昏暗的室内，仅有未拉拢的窗帘透入些许光线。木桌上摆放着各种玻璃瓶罐，坩埚冒着热气，奇怪的、像是水果腐烂的味道交织在一起。

“实验先暂停，等到拿到更多药剂再继续。”克拉伦斯的声音在室内突兀地响起。

“嗯，只能先这样了。试验样本本就稀少，实验过程中的损耗又实在太大。”

薇莎眼皮微微垂下，目光落向坩埚中浑浊的反应物，语气带着几分沉凝：“我将晶粉与药剂相融、拆解析离，最终还是没能达成预期。但这并不代表二者不存在同源特性，还需要更多轮实验反复验证。”

晶粉与药剂内的核心物质性质相近，这是他们历经无数次试错，才摸索出的唯一可行方向。

故事要追溯到二十余年前。昔日的落风村遭遇天降异事，一块庞然怪石自天空坠落，轰然砸在村旁山峦之上。昔日村落东边的青山被砸出一个深不见底的巨型矿坑，地底独有的矿石就此暴露在世人眼前。

村民们认定这块天外奇石是光明神降下的恩赐，便将村名从落风村改为神陨村。

此后数十年，挖矿、贩售矿石成了村里的营生，不少人也借此富足起来。而他们实验所用的晶粉，正是从神陨村旁这座矿坑的特有矿石中，提炼而出的精粹物质。

克拉伦斯的脸色并不好看。只是取到少量的药剂，就已经付出了巨大的代价。现在皇宫已经全面禁严，偷取药剂难上加难。

如果这次周惠赢得药剂失败的话，又需要大量的时间等待。

德尔菲妮坐在一旁的沙发上，看向薇莎：“小莎，我的香水调好了吗？”她用手挥了挥，“现在房间里太臭了，让我喷一点去去味道。”

薇莎应道：“嗯，这次我加了月苔和风露脂，能持香更久。”

她找出一个小瓶，淡绿色的香水在瓶身里轻轻晃动。

“谢谢你！你太厉害了小莎！” 德尔菲妮接过香水，在空气中使劲喷了几下去除药剂的难闻的味道，最后又在手腕处喷了一点，细细嗅闻，“加了幽兰瓣，尾调果然更悠长了。”

薇莎：“嗯。这次还是以雾铃花为主调，整体香调柔和。”

克拉伦斯看着开心交流着的德尔菲妮和薇莎，无奈道：“你们真是，还在说正事呢。”

“我看气氛太沉重了嘛。”德尔菲妮笑笑，“这药剂当然不可能那么简单，不然王室的人也不会对其讳莫如深。甚至他们笃定，即使流传出去，也无人能够分解出其中的关键成分。还是说，你不相信周惠能拿到那药剂后会交给我们？”

克拉伦斯凝眉。

想起周惠的话，克拉伦斯觉得是周惠不可控的。

周惠的目标是打败他，她可能会为了这个目标，而喝下提高天赋的药剂。

“那得用些其他方法才行呢。”德尔菲妮的笑容依旧甜美，却没来由地染上了一丝诡谲。

想起克拉伦斯对周惠有些奇怪的态度，她看着克拉伦斯道：“你舍不得？”

一语落地，室内的空气骤然安静了几分。

薇莎无意再参与两人对话，收拾好实验用品就离开了。

克拉伦斯身形微僵，蹙起的眉头迟迟没有舒展。他垂着眼眸，长睫掩去眼底翻涌的复杂情绪，让人看不清真实心绪。

舍不得？

周惠对他而言只是一个普通的学妹而已，两人甚至没有任何额外的交集。

见他沉默不语，德尔菲妮唇角的笑意更深，那双温柔剔透的眼眸里，藏着洞悉一切的狡黠。她微微前倾身子，轻柔的嗓音带着几分漫不经心的挑拨，像羽毛轻轻搔刮着人心：“你看，你就是心软了。”

克拉伦斯抬眼，漆黑的眸子沉得像深不见底的寒潭，语气冷硬地反驳，却难掩心底的犹疑：“我会再和她谈谈。她去了你的茶会，说明她是个识时务的人。”

“真奇怪。”德尔菲妮轻轻笑着，“也许我们太高傲了。周惠想要的，不是我们能给她的东西。”

她用漠然的局外人的眼神看着克拉伦斯，看着他沉默而有些烦躁的神情。

德尔菲妮的这句话精准戳中了克拉伦斯心底最担忧的地方。周惠说想要打败他时，那眼神太热，带着侵略性，像火一样烧进他的眼眶。

他看不透周惠，更不知道她到底想要些什么。

寻常人想要的一切，在她心里也许还比不过一碗夏天的冰甜汤。

.

离开了充满药剂味道的房间，晚风穿廊而过，带来淡淡的花香。

克拉伦斯深深吸了口气，敛去眼底所有思绪，周身恢复了往日的温和纯善的气息，返回自家宅邸。

夜色渐深，整座宅院静悄悄的，廊下灯火摇曳，映得庭院树影斑驳。

他抬头，看向父亲的房间。那屋内没有点灯，漆黑一片，与周遭静谧的夜色融为一体。

这段时间，父亲总是隔三差五地出去，好几天都不回来。

克拉伦斯正思索着，远处传来谈话声，他辨认出，其中有自己父亲的声音。

父亲今晚回来了。

他心念一动，躲在了一颗粗大的榕树背后。那细碎语声，压得极低，清晰落进他耳中。

父亲凯伦的声音裹着一丝难以掩饰的沉凝：“情况怎么样了？”

“还是没醒。”

凯伦的声音染上怒意：“还没有？怎么会？！往常这点伤不是很快就恢复了吗？”

他辛辛苦苦培养的孩子，不可能就这样折了。

可已经一个多月过去，那孩子还是没有醒来。

一旁的男人躬身低声应答，语气更卑微：“大人，少爷这次喉骨碎裂、喉脉尽数断裂，光明骑士团的那人对魔力的控制很精准，换作寻常人早就没气了。但即使是致命伤，少爷之前睡个几天也就恢复了。只是这次不知道为何还是一直昏迷不醒。”