萨布素滚了半圈翻身跃起，周围响起一片“扎伊，扎伊”的呼声。巴海用满语说了句什么，众人才渐渐偃旗息鼓，各自散开。

“啊呀，萨校尉刚才那记里缠勾使得挺好，不过还是章京更胜一筹……”吉升边坐下边点评道。

隔着篝火上方微微扭曲的空气，吴越觉得对面似乎有人在看他。转过头去，只见到萨布素朝这边走来。吉升冲他竖起拇指：“绷僧额！”

吴越也朝他点头：“很厉害，换我往那一站直接就趴了。”

吉升大笑：“不能拿你比呀。”

“你别不信，以往他输多赢少，今天不知道喝了什么补药汤，一下子这么凶。”萨布素揉着后腰落座。

“哎——输了就输了，坦然面对。”吉升笑眯眯地拍拍他。

“你没看我坦然得很吗！”萨布素瞪了他一眼。

福肉煮好了，盛在数十只深盘里，在众人手中流转，拿到盘子的人就自行用解食刀片食。

在噼啪的火光和歌舞谈笑声中，日头一点一点西移，校场上的人们也随着移进了演武场里。

演武场中早已摆设好了桌席，每四张圆桌之间置一火盆。最里面避风处用木板临时架起一尺高的台子，隔绝了地上的寒气，台上的三张桌子上铺着红毡，每张桌边都摆了一只铜炭盆。

开年宴以十二簋为率，六碗六碟，碗是深口海碗，碟子阔如脸盘。每桌最中央的是浓油赤酱的阿玛尊肉，周围几样也是硬菜——干煎鲫鱼、扒猪肘、烩虾仁……还有些菜他都叫不上名字，问了萨布素才知道一样是松肉，一样是卤虾酱烩炸豆腐丸子。黏豆包自然有一席之地，其余则是冻白菜炖豆腐、干豆角炖红蘑之类的素菜，摆在外围聊以点缀。

吴越想到要跟一大桌不认识的人坐在一块吃饭就头痛。正要寻个角落里人少的桌子坐下，巴海抓住他的腕子使了个眼色。

吴越一怔，发现巴海是让他去台上。

……

吃个饭有必要吃得这么万众瞩目吗……

胳膊拗不过大腿，他默默跟了上去。不幸中的万幸，吉升和萨布素与他同席。

尼哈里来了。经过他身边时看了他一眼，不知说了句什么，巴海的脸色就变了，语气强硬地回了一句。尼哈里没答话，但脸垮得有如山体滑坡。

随着乌尔登入座，两人的神色都恢复如常，但吴越明显能感觉到席间的氛围有些微妙。他在桌子底下肘击萨布素，用气声问：“他俩说了啥。”

萨布素痛苦面具暗暗摇头让他别问。

吉升岔开话题，给他介绍同席的左司笔帖式，以及其他几名骁骑校，又告诉他对面桌席坐的是几位佐领和防御，靠近台子的几张桌子坐的是领催，弓匠箭匠、各庄的庄头、仵作……

最里侧的桌席，自然不必说，巴海，乌尔登，尼哈里，以及两位参领。

巴海站起身，用满语汉语祝了酒，就正式开席了。

吴越吃了一口菜，想起陶伯的抱怨。这……不好吃吗？他觉得挺好吃啊？或许是大鱼大肉太多，陶伯口味清淡，吃不惯觉得油腻。不过，吃什么是次要，重要的是和谁吃吧。他心不在焉地想着。

酒过半酣，众人陆续散去。

吴越等到萨布素起身离席，起身跟上去逮着他问话。

萨布素面露难色，四下看了看，见没人，跺了跺脚低声道：“副都统说，一个流人也配坐上席……他向来这样，你别往心里去。”

跟他想坐这似的。吴越心里翻了个白眼，告诉自己不必跟心胸狭隘的人一般见识，只是好奇巴海又跟尼哈里说了什么。

“巴海说，你质疑他就是质疑我的决定。"

吴越愕然。

这么刚吗朋友……怪不得尼哈里的脸那么臭，周围的人连话都不敢说。他头一回庆幸自己听不懂满语。

“幸好乌钦差在，不然他俩又得吵起来。”萨布素摇头。

“又……？”吴越记得二人为了收容流人避风雪的事发生过一些争执，但那时萨布素并不在场。

“啊，之前你们制作什么东西，到北山砍树了不是？山脚下三岔路口那棵老榆树，是满洲人祭拜山路神的地方。有人禀告了尼副都统，他就去找巴海讨说法。”

“那……巴海怎么说？”

“他说拜神换棵树也一样拜。”

“啊……？”

“哦，大家只是习惯了在那里拜神，在树下摆供桌献祭，不是说山路神在那棵树里。”

那还真是好险……

“萨校尉，”走出一段路后，吴越开口道，“我想请你教我满语和宁古塔本地风俗。”