城门的开关历来以日出日落作为参照，即“晨昏定时”，到了农历九月昼短夜长，一般会开得晚些。

但百姓们勤劳惯了，想着趁农闲进城打个短工，免得过年时荷包空空叫人笑话，于是早早在这里排起了队。

赵家车夫远远看见长队就犯起了难：“小姜大夫，我们来得早了些，城门还没开呢。”

赵家是华阳县有名的耕读传家，老太爷重阳节登高望远，回来的路上多吃了两口重阳糕，当晚就上吐下泻，两股战战，唇色发青，家人忙派人到济世堂求医。

姜佑现在只是医徒，尚未单独坐馆，原本这样的差事是轮不到她的。

但她师从当地有名的百草医——钱华瑛钱大夫，善用草药、一针解厄，每年医馆考核都名列前茅。像城区内一些偏远地区，或是其他大夫不愿去的，都是派了她去。

恰逢这日，钱大夫外出未归，其他大夫不敢贸然接诊，管事一咬牙，直接将她荐了去。

幸好赵老太爷身子康健，只是糯米做的重阳糕吃多了，食积泄泻。姜佑守着他用生姜热敷肚脐，又让人用山楂、神曲、麦芽等药材煎成保和汤服用，这才止了泻。

由于赵家庄离县城较远，治疗结束后，赵老夫人主动请她留宿，第二天才派人送她回城。

听到车夫的话，姜佑勾起车帘看了一下，好脾气地说：“劳烦小哥，就送我到这里吧，等会儿我自己进城就是。”

适才在交流过程中，姜佑已经知道他要去老丈人家修屋顶，不想耽误他时间，反正马车在城里也走不快，不如自己步行方便。

车夫支吾了一下，语带歉意的说：“真是对不住，姜大夫，今儿个家中有事，改日一定到济世堂登门赔罪。”

说罢就去拿车门边的马凳，没等他走上两步，姜佑右手在车辕上一撑，轻轻一跳直接下了马车。

“赔罪什么的就不用了，你快回吧，我先走了。”姜佑笑着说道，在车夫错愕的眼神下背起药箱就往城门走去。

车夫手忙脚乱向她道谢，待她走远这才赶着马车离开。

东方欲晓，天清气朗，姜佑在心里盘算着赵家给的酬劳，路上遇到认识的人，还笑着和他们打招呼，通常打招呼都是有回应的：

“是你啊，姜大夫！”

“姜大夫今天怎么在城外，可是昨天在哪里耽搁了。”

“小姜大夫，钱大夫可好，昨天路过济世堂没见着她人影呢？”

……

姜佑一一作答，自觉走到了队尾排队。

当然，回应也不总是那么友善，于是乎，就听见有人窃窃私语：

“看到没，成亲要趁早，人还没嫁，丈夫就死了，真是可怜啊！”

“啊，她就是那个守望门寡的大夫啊。”

“什么大夫，就是一小学徒，还没出师呢。”

“听说她家剩的都是女人，不过仗着黄先生在县里有点子脸面罢了……”

“长这么漂亮，可惜了。”

“家里没有男人就撑不起门户，我们村有个光棍，快四十了还没娶到老婆，改天让他去问问。”

“好主意！”

……

姜佑听着这些议论，面不改色，心里偷偷翻了好几个大白眼。

又过了一会儿，城门还是没有打开的意思，身后抱怨声此起彼伏，姜佑忍不住抬头看了几眼城墙，默默背起了《千金翼方》：“……春采叶，夏采茎，秋采花，冬采根……”

刚背到白英的部分，耳边传来一阵脚步声，接着众人议论纷纷：

“嚯，这些人是谁，怎么睁着眼睛往前走！”

“他们这是要插队吧，没规矩。”

“我看看呢……嘶，小声点，是王大爷。”

“你是外地的吧，这几人是县里有名的泼皮濑户，离他们远点。”

姜佑侧目，见走在前面那人歪戴着幞头，半敞着衣襟，腰间别着一柄没开刃的旧刀晃悠悠的往前走，果然是城里有名的地痞闲帮——王猴子。

他身后跟了四五个同样流里流气打扮的年轻人，几人不紧不慢走到队首，一副天不怕地不怕的模样。

“诶，让一让，这是我们的位置！”王猴子叼着草茎说道。

他今年二十四五，面容还算周正，眉毛不算稀疏，却生得有些耷拉，看人时喜欢半眯着眼，配上他斜撇的嘴角，看起来有几分奸诈相。

而他说话的对象是一辆青布盖马车，整体由榆木打造而成，上面既无标识，也无配饰，就连车轮上的铁皮都生锈了，一看就不是有钱人家出来的。

赶车的车夫莫约五十多岁，衣着朴素，发须微白，听了他的话面露难色：“这位爷，您行行好，我们在这里排了小半个时辰了，赶着进城呢。”

“谁不赶着进城，”王猴子嗤笑一声，吐出嘴里的草茎，“老小子！你王爷爷今儿个是最早来的，刚才肚子痛走开了一会儿，不成想让你们占了先。”

“赶紧滚开，不然别怪我们不客气！”他身形往前一探，直勾勾盯着车夫，脸上露出几分凶意。

车夫在他的威吓下，急出一脑门子细汗，原本微屈的脊背越发佝偻：“这位爷，这，这……”