五月初的清晨，天光亮的早，薄薄的晨曦透过营帐的缝隙渗进来，带着草木苏醒的清新气息。帐内还有些昏暗，但足以视物。

姜哲思是被一阵尖锐的、遍布后背的刺痛唤醒的。意识回笼的瞬间，昨夜的记忆如同冰冷的潮水倒灌——破屋、鞭笞、媚药、还有……黑暗中那双熟悉而炽热的眼睛，以及唇舌间难以言喻的慰藉与释放。记忆的最后，是筋疲力尽后沉入无边黑暗的解脱。

他试图动一下，想换个姿势缓解背部火烧火燎的痛楚，却牵动了全身的伤处，尤其是腰腹间被反复索求后残留的隐秘酸痛，让他忍不住发出一声极轻的、压抑的抽气声。

这细微的动静立刻惊醒了睡在他身侧浅眠的姜哲明。哲明几乎是瞬间弹坐起来，眼底带着血丝，显然是没睡踏实。他立刻俯身，借着微光紧张地查看哲思的状况：“哥？你醒了？别乱动！”

哲思侧躺着，脸色依旧苍白，但比昨夜那濒死的灰败多了些生气。他额角沁着细密的冷汗，嘴唇干裂，长长的睫毛颤了颤，看向哲明，眼神有些初醒的迷蒙，随即沉淀为一片复杂的平静，深处藏着难以言说的痛楚和一丝不易察觉的羞赧。他轻轻嗯了一声，声音干涩沙哑得几乎听不见：“……水。”

“等等，马上！” 哲明立刻起身，动作麻利地倒了一杯温水。回到床边，他看着哲思艰难维持侧躺、连抬头都费力的样子，毫不犹豫地转身又找出一只小银勺。

他坐回床边，小心地将哲思的头托得稍高一些，用勺子舀了温水，递到他唇边。动作极尽轻柔，生怕碰疼了他。

哲思顺从地微微张口，温水滋润了干渴的喉咙，带来些许舒缓。他小口小口地咽着，眼神低垂，落在被褥上，没有看哲明。

一勺，两勺……帐内很安静，只有银勺偶尔碰到杯沿的轻响，和哲思轻微的吞咽声。哲明专注地喂着水，目光却不受控制地流连在哥哥苍白的侧脸、轻颤的睫毛和干裂的唇上，心中满是后怕与怜惜，昨夜那些亲密的接触记忆也随之翻涌，让他的耳根微微发热。

一碗水喂完，哲明轻声问：“还要吗？”

哲思缓缓摇了摇头，动作很轻，似乎怕牵扯到背伤。“……够了。”

“好，那再休息会儿。” 哲明替他擦去嘴角的水渍，又将被子仔细掖好，“我去向陛下禀报昨日之事。你安心躺着，别起身，需要什么就唤外面的侍卫。”

哲思这才抬眼看向他，眼神清明了些，带着一丝忧虑，但最终还是点了点头，低声道：“……小心些。”

“嗯。” 哲明应下，又深深看了他一眼，这才转身，稍稍整理了一下身上皱巴巴的衣袍，深吸一口气，走出了营帐。

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御帐内，刘畅和陈煜也已起身。

陈煜正由刘畅帮着穿外袍。他左肩受伤，动作不便，陈煜便自然地从他手中接过那件玄色绣金的常服外袍，仔细帮他披上，整理衣领，系好衣带。陈煜自己则已穿戴整齐，一身月白色的素锦长衫，外罩淡青色薄纱半臂，清雅依旧，只是眼下带着淡淡的青影，显出一夜忧心的疲惫。

刘畅抬手想自己整理袖口，牵动肩伤，眉头微不可察地一蹙。陈煜立刻察觉，手上动作更轻，低声道：“别用力，当心伤口。”

两人之间流淌着一种无需多言的默契与关切。就在这时，帐外传来侍卫的通禀：“陛下，姜二公子求见。”

“让他进来。” 刘畅整理了一下神色，坐回主位。陈煜也退开半步，垂手立在一旁，恢复了往常的沉静模样。

姜哲明走进帐内，依礼参拜。他脸色晦暗，眼下一片乌青，显然也是一夜未得安眠。