夜色如墨，篝火在河边空地上燃起，勉强驱散着血腥与寒意。损失惨重，皇帝中毒，必须就地休整。刘畅被安置在最宽敞保暖的御帐中，陈煜以“便于照料”为由，坚持留在帐内，无人敢驳。姜哲明与沈婉儿共用一帐，姜哲思一帐，重重警戒环绕。

御帐内，灯火通明。刘畅躺在厚褥上，脸色依旧苍白，但呼吸已平稳许多，肩上的伤口被重新清理、上药、包扎妥当。太医又施了一次针，喂了汤药，确认毒性已基本控制，伤口虽有毒蚀，所幸箭入不深，未伤及筋骨，已无大碍。

陈煜坐在榻边的小凳上，寸步不离。他轻轻握住刘畅露在锦被外的手，那只手骨节分明，此刻却有些无力。指尖传来的微凉温度让他心头发紧。

“陈公子，您也需休息，您方才也沾染了毒血……” 太医小心提醒。陈煜的嘴唇还有些微肿，泛着不正常的颜色。

“我没事。” 陈煜摇头，声音低哑，“劳烦太医再去看看其他伤者吧，陛下这里有我。”

太医知道劝不动，叹息着退下。

帐内只剩下他们两人。陈煜握着刘畅的手，指腹无意识地摩挲着他微凉的指尖，低声自语，又像是在说给昏睡的人听：“……为什么要挡？我有办法的……你若有事，我……” 他哽住，说不下去，只是将那只手握得更紧，仿佛这样就能传递力量，驱散伤痛。

不知过了多久，刘畅的睫毛颤动了几下，缓缓睁开眼，眼神初时有些涣散，随即聚焦在陈煜写满担忧的脸上。

“你……” 他声音沙哑干涩。

“别动。” 陈煜连忙制止他想抬身的动作，凑近了些，眼眶微红，“感觉怎么样？伤口还疼吗？有没有哪里不舒服？”

刘畅看着他近在咫尺的脸，看到他微肿的唇和眼中的血丝，昏迷前那一幕涌入脑海。“你……吸毒了？” 他眉头紧锁，“胡来……若有万一……”

“没有万一。” 陈煜打断他，语气是罕见的执拗，“你为我挡箭，我为你吸毒，天经地义。” 他看着刘畅的眼睛，一字一句道，“刘畅，你的命，很重要。不止是对这天下，对我……也很重要。” 最后几个字，轻如蚊蚋，却重重敲在刘畅心头。

刘畅定定地看着他，深邃的眼眸中情绪翻涌，有痛楚，有责备，更有一种难以言喻的复杂情愫。最终，他只是反手，轻轻握了一下陈煜的手，力道微弱，却带着一种无声的安抚与确认。“……朕知道了。你也去歇息。”

“我就在这里。” 陈煜不容置疑地说，替他掖好被角，“睡吧，我守着你。”

刘畅体力不支，未再坚持，缓缓阖上眼帘，只是那只被陈煜握着的手，未曾松开。

帐外，姜哲思心绪烦乱，白日惊险、皇帝受伤、陈煜的决绝、还有哲明那不顾一切的身影……种种交织，令他难以安枕。他悄悄起身，披了件单薄外衫，掀帘而出。

月华清冷，河面碎银粼粼。寒风穿透衣衫，带来刺骨凉意。他抱紧手臂，望着冰冷的河水出神。

忽然，肩上一沉，一件犹带体温的厚重披风将他裹住，熟悉的、带着皂角清冽气息的味道笼罩下来。

哲思浑身一僵，不用回头也知道是谁。他想挣脱，肩膀却被一只有力的大手稳稳按住。

“夜里风硬，穿这么少，想冻病吗？” 姜哲明的声音在耳畔响起，比夜风更低沉，带着不容置喙的关切，还有一丝未消的后怕。他自己只着了中衣，外袍显然披在了哲思身上。

那掌心的温度透过衣料灼烫着皮肤，哲思不自觉地颤了一下，垂眸低声道：“我没事。你……你快回去。” 说着便想将披风取下。

哲明却按住他的手，力道不大，却坚定。“别动。” 他深深看着哲思在月光下显得格外苍白的侧脸，两人之间一时静默，只余风声与心跳。

最终，哲思别开脸，声音干涩：“我去打点水。” 拿起水壶，转身走向河边。

那清瘦背影在月色下仿佛一抹孤烟。哲明心头一紧，跟了上去。

河水冰凉刺骨。哲思刚蹲下，一个滚烫坚实的胸膛从后方紧紧贴了上来，手臂如铁箍般环过他的腰。

“哥……” 姜哲明的声音沙哑低沉，带着压抑的痛苦和浓烈的思念，“我好想你……”

哲思如遭电击，水壶“噗通”滑落。他猛地挣扎：“放开！哲明！你清醒一点！”

“我很清醒！” 哲明的手臂收得更紧，“就是因为太清醒，我才受不了！没有你，每一天都是煎熬！”

“你已成婚了！沈婉儿是你的妻子！我们不能……”

“我后悔了！” 哲明打断他，声音带着刻骨悔恨，“那不是我要的！我只要你！等永城事毕，我就去求父亲和离。我不爱她，绑着她才是害她。哥，你信我，别再推开我……”

河风冰冷，吹拂着两人交缠的衣发和心绪。哲思能感受到身后躯体的颤抖与火热，能听到那卑微的乞求。理智与情感激烈撕扯，他浑身僵硬，最终只是无力道：“……你先放开我。”

哲明手臂稍松，却仍虚环着。

不远处树后阴影里，沈婉儿死死捂着嘴，浑身颤抖如风中落叶。月光下那紧密相拥的身影，那件披在旁人身上的玄色披风……画面本身已如淬毒匕首，刺穿她的心脏。

传言……竟是真的。

不是兄弟情深，是悖逆人伦的私情。

白日里哲明掷剑相救、奋不顾身的身影，有了最残忍的注解。自己这个明媒正娶的妻子，在他眼中，恐怕轻贱如尘。

失魂落魄。

她踉跄后退，踩到枯枝，“咔嚓”轻响。她浑然未觉，死死咬住手背，堵住呜咽，泪水汹涌而下。她猛地转身，像一具空壳，深一脚浅一脚逃回营帐。月光将她破碎的影子拖得很长，形单影只，仿佛随时会被黑暗吞噬。

河边，姜哲明缓缓松手。哲思立刻向前一步，拉开距离，背对着他。

“哥……”

“回去吧。” 哲思打断他，声音疲惫，“早些休息。”

哲明看着他的背影，欲言又止。他默默捞起水壶，注满清水递过。