春分宴散时，天色已近黄昏。

宫中朱门次第合拢，回府的车驾沿着长街缓缓而行。与来时不同，我在车中角落跪坐，仍侍奉王妃。王妃闭目养神，不曾理会我半句。

宫中那场惊心动魄还压在胸口，叫人喘不过气来。车轮碾过青石，发出沉闷而单调的声响。在一片死寂中，像是某种冒犯。

马车缓缓停在襄王府门前。我慌忙下车，躬身伸手，等候王妃将手搭在我的小臂。王妃下车时稍停，却见襄王那宽厚的手臂挡在我的身前。亲自扶王妃下车。

二人相视一笑，只听襄王吩咐楚心道：“今日疲累，侍奉王妃早些歇息。”

楚心应了是，一路扶着王妃向内院走去。待那道端庄的背影消失在重重回廊，襄王的声音才再次在我耳边响起，“去荆戒阁候着。”

襄王脸色宛若铁石一般，我明白等待我的并非水到渠成的善意，也许是更大的深渊。

这回换了墨玉引我。自我入内院，已许久不见他。墨玉将我送到荆戒门前，只道一声，“进去罢。”

“奴婢在此处候着殿下。”我明白襄王为何叫我来到此处，随即落跪，与昔日受训之时竟半分不差。眼见墨玉离开，我忍不住相问：“今日……究竟是对是错。”

墨玉停下脚步，半侧身子，佩剑微微一晃，答道：“且看殿下心意罢。”

不知过了多久，不远处终于传来脚步声，正是襄王。

他早已换下入宫华服，只着一袭玄色常袍，袖口窄束，腰间玉带微寒，整个身形如同从夜色里削出来的一样。

我俯身行礼，“奴婢拜见殿下。”

他不曾允起，只抬头望着面前“荆戒门”三字，沉声问道：“荆戒门是省身之处，本王并未吩咐你跪候，你何故如此？”

“奴婢不知殿下心意，心中忐忑，跪候自省是本分。”我心中茫然，好像正在渴求他的审判。

他冷下声调，“你在宫中救下皇子，立了功，又有陛下和贵妃赏赐，有何忐忑？”

我俯身更低，“只是偶然而已，奴婢不敢居功。奴婢心中皆是王府，绝无半分私心……”

“皆是王府？你入宫侍奉王妃，职责何在？”

他声音不高，却冷得像冰刃贴在喉头。我的后背早已渗出冷汗，可他始终背身向我，我看不到他的眼睛，内心更多几分无着的恐惧。

“殿下曾吩咐，入宫之后，不可离开王妃半步。”

“你还记得。那你为何离开？”他质问。

我咬了咬唇，低声回道：“太子妃有命，奴婢不敢违抗。王妃也准了，奴婢这才……”

“这才如何？”他截住我的话，眸光沉下去，“这才去了南亭，让王妃身侧无人半刻不止。若杀招不在那匹马，而在殿内的茶水，暗处的弓箭，本王问你，现下王妃何在？”

“殿下……”我不禁委屈落泪，“当时情形，奴婢已尽力周旋，但实在无法脱身，只想快些回来。可奴婢在南亭，却遇到小皇子骑马，若不救下小皇子，任由马匹撞进去，王妃定会遇险。所以奴婢只是情急……”

“情急？”襄王冷笑，忽然转过身来，斥道：“你以为救下皇子，在本王便可将功折罪？”

我强忍泪水道：“奴婢不敢居功。可若贵妃心中认可，奴婢所做也不曾辱没了王府。再说，奴婢后来在御前回话，亦不曾让王府受损。”

“住口。”他斥声不重，反倒更叫人心惊。

“侍奉王妃入宫，不是叫你逞一时机敏。”他一字一句道：“你在王妃身边，不是为了擅自出头，是为了必要之时替她挡住明枪暗箭。”

我浑身一僵。

他冷声继续道：“皇子自有内侍、贵妃、御医去顾。王妃若出了事，谁替她担？你离了她身边，只凭一句‘情急’，便以为自己保全了局面？

那一瞬，我胸中像被什么狠狠顶了一下，连呼吸都乱了。

“奴婢不是有意违命。只是当时，奴婢并无时间思索轻重，不得不先救下小皇子。奴婢后来更是谨慎应对，奴婢想着，若贵妃和陛下能念奴婢行事，也有助益于王府。”

“谨慎应对？”襄王眼底寒意更深，“你被贵妃记下，被父皇问询，被太子讨要。你劳动王妃替你说情，连本王都不得不为你与太子周旋。这就是你的谨慎应对？本王留下你的命，原是为护府，护王妃，让你做一道死线，不是替你铺路，搏一个好前程的。”

他的话句句宛若刀割，我心中千百种情绪纠缠在一起，那压了许久的委屈，竟也忽然翻涌了上来。

“殿下口口声声要奴婢护府，护王妃，不就是替王妃，替殿下去死？”我咬着牙，声音抖得厉害，“那奴婢便什么也不需做，日日盼着这一日就是。”我带着啜泣哼了一声，“珠儿，珠儿是不是就是这样死的？”