“抓贪官呢。她审阅各地的粮食税收之类的，一看税收就生气了，说‘下面贪得不少啊’。然后一个州一个州地查，还专门派了人微服私访，势必要在今年抓出来一批。”

吕归年叹气：“贪污这事情真是，我对于贪污绝无法容忍，但又有话说‘水至清则无鱼’，确实不能完全杜绝。”

“还是有好消息的。人口多了，田地也多了。年初江随下令说，荒山野岭谁开垦出来了就是谁的，如今很多原本的荒地都变成农田了。”

“这倒是好事。”吕归年的心情得到了恢复，陶夭说：“应该很快就忙完了，我们就可以好好地过年了。”

一想到这个，吕归年脸上的笑意灿烂：“嗯！守岁的时候我们可以聊一晚上！”

时间过得快，一个多月转眼过去，到了除夕这一天。吕归年清点好了赏人的东西，初一的时候要分发给众人。出门看见院子里面白雪皑皑，有一树红梅花盛开，暗香隐隐。

白日陶夭在祠堂里祭祖，希望祖先保佑家族昌盛，福泽绵长。仪式繁琐，还需要诸如傩舞之类的歌舞，等到一切结束时，已经不早了。

吕归年去了春风阁，陶夭在这里等她。如同她小时候一样，除夕的白天是充满期待的，期待年夜饭，期待烟花爆竹的光焰和四散的硫磺味道，期待家人团坐畅聊一夜，期待一年间为数不多能够光明正大喝酒的机会。

天刚擦黑，陶夭就准备好了饭菜。依旧是经典的必不可少的八宝饭，吕归年有些惊奇：“姰国也会吃八宝饭么？”

“阿年喜欢什么，姰国就吃什么。”陶夭俏皮地一眨眼。

白马给她寄来了家里养了几年的大肥鸡，现在正在汤里面安静地躺着。吕归年一边给陶夭盛了一碗，一边狠狠夸耀说：

“小时候我家的鸡就是我在养，现在的鸡都是以前的鸡蛋孵出来的，所以几乎也是我养的。小时候我一个人管着后山的整个鸡群，没有人比我更了解养鸡的秘诀。我的技艺早已到了炉火纯青出神入化的地步，出自我手的家禽没有一个不是鲜香美味、令人魂牵梦萦的，享受过如此至味的，也无不是对此念念不忘。你一定要好好尝尝，这是真的难得啊！”

陶夭听完就笑，接过汤尝了一口，马上仰起头十分配合地夸赞：“真是地上没有天上难得的稀世珍宝，再名贵的山珍海味比起它也只能黯然失色。在喝到此汤之前，我简直虚度了二十年的光阴啊！”

喝屠苏酒这个习俗可以说是古今一共、八方相同的。向来都是要年纪小的先喝，所以陶夭端起酒杯一饮而尽。吕归年也喝了一杯，此后就是两人对饮。

陶夭提出剪窗花，吕归年欣然应允。二人拿过一叠碎金的红纸就是大显身手，陶夭因为从小练习，所以剪出来的东西至少能看出来是什么。吕归年没有这种经验，陶夭现教她现学，剪刀完全不按自己的想法来，时不时就卡一下，或者是细小之处剪不到，还可能太细的地方一不小心就弄断了，一切都要重来。

所幸吕归年是一个很有耐心的人，锲而不舍地创造了一个又一个不忍直视的东西，陶夭那边百花齐放，她这边也是有在努力。

最后陶夭剪了一张很大的鸳鸯戏水，快要完工的时候叫吕归年过去，握着她的手剪完了最后一刀。她说：“这也算是你的成品了。”

吕归年把良心一吞，当即认下了这个成果。她让人把这窗花贴在自己房间的窗子上，自己每天一起床就能看见。还叮嘱侍女把门前的桃符换了新的。转过身叫陶夭和自己一起去亲手换下春风阁的旧桃符。

陶夭站起身来笑着答应，觉得她真是世上最可爱的人。

皇宫里放了烟花，声势浩大地点亮了整个京城，一个时辰都没有停下来。吕归年寻来了小孩子玩的烟花，兴致勃勃地给陶夭介绍，两人的师徒关系换了过来，不过陶夭是个好学生，一学就会了，还能得意洋洋地给吕归年展示战绩。

到处都挂了灯笼，侍女们聚在一起玩鱼灯、摆弄走马灯。屋檐下挂了宫灯，院子里挂了一排十二月花的花灯，又有十二生肖的。个个都是栩栩如生，活灵活现。

在院子里逛了一圈，二人回去，此刻屋里已经点上了新年的花烛，要燃烧一晚上直到初一的清晨。蜡烛雕刻精美，吕归年越看越喜欢，陶夭说：

“日后你我大婚的时候也要点蜡烛，点龙凤花烛，岂不更好看。”

吕归年一下子红了脸。

打了二更的更声，立即放了爆竹。吕归年捂住耳朵靠近陶夭，陶夭顺势把她抱进怀里，她的头发擦过她的脖颈。

吕归年在她耳边说：“新年快乐。”

陶夭一笑：“新年快乐。”