苏柏川慌忙上前，伸手接住了她：“嫂嫂小心。”

崔氏一把推开他，踉跄着往棺材前走。

苏柏川拉住她的胳膊：“嫂嫂，大哥去世多时，遗体有些……我怕吓到你，还是不看了吧。”

崔氏挣开他：“无论檀林变成什么样，都是我的丈夫，我难道还会怕自己的夫君吗？”

她执拗地来到棺材前，颤巍巍踩上条凳，伸手将棺盖推开。

苏玉照看她全身都在发抖，赶紧上前扶住她：“阿娘。”

崔氏咬着嘴唇，掀开盖在苏檀林身上的白布，瞬间倒吸一口冷气。

苏檀林的尸体已经面目全非，根本看不出昔日的模样，幸而天气严寒，还没有严重腐败，勉强能看出人形。

崔氏感觉一阵眩晕，身子一软就从凳子上跌落下来，苏玉照赶紧张开双臂接住她，被带的倒在地上。

苏柏川上前，眼中噙着泪一脸痛心的样子，温声道：“玉娘，没受伤吧，我来扶嫂嫂吧。你先起来，让他们把兄长的遗体移到灵堂去。”

苏玉照点点头，不动声色地看着苏柏川小心地半扶半报抱起母亲，目光中暗藏着审视。

苏柏川，你这般装模作样，到底想干什么。

本来到苏府吊唁的人就络绎不绝，因为苏柏川回来，那些想要巴结攀附的人，更是如闻到腐肉的苍蝇，一股脑都扑了上来。

苏玉照烦不胜烦，却也只能在灵前跪着，不停磕头还礼，从早到晚，人都要虚脱了。

因为兄长过世，陛下特批了苏柏川一个月的休沐，他进宫领旨谢恩，并将自己在江南所查出的贪腐名单呈上去，陛下拿着名单看了半晌，方道：“苏卿办得很好，你且回去处理家事，贪墨案朕会让人核查处置。”

苏柏川叩首：“谢主隆恩。”

贪腐名单是按照永成王赵遇给他的折子去查的，陛下就算找人复核，也绕不过内阁去，所以苏柏川并不担心。

从宫中出来，他先去大学士府，向岳丈郑玄镛复命，并顺便看望郑氏和自己刚出生的小儿子，留宿一晚，便回苏府帮忙主持苏檀林的丧事。

苏柏川在人前表现出一副悲痛欲绝的样子：“都怪我，去得太晚了，没能将兄长救回来，我实在是心中有愧啊。”

除了苏玉照和母亲，苏家所有人都在披着画皮演戏，苏玉照也不揭穿，她不信，他们还能一直演下去。

果然，等到苏檀林出殡下葬的前一晚，三房那边先露出了狐狸尾巴。

当晚，一直待在福安堂装病的严老夫人出面了，她把所有人都叫了过去。

待人到齐了，严老夫人淌眼抹泪的道：“明儿檀林就该入土为安了，可怜我们母子从此就要阴阳两隔，我这个白发人送黑发人，真是叫人摧心伤肝，好不难过。”

姜慧娘在一旁，闻言忙上前帮她揩泪顺背：“母亲快别伤心了，也是大哥福薄，一辈子只得了玉娘一个女儿，赶明儿连个扛幡摔盆的都没有。”

苏玉照微微挑了下眉。

来了，图穷匕见。

严老夫人一听，哭得更厉害了：“哎呦我可怜的儿啊，大房就这么绝后了，可怎么是好啊。”

“母亲，您别哭。媳妇倒有个两全的主意。”姜慧娘道。

严老夫人泪眼婆娑地握着她的手：“我的儿，你快说来，只要能让大郎体体面面地入殓，怎么都好。”

姜慧娘道：“我的意思，大哥大嫂膝下无子，但我和他三弟却四不缺儿子的，三个小子挤在屋里，我也嫌闹得慌，不如就过继给大嫂一个，明儿给大哥送葬，扛幡摔盆，往后就喊大嫂叫娘，等长大了给大嫂养老送终，这样岂不两全？”

严老夫人连连点头：“这主意好，这主意好，只是你真能舍得自己的儿子？”

姜慧娘笑了笑道：“这有什么舍不得的，我家小子跟着他大娘，只有享福的份儿，相信大嫂也会把他当亲儿子教养的，是吧大嫂？”

严老夫人也把目光投向崔氏：“老大媳妇，你觉得呢？”

崔氏被问得六神无主，这段时日，她本就三婚丢了七魄，只剩伤心，根本没精神想别的。

过继之事，姜慧娘先前同她提过一次，那时她拒绝的干脆，因为想着自己和丈夫还年轻，玉娘说了以后会招婿，等到他们老两口返老归西的时候，估计孙子孙女都老大不小了，根本不用担心没人送葬的问题。

可是现在，夫君骤然离世，姜氏所说扛幡摔盆就成了难办之事，她若再拒绝，夫君的葬礼不成规章，岂不让人笑话。

可若答应，老三家的孩子就得继承她和檀林的家产，那玉娘怎么办？

崔氏拿不定主意，把求助的目光看向自己的女儿。

苏玉照看着严老夫人和姜慧娘一唱一和，最后竟逼起自己的母亲来，她嗤笑一声：“不劳三婶婶费心，明日送葬，瓦盆我来摔，招魂幡我来扛。你的宝贝儿子，还是在自己家留着吧。我们大房，不需要。”