方砚秋说的那个同乡，叫刘子正。通州人，今年三十有四，在嘉陵关军需处做了五年文书，管的是粮草出入账目。他没有背景，纯粹是因为字写得好、账算得快，被上一任主簿提拔上来的。军需处这种地方，油水厚，但也凶险，账对不上随时掉脑袋。刘子正能在里面待五年，说明他不仅会算账，还知道什么该看、什么不该看、什么看见了也要当没看见。

方砚秋带着沈遥找到他的时候，他正在营房外面的一棵歪脖子树下蹲着，手里捧着一碗面，吃得满头大汗。听见方砚秋喊他，抬起头，先是一愣，然后笑了，脸上的汗珠子顺着腮帮子淌下来，他也不擦，放下碗就站了起来。他比方砚秋高半个头，肩膀宽厚，一看就是常年伏案但还是没落下筋骨的人，精神头很足。

“砚秋？你怎么跑这儿来了？”他看了一眼沈遥，目光里带着三分打量、三分好奇，还有几分常年跟账本打交道的人特有的、不动声色的审慎。

方砚秋拍了拍他的肩膀：“给你送个人来。我朋友，姓周，想做点事，你帮着安排一下。”

刘子正又看了沈遥一眼：“做什么事？不会是要来抢我饭碗吧？”

“你会算账？”沈遥问。

刘子正挑了挑眉：“不会算账怎么做军需。”

“那不抢你饭碗。”沈遥说，“我想进帅帐。”

空气静了一瞬。刘子正的笑容凝固在脸上，他看向方砚秋，目光明显有了变化，像是在问“你带来的这人脑子没问题吧”。方砚秋没接他的目光，只低头用脚尖踢着地上的土，跟什么都没听见似的。

刘子正把碗放在树根边上，抹了一把嘴，声音压低了几分：“进帅帐？你知不知道帅帐是什么地方？赵将军亲自坐镇，左一个亲兵右一个护卫，进出都要验腰牌。你一个生面孔，别说进去了，走近三步之内就得被拦下来盘问。你想进去做什么？”

“送信。”

“送什么信？”

沈遥没有回答。他看了一眼方砚秋，方砚秋往旁边退了两步，动作自然得像是在给一棵树让位置。沈遥从怀里摸出一样东西，在刘子正面前亮了一下——武阳侯府的令牌，铜的，正面一个“谢”字，背面“忠勇武阳王府”。刘子正的目光在那块令牌上停住了，像被钉住了一样。他不是不认识这东西，在边关待了五年的人，不可能不认识武阳侯府的令牌。谢铮活着的时候，这东西就是北疆的通行证，比任何军令都好使。谢铮死了之后，这东西就消失了，没有人知道它去了哪里。

“这东西是……”他没有把话说完。

“谢时安给的。”沈遥把令牌收回去，“我不是来害你的。你帮我一个忙，我欠你一个人情。”

“你有什么人情值得我欠的？”刘子正问得很直，语气里没有恶意，只是一桩生意被递到面前时的条件反射。

“你有一个妹妹，在通州，嫁了人，生了两个孩子。你每个月都往家里寄钱，但三年没有回去看过她。你知不知道，通州去年闹了灾，你妹妹家的房子塌了半边，你妹夫带着两个孩子去了外地谋生，你妹妹一个人留在通州，替人洗衣裳养活自己。”

刘子正的脸色变了。是一种很缓慢的、像墨汁滴进清水里一样慢慢洇开的变。他看着沈遥，那双常年跟数字打交道、已经习惯了不带情绪的眼睛里，有什么东西松动了。

“你查我？”

“我打听过你。”

刘子正沉默了一会儿。他蹲下去，把树根边上那碗面端起来，扒了两口，嚼了，咽下去，然后抬起头。“你进帅帐，想做什么？”

“查一笔账。”

“什么账？”

沈遥看着他：“三年前，嘉陵关粮草被换成了石头。我要查那笔账是谁做的。”

刘子正端碗的手顿了一下，没有说话。他低头把剩下的面几口扒完，连汤带水喝了个干净，把碗往地上一搁，站起来拍了拍膝上的土。“我帮不了你。我不是不想帮，是我帮不了。军需处的账本，入库出库都有记录，但三年前的旧账，早就被人清过了。你就算翻遍所有的柜子，也翻不出一个字来。”