一进门，掌柜的没有想到会有人进来似的，愣了一下，才迎上来：“各位客官是打尖还是住店”
宋星河立马回答道“先给我们开四间上房，再弄些你们这的招牌菜和热饭，再来一壶热茶。”这一路可饿死自己了，来到清溪之后路边连个铺子都没有，光吃零嘴又没有意思。
“好嘞好嘞！”掌柜连忙应声，招呼伙计去后厨。
不多时，饭菜端上桌，四人坐下吃饭。
吃的差不多时，阮汐月控制着声音开口：“我还是觉得我们应该先像掌柜的打听一下，然后再制作策略，不然那些妖怪我们要去哪里抓都不知道。”
程衡砚点了点头，赞同道：“客栈人流多，掌柜的知道的肯定多。”
他们四个人走到掌柜正在算账的柜台前。
“掌柜的，我们是来这清溪游玩的，本想着吃完饭出去逛一下，可是看街上却并无人来往啊，连街上店铺也早早关门，你知道是怎么回事吗”宋星河边拿出来几块灵石放在柜台上，边好奇的开口，好像就是随意好奇问的。
掌柜拿起灵石掂了掂，叹了口气，脸色沉了下来，压低声音：“之前我们这里来游玩的多，最近少了，你们也快走吧，我们这城里不干净。”
“怎么了？”宋星河追问。
“大概三个月前吧，就开始不对劲了。”掌柜回忆道，“一开始是夜里有黑影窜来窜去，鸡飞狗跳，家畜被咬死好几只。大家以为是野狗，也没太在意。”
“后来呢？”
“后来啊……”掌柜打了个寒颤，“就开始有人说，夜里看见飞来飞去的影子，还有爪子印又尖又大的，一看就不是正常的野兽，再往后，就有人在林子里发现血迹，皮毛，看着像是……妖物留下的。”
宋清梦也不动声色的接话：“伤到人了？”
“那倒没有直接伤人。”掌柜摇头，“可最吓人的不是这个，是……是人不见了。”
程衡砚语气冷了几分：“什么人不见了？”
“孩子。”掌柜声音压得更低，“他们一些人发现不见后也找过，不过都没找到，后面就都说是被妖吃了。”
宋清梦眉头微蹙：“找到尸体了？”
“那倒没有。”掌柜苦笑“不过城主贴了公告说是确认了是妖物。”
阮汐月在一边听着心口轻轻一沉。
这是大妖，不过为什么只抓孩子呢。
宋星河声音有些激动：“那城主呢？据我所知城主府上应该有修士吧，还有城主本人也是修士拿这个妖物没有办法吗？”
在他看来这个城主太不称职了，占着城主的位子却不为百姓做事，出了问题就藏着。
宋清梦用手肘轻轻推了他一下，提醒自己哥哥注意，宋星河没有再说话，不过眼神沉沉。
他原以为就是一个简单的事件，又没有伤人现在明明有失踪有可能死了人，那个城主却不如实报告，是怕宗门怪罪吗，不过依他看来这次一来……
“可不是嘛。”掌柜又叹了口气，“不过城主说已经派人往紫阳宗送了好几次求助信，我们现在就盼着仙长们来除妖，不过现在仙长们还没有来呢。”
他们四个人这次出来都没有穿宗门服，所以掌柜不知道他们的身份，他们也不打算暴露。
宋清梦轻声道：“老板，你知道大概有多少孩子不见了吗？”
“具体不清楚，少说也有几十个了。”掌柜叹气，“现在镇上人家，天黑绝对不敢让孩子出门，连大人都尽量少走夜路。再这么下去，这清溪……就真的没法待了。”
几人没再追问。
掌柜见他们要回房间，还不忘叮嘱：“几位客官，要是夜里出门可千万小心，别往偏僻地方去。”
四人约定好时辰在楼下汇合，再仔细商量。
阮汐月回到房间，推开窗。
窗外一片漆黑，整条街几乎没有灯光，静得可怕，连一声狗吠都听不见。
她轻轻闭上眼睛，灵识微微散开。
空气中，确实有一丝极淡的妖气，却微弱得不正常，更像是被人刻意洒在外面的痕迹，而不是妖物本身的气息。
不对劲，非常不对劲。
不多时，四人重新下楼。
程衡砚脸色已经没有了下山时的轻松：“情况比我们想的要复杂。”
程衡砚靠在门边上，语气散漫带点嘲讽：“城主自己是修士却不保护百姓，现在在街上也没有看到修士巡逻抓妖怪，这是全指望我们了。”
阮汐月开口：“不是妖，那些气息我感受过了像是被人特意放出来的。”
一句话，点破了关键。
宋星河好像也想到什么，眼神一正：“小师妹说得对，我们不能全靠别人的信息，今晚我们先出去转一圈，看看能不能找到什么线索。”
“好。”
四人悄无声息走出客栈，融入夜色。
街道漆黑一片，只有月光冷冷洒在青石板路上。
他们沿着街边慢慢行走感受妖气线索，耳朵留意着四周的动静。
走了大约半刻钟，一阵极轻、极细的哭声，从前面一条偏僻小巷里传了出来。
哭声很小，怯生生的，在寂静的夜里格外清晰。
他们四个人皆脚步一顿。
“有人在哭。”宋星河蹙眉。
小巷狭窄，阴暗潮湿。
月光被两旁的高墙挡住，只剩下一片漆黑。
那细细小小的哭声，就从巷子最深处传来，断断续续，带着压抑的委屈。
但是在这个夜晚显得有一丝诡异甚至有一丝恐怖。
宋清梦开口：“小心为上。”
四人放轻脚步，慢慢走了过去，做出防御姿态。
靠近了才看清，墙角蹲着一个小小的身影。
看上去不过七八岁的样子，穿着一身打满补丁的粗布衣裳，头发乱糟糟的，小脸又瘦又脏，看不清原本的模样，只有一双眼睛在黑暗里格外亮，此刻却蓄满了泪水。
是个小乞丐，宋星河松了一口气。
她抱着膝盖，把头埋在臂弯里，小声抽噎着，不敢大声哭，肩膀一抽一抽的，看着格外可怜。
宋清梦心一下子就软了。
她率先走过去，声音放得极轻：“你怎么了？为什么一个人在这里哭？”