男人的头越垂越低，声音也越来越小，准备着承受凯伦的怒火。

凯伦的声音再度响起，压得极轻，藏着一丝复杂的难言情绪：“再等两天。实在不行......给他喝点药。”

“是。”男人应声，掩饰住眼里的忌惮和恐惧。

凯伦低低叹了口气，嗓音沉涩：“这是唯一的办法了。留着他，才有希望。若是他没了，我们这么多年的努力也都是空谈。”

“只是这药剂……不知道少爷还能否承受。”男人迟疑着低声提醒，“即使强行用药剂修复致命重创，刺激他苏醒，也必然透支本源，日后恐怕会留下隐患。”

“隐患也好过醒不过来。”凯伦语气冷硬了几分，随即再三叮嘱，“看好他，醒了第一时间告诉我。”

“是，大人。”

偷听的克拉伦斯浑身一僵，背脊骤然绷紧，心底猛地掀起一阵惊涛骇浪。

卷着夜露的寒凉浸透衣衫。克拉伦斯垂在身侧的手指缓缓收紧，指节泛白。

他多年未见的弟弟受了致命伤，而父亲却还想着强行让他醒来，继续利用他。

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克拉伦斯的童年，是被两段离别层层包裹起来的。

他记事起的第一个冬天，生母便永远离开了他。彼时的他尚且年幼，不懂生死别离的沉重，只记得庭院里终年不败的白蔷薇尽数凋零，家里再也没有温柔唤他名字的人，偌大的宅邸从此冷清得只剩下风声与寂静。

那段时日，年幼的克拉伦斯沉默寡言，蜷缩在空旷的房间里，对周遭一切都提不起兴致，直到父亲带回了新的女主人。

他的继母是个性情温婉、眉眼柔软的女人。

她知晓他失去母亲的孤寂，从进门的第一天起，都在细心的照顾他。

她会记得他所有的喜好，在清晨为他准备温热的牛乳与甜点，在雨夜坐在床边为他念童话，耐心抚平他所有的不安。

面对克拉伦斯刻意的疏离与试探，她从无半分不耐，只是以最温柔的包容一点点温暖他。

久而久之，克拉伦斯冰封的心渐渐松动。他不再抗拒这位温柔的继母，甚至在死寂的家里，重新感受到了久违的、属于家人的暖意。

他一度以为，命运终于肯对他温柔一次，破碎的生活能够彻底归于安稳。

这份安稳在数年之后迎来了新的馈赠——弟弟卡斯珀降生了。

小小的一团，软糯脆弱，眉眼间带着与他相似的轮廓。但那天之后，他却再也没有看到继母的身影。

父亲说，生产耗尽了继母所有的生机，继母因为难产去世了。

她没能好好看着自己的孩子长大，没能陪着两个少年岁岁年年。在卡斯珀尚在襁褓、懵懂无知的时候，这位温柔了克拉伦斯数年的女人，也永远离开了人世。

短短数年，克拉伦斯接连失去两位给予他温暖的母亲。偌大的宅邸再次归于清冷，这一次，除了冷漠的父亲，身边只剩下幼小的弟弟卡斯珀。

卡斯珀不黏人、不撒娇、不哭闹。他总是安静地躺着、坐着，目光淡淡扫过周遭，对一切都漠不关心。

佣人说小少爷性子太冷，天生凉薄，没有孩童该有的鲜活热气。可克拉伦斯从不这么觉得。

他耐着性子，一点点焐热这块天生冰冷的弟弟。

他喜欢抱着安静沉默的弟弟坐在庭院蔷薇花下，轻声讲零碎的小故事，或者是给他展示自己新学到的魔法，哪怕怀中的孩子眼神平静、毫无回应。

所有人都觉得卡斯珀冷淡孤僻，难以亲近，唯独克拉伦斯看得见他细微的变化。

他不会像普通小孩一样扑进兄长怀里撒娇，却会在克拉伦斯靠近时，原本放空的目光轻轻落定在他身上。

可就在克拉伦斯以为，他们会这样相伴长大、彼此扶持一生的时候，离别猝不及防地降临。

那天的天色是灰蒙蒙的，秋风卷落庭院的蔷薇枯叶，空气冷得沉闷。一群身着制式长袍的陌生人登门，姿态恭敬，跟他们的父亲沟通着，要带走卡斯珀。

一切都没有预兆，没有商量的余地。

旁人以为天性冷漠的卡斯珀定然无动于衷，可所有人都错了。

一向淡然清冷、从不会流露情绪的小男孩，在听见要与兄长分离的瞬间，眼底常年不变的冰霜骤然碎裂。那是他人生第一次展露汹涌的情绪，惶恐、无措、极致的抗拒。

他不顾陌生人的牵制，猛地挣脱开来，小小的身子飞快扑向克拉伦斯，双臂紧紧攥住他的衣摆，死死不肯松开。素来无波的眼眸瞬间蓄满水光，却倔强地不肯放声大哭，只有肩膀微微颤抖，声音沙哑隐忍，褪去了所有冷漠，只剩下纯粹的依赖与不舍。

也许这是他这辈子，唯一一次失态。

面对满眼茫然、即将被强行带走的命运，五岁的卡斯珀抬着湿漉漉的眼，定定望着眼前给过他温度的兄长，字字郑重，清晰无比。褪去了平日的清冷淡漠，字字都是孩童最纯粹的赤诚：“哥哥，我永远不会忘记你。我一定会回来，我一定会回来看你。”

可稚嫩的诺言终究抵不过强权与宿命。小小的身影最终还是被强行带走，消失在宅邸长长的林荫尽头。

这是卡斯珀留给克拉伦斯唯一的承诺，也是兄弟二人最后的告别。

稚嫩的誓言郑重又滚烫，纯粹得不含一丝杂质。年幼的卡斯珀坚信离别只是暂时的，他只是去一个遥远的地方学习，终有一天，他会回到这座宅邸，再次回在哥哥身边。

骤然失去唯一弟弟的克拉伦斯，陷入了巨大的茫然与空洞。他无数次追问父亲，卡斯珀去了哪里、何时归来、他们何时能够再见。

面对他一次次执拗的追问，父亲的神色始终平静淡漠，从不愿细说半句缘由，只用一句笼统冰冷的话语搪塞他所有的思念与疑惑，“你弟弟天赋异禀，去了很远的地方，接受最好的学业与特训。”

不止如此，父亲每每提及此事，总会语重心长地告诫他，字句里都藏着无形的施压与期许：“克拉伦斯，你一定要好好努力，勤勉学习、精进自身。切莫懈怠，终有一日，不要连你的弟弟都不如。”

春夏秋冬往复更迭，庭院的白蔷薇开了又谢，一年又一年，转瞬便是十余年。

卡斯珀那句“一定会回来”的诺言，终究成了一场空。

十几年的岁月里，克拉伦斯从懵懂孩童长成挺拔少年，再到沉稳温和的青年，盼过每一个岁岁年年，却从来没有等到弟弟归来的身影，没有收到过只言片语的音讯。