看见保安亭上面的LED屏滚动着“用心倾听百姓需求”等一系列口号。偶尔加班到凌晨两三点，LED屏也关了，他能看见的只有路灯和被路灯染成橘红色的雾霾。

现在他什么都有：健康的身体，教主的地位，一群忠心的下属，一片没有被污染过的星空。

可他失去了周末。

那时候他天天吐槽周末加班没有加班费，劳动局也不管，可现在，没人敢逼他加班，他却每天连觉都睡不安稳。

不是不想停，是不能停。

他在假装一个比真实的自己强一百倍的人。这个人的每一步都会被下属解读，每一个表情都会被揣测，每一次沉默都可能引发内斗。他必须时刻扮演那个姿态，时刻保持警惕，时刻准备好回答下一个问题。

一旦露出破绽，一旦被确认“你不是阮星移”——他的心跳，也就可以跟着一起停了。

夏阳闭上眼，在竹椅上把身体缩成一团。

妈的。以前在单位写材料，写不好最多被领导骂。

现在写不好，是真会掉脑袋。