他大概不曾料想我会如此直白，抬起的手指竟悬在空中一顿。

可我却像是终于被逼到绝处，再也收不住了。

“死了一个，殿下便再寻一个补上。奴婢进府，早已知道自己是来填她的空缺的。难道我们的宿命，便是替王妃去死？是吗？珠儿死了，殿下找到奴婢补上，奴婢死了，殿下自然还会找到下一个。反正无论什么错处，有的是婢女，内侍……一茬去了，再换一茬……我们的命，原也不算命，是不是？”

襄王的面色沉得骇人，整个人像被压在阴影里。

而我，却好像鬼使神差，多日的委屈和压抑无法再忍，随着眼泪一并涌了上来。

“若果真如此，奴婢愚钝，做不成殿下想要的人。殿下昔日说恩服四海，造化万方，可却把身边人的性命只作如此轻贱的死物……这样的心胸，如何恩服天下？”

话音落下，满院死寂。

风过回廊，吹得灯罩轻轻作响。我这才猛然意识到自己方才都说了些什么，心口狠狠一缩，却再也无从回头。

我以为襄王定会勃然大怒，甚至拔剑剑刺穿我的喉咙。可他却久久不语，只仰天凝望，目光紧紧锁在“荆戒阁”三个字上。

我好像从一场大梦中清醒，恍然感到周遭仍在，又挪了挪早已在青石板上跪得失去知觉的膝盖，见眼前玄衣背身之人，并未施下责罚，依然傲然挺立。

我回过神来，连忙俯下身，额头抵在冰冷地面，声音轻得几乎要散在风里：“奴婢今日失职，死罪难逃。刚才失言僭越，罪不可赦，求殿下赐奴婢一死。”

许久，襄王才终于开口。

“你今日擅离值守，本就是死罪。”

他的声音很低，甚至比方才更平静。可正是这种平静，才叫人毛骨悚然。

“可你却得父皇和贵妃的恩典，叫本王处死不得。”

他的唇边竟浮起一丝极淡极冷的笑意，“本王平生最厌恶被人胁迫。偏偏今日，却不得不做这一遭。”

我听得浑身发僵，一时竟不知这句话到底是在说我，还是在说今日宫宴上那一层层尚未通透的暗局。

“赐死容易。可你既然还活着，便需记清今日的教训。”

他将袖中纸笺递给我。我打开一看，上面写着两个字：“刀人。”笔锋极稳，透出一股压抑的峻厉。

我茫然抬头，不知他之意，只得听他冷冷言说。

“你既已在御前被认作本王房中之人，本王便赐你一个名分，刀人。”他的目光如寒铁，接着道，“刀人不计皇家册上品级，不入王府内院礼制，亦婢亦妾，非上非下。”

我的心一点点沉了下去。

“自今日起，你仍需在按旧例洒扫、值夜，尽婢女之责。在本王房中，在人前，亦需尽侍妾该尽之事。”

最后一句落下时，我的心头狠狠一颤，像被一盆冰水当头浇下。

亦婢亦妾。

这四个字，比杖责、赐死更重。

我张了张口，想要争辩，疑问，可喉中却像堵了什么，半晌发不出声来。

襄王看着我，神情冷得没有半点波澜，“若有下次，本王便不会再有耐心救你回来。”

我眼中终究还是滚下泪来，却不敢抬手去擦，只得重重叩首，额头磕在青砖之上，发出一声闷响。

“是……奴婢谢殿下恩典。”

襄王不再理会，只唤了墨玉入内，吩咐道：“刀人无需入内院，赐居荆戒阁。在内仍为婢女，由明仪阁管束。若入本王书房寝居侍奉，只得着缁衣，周身不得见饰。”

墨玉应是，将早已备好的刀人用物送入房中。

我的心如冰冷，却仍要叩首谢恩。抬头之时，早已不见眼前之人。我早已跪得发麻，起身时险些栽倒。夜风扑面而来，春寒料峭，激得我打起冷战。

我推开荆戒阁的房门，里面陈设与刚入府时一摸一样。谁料兜兜转转，日后竟要长居于此。“荆戒”在上，他是要我日日省身，再不违命，而刀人之名，更是宛若一颗名分的苦果，我竟更比从前而不知前路的模样。