阮汐月出了院子正打算去找程衡砚一同去药峰，刚走到他院外，就见程衡砚站在门边，脸色异常难看。

往日里那双总是温和沉静的眼睛，此刻覆着一层沉甸甸的慌乱，连指尖都在微微发颤。

她刚要开口，对方先一步抬眼，声音压得极低，带着难以掩饰的紧绷：“小月亮，我刚收到母亲传讯。”

阮汐月脚步一顿，安静地看着他，没有多余追问，她与程衡砚自小相识，虽不算朝夕相伴，却比寻常师兄妹多了一层旁人不知的亲近，她一眼便看得出，此刻的他，已经快要撑不住。

“我母亲病重，快撑不住了。”程衡砚喉结滚动，每一个字都说得异常艰难，“我必须马上回去。”

阮汐月没有丝毫犹豫，淡淡开口：“我和你一起去。”

程衡砚一怔，下意识想拒绝。

他知道阮汐月如今正是被师父看重、稳步精进的时候，贸然陪他下山，耽误修炼事小，万一惹来宗门非议，甚至引来不必要的注意，对她而言都不是好事，可对上阮汐月那双平静却异常坚定的眼睛，所有推辞的话，到了嘴边又硬生生咽了回去。

他轻轻点了点头，眼底掠过一丝难以察觉的暖意。

两人没有多耽搁，阮汐月转身直奔墨守仁的院落。

师父正在院中静坐调息，见她匆匆而来，疑惑的望向她。

“师傅，我和程衡砚需下山远行一趟”阮汐月垂首，语气平静，“他家中母亲病危，我陪他回去一趟，处理妥当便立刻返回。”

墨守仁沉默片刻，目光落在她身上，像是能看透一切，却没有追问半句，也没有阻拦。

他只是轻轻颔首，丢下一句：“早去早回，在外小心”简简单单六个字，便算是应允。

阮汐月躬身一礼，转身快步离开，她了解自己这位师父，看似冷淡疏离，实则心思通透，许多事不必多说，他早已看在眼里。

两人迅速备好简单行囊，没有惊动任何人，悄悄从宗门侧门离开，一路往山下疾驰。

程衡砚心绪纷乱，灵力运转都有些浮躁，好几次险些失控，阮汐月始终安静陪在一旁，适时提醒他稳住气息，遇到拦路的低阶妖兽，也不等他动手，便利落出手解决，不耽误半点时间。

一路疾驰，昼夜兼程，两人几乎没有停歇。程衡砚脸上的慌乱越来越重，眉宇间的阴霾浓得化不开，他越是靠近山下那处偏僻小院，心头的不安便越是强烈。

他从小便与母亲相依为命，这些年，母亲身体一直不算康健，常年药不离口，他无数次暗自害怕这一天的到来，可当这一天真的来临时，他才发现，自己根本没有半分准备。

等他们终于赶到那座藏在山林间的小院时，一股浓重到化不开的药味，率先扑面而来。那味道里混着一丝若有若无的死气，让程衡砚脸色瞬间惨白，脚步都踉跄了一下，院门虚掩着，他伸手推开，手都在不停发抖。

院子里空荡荡的，没有半点人声，安静得可怕。屋门半开，里面光线昏暗，只有一丝微弱的呼吸声，断断续续，从屋内传来，像是风中残烛，随时都会熄灭。

“娘……”程衡砚声音发颤，几乎是踉跄着冲进屋内。

阮汐月紧随其后，走进屋子的瞬间，便看清了床上的人，曾经温婉美丽的妇人，现在居然变成这个模样，沈静躺在床上，面色枯槁蜡黄，双眼紧闭，呼吸微弱得几乎难以察觉，曾经温和的眉眼，此刻被病痛折磨得完全变了模样，只剩下一身枯瘦，看得人心头发紧。

程衡砚扑到床边，紧紧抓住母亲冰凉枯瘦的手，眼泪瞬间涌了上来，却死死咬着牙，不敢哭出声，怕惊扰了她仅剩的气息。“娘，我回来了，我回来了……你看看我。”

沈静像是听到了他的声音，艰难地、缓缓地睁开了眼睛。

她的眼珠已经有些浑浊，目光涣散，过了好一会儿，才慢慢聚焦到程衡砚身上，嘴唇轻轻动了动，却发不出任何清晰的声音。