他很清楚，想要在乱世中活下去，甚至活得更好，就必须抱紧这条粗得不可思议的大腿！

庄园这边，攻心之计已然奏效。

当一大桶冒着滚滚热气、飘着油花和肉渣的肉汤被抬到地窖口时，所有的降卒都疯了。

老铁叔拎着一把硕大的木勺，在桶里搅了搅，故意让那股香味更加浓郁。

他清了清嗓子，声音洪亮地喊道：“都给老子听好了！云姑娘说了，她这里不养废物！想喝汤吃肉的，就得拿出点诚意来！”

他将木勺在众人面前晃了晃，几块碎肉从勺边滑落，引得下方一片吞咽口水的声音。

“现在，我需要一份名单！陆镇麾下，那些作威作福、欺压同袍的亲信、家将，还有你们各营伍之中的保甲头目，把他们的名字和身份都报上来！”

“凡是主动检举，并经核实无误者，赏肉汤一碗，杂粮饼子两个！”

“若是敢包庇隐瞒，一经查出，同罪论处！都听明白了吗？！”

地窖内先是一阵死寂，随即爆发出更剧烈的骚动。

在饥饿和求生的欲望面前，所谓的袍泽之情，脆弱得不堪一击。

“我说！我知道！我们队正就是陆镇的小舅子！”

“百夫长张麻子，他克扣军饷，还打死过两个弟兄！”

很快，一场轰轰烈烈的内部清算，就在一碗肉汤的诱惑下，如火如荼地展开了。

与此同时，庄园另一侧的临时练武场上，气氛却肃杀如冰。

李驰烨一身玄色劲装，面无表情地站在场中。

他的脚下，躺着三四个被打断了肋骨、口吐白沫的壮汉。

这些人都是降卒中的刺头，仗着自己有些武力，企图煽动闹事。

然而，在李驰烨那如同鬼魅般的身法和重逾千斤的拳脚下，他们连一招都没能撑过去。

剩下的数百名被挑选出来、体格尚算强健的降卒，噤若寒蝉地站着，连大气都不敢喘。

李驰烨没有多说废话，他从小哑巴手中接过一把造型奇特的弩。

这弩的弩臂并非一体，而是由多层削制好的竹片与兽筋复合而成，弩身上还装配了一个精巧的省力杠杆，用于上弦。

“看好了。”

李驰烨的声音冰冷刺骨。

他将弩对准百步之外一个充作靶子的皮甲，一个身形瘦弱的庄户少年上前，仅仅用了很小的力气，便通过杠杆将那强劲的弩弦轻松拉开。

“放！”

少年扣动扳机。

“嗖——！”

弩箭发出一声尖锐的撕裂声，快得几乎看不清轨迹，“噗嗤”一声，精准地洞穿了那面足以抵挡寻常弓箭的牛皮甲，箭簇自后背透出，深深钉入后方的土墙之中，箭尾兀自嗡嗡作响！

全场一片倒吸冷气之声。

百步穿甲！

而且，上弦的竟是一个半大的孩子！

这意味着，哪怕是庄园里最瘦弱的农人，拿起这种武器，也能轻易射杀一名披甲的精锐士兵！

恐惧，夹杂着一丝敬畏，在所有降卒的心中蔓延。

如果说云青瑶的粮食和盐，给了他们活下去的希望；那么李驰烨的武力和这闻所未闻的利器，则彻底碾碎了他们任何反抗的念头。

书房内，烛火通明。

云青瑶铺开一张巨大的舆图，上面用朱砂笔密密麻麻地标注着各种记号。

她正在规划一个宏伟的蓝图——将北山的矿场、新发现的水源地以及脚下的庄园，用一道绵长的水泥高墙彻底连接起来，形成一个进可攻、退可守的巨型堡垒群。

就在她凝神沉思之际，书房的门被猛地推开。

“姑娘，不好了！”

老铁叔一脸凝重，急匆匆地闯了进来，手里还捧着一块带着新鲜泥土的石膏拓片。

“怎么了，铁叔？”云青瑶抬起头，清冷的眸子里没有丝毫波澜。

“刚刚巡山的庄户，在后山通往官道的密林里，发现了一串脚印！”老铁叔将拓片递到云青瑶面前，压低了声音，语气中带着一丝不安，“这脚印踩得很深，每一步的间距都几乎一样，而且鞋底有铁钉防滑的痕迹……这是朝廷‘玄鸦卫’的制式军靴！怕是有密探摸过来了！”

玄鸦卫，皇帝的耳目，专司监察天下，手段狠辣，无孔不入。

云青瑶的凤眸微微眯起，一丝寒芒在眼底一闪而逝。

她才刚刚拿下北荒，朝廷的走狗就闻着味儿跟来了么？

她纤细的手指在舆图上那片密林区域轻轻敲击着，脑中飞速运转。

然而，还不等她开口下令，窗外，原本只是微弱的西北风，竟毫无征兆地变得狂暴起来。

风声呼啸，如同鬼哭狼嚎，将窗纸刮得“噼啪”作响。

一股远超深秋时节的刺骨寒意，仿佛穿透了墙壁，瞬间侵入书房，让温暖的烛火都剧烈地摇曳起来，似乎随时都会熄灭。

云青瑶心中猛地一沉，一种来自前世记忆深处的、刻骨铭心的恐惧感，骤然攫住了她的心脏。

她霍然起身，快步走到窗前，推开窗户向外望去。

只见西边的天际，不知何时，已经积聚起了大片大片浓重如墨的积雨云。

那云层压得极低，仿佛下一秒就要倾覆下来，将整个大地吞噬。

空气湿冷而沉重，带着一股暴雨将至的铁锈味。

气温，正在以一种极不正常的速度，急剧下降。