“不对劲。”谢辞拉着沈清，迅速隐在寺外的老槐树后，压低声音，眸色里满是警惕，“昨日探查时，寺内蛛网密布，荒无人烟，不过一夜之间，怎会突然香火鼎盛？这些香客，怕是有问题。”

沈清也皱着眉，鼻尖轻嗅，空气中的香火味浓得发腻，纯正的佛光裹着一丝极淡的妖气，丝丝缕缕，缠缠绵绵，那妖气藏得极深，香火是真的，佛光也真，只是那妖气藏在香火里，丝丝缕缕，钻人心脾。这些香客闻着这香火味，怕是被迷了心神，才会这般无所畏惧。”

她顿了顿，抬眼看向院内的香客，见他们祭拜的动作机械而虔诚，眼神却有些空洞，更添几分诡异，“白日里人多眼杂，我们的气息极易暴露，且这佛光正盛，妖气藏得极深，根本无从探查，不如先寻个地方歇下，待夜里再行动。”

谢辞深以为然，白日里佛光鼎盛，树妖若真藏在寺中，必借着佛光遮掩踪迹，且香客众多，稍有不慎便会打草惊蛇，倒不如静待夜色降临，佛光渐弱之时，再探古寺，胜算更大。两人转身下山，寻寺旁一家简陋的客栈歇下，客栈离古寺不过半里路，站在窗边，便能望见古寺的飞檐翘角，与院内鼎盛的香火。

白日里的时间，过得格外缓慢。谢辞闭目凝神，探查体内生死咒的动静，昨日树妖伏诛后，禁制的烫意稍减，却依旧隐隐作痛，与沈清的气息依旧紧紧相连，不曾半分消散。沈清则靠在窗边，看着窗外的古寺，指尖轻轻摩挲着手里的符咒，感受着空气中若有若无的妖气，心底的不安，渐渐浓了。

她虽入世未深，却在深山之中见惯了妖物的狡诈，树妖能吸百年香火，与佛光相融，绝非易与之辈，昨日的殒命，定然是假象，而这古寺之中的诡异，怕是比他们想象的，还要凶险。

夕阳西下，暮色四合，栖霞古寺的香火渐渐淡了，往来的香客陆续离去，院内的喧闹渐渐消散，只留下几个守寺的僧人，收拾着香炉里的残香。不多时，古寺的灯火渐次熄灭，唯有正殿的方向，亮着满殿的烛火，在夜色中透着一点昏黄的光，孤零零的，在寂静的山巅，更添几分森冷。

谢辞与沈清待客栈内的灯火尽数熄灭后，悄然起身。两人皆换了深色的衣物，掩去身形，谢辞将长剑藏于袖中，沈清则是将那符咒贴身放着，用来压□□内的妖气，借夜色的遮掩，向栖霞古寺出发。

山间的夜风吹过，带着几分凉意，古寺的朱红大门早已关上，院内静得落针可闻，唯有殿角的铜铃，被风吹得轻轻作响，叮铃，叮铃，在寂静的夜里，格外刺耳。

寺外的空地上，有巡夜人的脚步声，每一时辰便绕寺一圈，脚步散漫，走走停停，偶尔还会停下闲聊几句，巡查得甚是随意，不过是装装样子，根本未曾留意寺周的动静。

待巡夜人走远，谢辞与沈清对视一眼，借着院墙的阴影，轻轻一跃，翻入寺内。院内的青石板路冰凉，落着几片枯叶，香炉里的残香还冒着淡淡的烟，香火味混着妖气，比白日里更浓，只是没了白日里的佛光压制，那股邪异的妖气，隐隐有抬头之势。

两人轻手轻脚地走向正殿，脚步放得极轻，生怕惊动了寺内的东西。正殿的门虚掩着，透过门缝，能看见殿内亮着满殿的烛火，烛火摇曳，映着殿内的佛像，金身明明灭灭，透着几分说不出的诡异。

殿内无人驻守，想来是夜里妖物作祟，白日里的佛光庇佑到了夜里便愈发羸弱，寺中的僧人皆不敢留，只在正殿点满烛火，以求佛祖庇佑。

谢辞轻轻推开殿门，吱呀一声轻响，在寂静的夜里格外清晰，两人屏息凝神，快步迈入殿内，反手将殿门关好，只留一道缝隙，透入一丝微光。

殿内的烛火燃得正旺，数十根蜡烛立在佛像前的案几上，火光摇曳，将佛像的影子拉得长长的，映在斑驳的墙壁上，忽明忽暗。

案上的香炉里，香依旧烧得旺盛，烟气缭绕，比白日里更浓，那香火味，丝丝缕缕，钻人心脾。

谢辞长剑微抬，开始仔细查验殿内的每一个角落。他先走到佛像前，指尖轻轻拂过佛像的底座，探入一试，只感受到一股纯正的佛光，温暖而厚重，无半分邪异之气；又走到案几旁，翻看了案上的木鱼、经卷，皆是寻常的佛门器物，无半点妖气沾染；再绕到殿后，查看了墙角的铜炉、堆放的蒲团，依旧是毫无异样。

“奇怪，明明妖气就在这殿内，层层叠叠，绕着佛像不散，却查不到半点踪迹。”谢辞眉峰微蹙，心底的疑虑更甚。他向来能力深厚，对妖邪之气最为敏感，可今日探查，却只感受到纯正的佛光，那股妖气明明近在咫尺，却仿佛与佛光融为一体，真假难辨，让他无从下手。

沈清站在佛像前，能感受到一丝符咒的滚烫，体内的妖力被佛光压制着，隐隐躁动。她闭上眼，深吸一口气，将符咒的压制稍稍松开，一丝极淡的妖力从体内散出，轻若游丝，缓缓绕着佛像流转。

妖与妖之间，本就有天生的联系，纵使那妖气藏得再深，只要她以妖力相探，总能寻到蛛丝马迹。她的妖力轻柔，不敢太过张扬，生怕惊动了藏在佛像后的东西，只是一点点地试探，绕着佛像的金身，缓缓流转。