这个年关，苏家上下都过得格外压抑。

府中丫鬟婆子小厮管事，全都一宿未睡，连夜把白事张罗起来，撤下红纸灯笼换上白烛，挂起白帐，把原本给老太太预备的棺椁，先拉出来，摆到灵堂应急。

大年初一早上，天还没亮，就有宾客前来吊唁，苏玉照披麻戴孝，跪坐在灵堂前谢孝，同辈二房的玉贞、玉明、三房的玉轲、玉轸，都跟着陪灵。

老三苏桦山在外头迎接男宾，老三媳妇慧娘帮着迎接女客。

崔氏突然闻此噩耗，一下子病倒了，苏玉照便不让她出面，留她在东院静养。

崔氏哭成个泪人，拉着苏玉照的手：“我的玉娘，以后咱们孤儿寡母可怎么活啊。”

苏玉照看着母亲难过的样子心如刀绞，可现在她不能倒下，母亲只有她了，父亲不在了，她得给母亲把大房这片天撑起来。

“阿娘，女儿在这儿呢，您就当为了我，也要好生活着，若你再有个好歹，玉娘可就真的撑不住了。”

苏玉照不敢告诉崔氏父亲去世的真相，看着崔氏心如死灰的样子，苏玉照怕她想不开，只好用自己做筹码，来吊着崔氏的意志。

安慰完母亲，苏玉照还得继续去灵堂跪着。

往来宾客不绝，半日下来，苏玉照膝盖都跪的没有了知觉。

外头有人通传，东平侯世子李笏到。

苏玉照心中一动，待李笏来至灵堂，上香鞠躬后，磕头谢孝。

李笏走到苏玉照面前，蹲下身，面容沉痛：“你，还好吧。”

苏玉照勉强点了下头：“还能应付。多谢李公子前来吊唁。”

李笏道：“你我之间，何须如此客套。你好好保重，我先出去了，若有什么需要帮忙的，只管叫我。”

“李执玉。”苏玉照忙叫住他，“听说你同大理寺卿家的秦姑娘议定了亲事，下个月就要成亲了？”

“你……你听说了啊。”李笏有些不好意地挠挠头，“可不是我朝三暮四，实在是她总是哭哭啼啼，叫人心烦，我……”

“你同我解释什么，你我本就只是朋友，别叫秦姑娘误会了，既然要跟人家成亲了，就好好对人家，秦姑娘总哭，也都是因为你不肯把话说明白，才惹得她不安的缘故，往后成了亲，就该把那傲慢的性子改一改。”苏玉照道，“我这边的情况你也看到了，届时你成亲，我是不能前去道贺了，我给秦姑娘准备了一套凤冠头面，回头命人送过去，就当是提前给你们道贺了。”

李笏道：“你不去我又不会怪你，你只忙你的事，等过后我单请你一桌喜酒。”

苏玉照悄声道：“那倒没什么紧要，只是我有一件事，虚得请你帮忙。”

李笏满口答应：“你但说无妨。”

“你们家是武将世家，府上的侍卫都是练家子，这些时日能不能派上几十人过来，帮我盯着场子。”苏玉照道，“别人我信不过。”

“怎么？”李笏敏锐地察觉出一丝不寻常，“难道是有人趁着你父亲过世作乱？”

苏玉照摇摇头：“现在还没有，不过还是以防万一。”

李笏点头：“我知道了，这就回去调派人手，你等着。”

苏玉照松了口气：“多谢。”

当夜，李笏就派了侍卫过来，苏玉照让卢锐将他们安排在各处巡逻，有了人守卫，她心里稍微安定了一点儿。

这几日，家中虽然忙乱，但还算风平浪静。

苏玉照人在灵堂里跪着，各房却都有她的眼线盯梢，每日来向她回报众人的动向。

严老夫人待在福安堂不露面，对外称大儿子去世，她伤心过度卧床不起，其实能吃能睡好得很。

二房的郑氏还没出月子，人还在大学士府没回来，玉贞、玉明陪她跪了两天灵堂，实在觉得辛苦难捱，郑氏心疼女儿，便说自己月子中需要人照顾，别人多有不便，还是自己亲女儿妥当，以此为由，把她们两个也接去了大学士府。

只剩下三房的人，苏桦山两口子自不必说，迎来送往帮着苏玉照接待宾客。轩哥儿太小没有出来，但玉轲、玉轸跟着苏玉照跪灵堂，从早到晚，也没抱怨一声儿。

三叔一家，殷勤地有些不正常。

盯着的婆子来跟苏玉照说，三太太慧娘，晚间总去福安堂，和严老夫人叽叽咕咕不知在商议什么，也不叫下人在跟前，两人一说就是大半个时辰。

苏玉照心中冷笑，还能商议什么，左不过是看父亲没了，大房只剩下她和母亲两个女子，想着怎么多分些家产罢了。

好啊，她倒要看看，他们能耍出什么花招。

等到苏柏川扶灵归京，拉着棺材的马车停到苏家大门口，已经是大半个月之后了。

苏玉照一身粗布麻衣，跌跌撞撞地哭着跑出来，一下扑倒在棺材上，泣不成声。

崔氏由两个侍女扶着，脸色苍白，每走一步都像是耗光了所有力气，下台阶时不小心绊了一下，几乎要滚下来。