“这和你刚刚说的，去晚了她就没命了有什么关系？”宋稷抓住了关键点，他的目光锐利地扫过男人的脸，注意到对方的眼睛里布满了血丝，瞳孔深处有一种属于父亲的、即将失去至亲时才会有的疯狂。男人犹豫了一下，嘴唇哆嗦了两下才艰难地开口，“她疯了！她脱光衣服到处跑，她的力气大到好几个女人都拽不住她，这天寒地冻的，她这样下去，很快就会冻死在外面的！我只有这一个女儿，我只有这一个孩子！”男人的眼睛不知道是风吹的还是哭的，已经肿成一条缝，泪水在睫毛上冻成了细碎的冰晶。
宋稷皱了皱眉，“没有男士在现场吗？男人也摁不住她吗？”男人摇摇头，声音压得很低，像是怕被人听见似的，“她还没嫁人呢！”宋稷瞬间明白了对方的意思和顾虑，在这种偏远的村庄里，未婚女子的身体不能被陌生的男人触碰，这是比生死还要顽固的规矩。他点了点头，不再追问这个方向，转而切入核心，“那她应该是被魔鬼附身了，正常的一个小女孩不会有这么大的力量！她去的是哪一片森林？”男人举起那只冻得像红萝卜一样的手，手指肿得几乎分辨不出关节，指尖发黑发紫。他指向东北方向，“那边！”
宋稷的脸色一沉，那个方向正是艾米丽夫人居住的那片森林。他以为高位魔鬼阿斯摩太已经被那个神秘的东方男孩驱除，如果连他都没能彻底清除阿斯摩太的影响，那就说明那个魔鬼远比想象中顽固。现在看来，也许阿斯摩太的主体虽然被驱逐了，但对方还残留了一些影响，像是剧毒的藤蔓被连根拔起后，深埋在土壤里的断根依然在暗中蔓延。而正是这种微弱的、几乎不可察觉的残留影响，对身边这个农夫的女儿造成了巨大的伤害。德斯坦斯也看到了那个方向，他的脚步顿了一瞬，但表情没有什么变化，仿佛那个方向指向的不是一片被魔鬼盘踞过的危险之地，而只是一片普通的树林。
德斯坦斯反而问了一个很奇怪的问题，“我和马格努斯执事也是男人，你不介意吗？”男人被这个问题噎了一下，犹豫片刻，嘴唇嗫嚅了好一阵，最后憋出一句话，“那不算，你们是神父！”宋稷听到这个回答一个趔趄，脚下一滑差点摔倒。德斯坦斯的手稳稳地托了他一把，面无表情地继续拽着男人往前走，仿佛什么都没有发生。经过长时间的雪地跋涉，几人的身影在茫茫雪原上越来越小，像三粒黑色的尘埃在白色的荒原上移动。男人的体力早已耗尽，全靠宋稷和德斯坦斯架着才能前进。
终于，前方出现了一片较为平缓的山坡。这里的积雪明显浅了许多，只没到脚踝，裸露的岩石和枯死的灌木从雪层下探出头来。男人的脚踩到硬实的地面后，双腿一软跪倒在地，但他立刻又挣扎着站了起来，朝着山坡之下的村庄拔腿狂奔。宋稷和德斯坦斯紧跟其后，村庄比他们想象的还要破败，一多半地势低矮的房子被积雪掩埋了大半截，只露出屋顶的尖角和烟囱的顶部，像是一群被困在白色坟墓里的人伸出的求救的手。炊烟从仅有的几根烟囱里升起，在铅灰色的天空下被风吹得七零八落。
不远处，一个白色头发的女孩浑身赤裸地在雪地里奔跑。她的长发在身后飞扬，像一面白色的旗帜，在灰蒙蒙的天地间格外刺目。因为严寒，她的皮肤被冻成一种晶体状的粉红色，像是被人从内部打上了一层薄薄的釉彩，在微弱的天光下泛着近乎透明的光泽。裸露的肩膀和脊背上，细小的鸡皮疙瘩密密麻麻地排列着，血管在皮肤下呈现出淡青色的脉络，像是一幅精密的地图。但女孩似乎并没有感受到这肃杀的寒冷，她赤着脚在被大雪覆盖的山坡上奔跑，脚步轻快而灵活，丝毫不受积雪的影响。每踩下一步，雪在她脚底发出一声轻微的“咯吱”，但她从不停顿，也不打滑，像是一个正在跳舞的人，一个在零下二十多度的荒原上独自起舞的白色幽灵。
在女孩的身后，四五个妇人穿着厚重的麻裙，艰难地追赶。她们的呼喊声被风吹散，只剩下断断续续的几个音节飘过来——“站住！”“回来！”“求求你！”——每一声都带着哭腔。宋稷和德斯坦斯对视了一眼，只一眼，不需要任何言语。两个人同时加速，朝着那个赤裸的女孩跑了过去。他们俩如同雪地里矫健的兔子，脚步轻盈而迅捷，在深雪与浅雪的交界处灵活地切换着步伐。德斯坦斯选择踏雪面较宽的位置，每一步都踩得精准而有力；宋稷则更灵活，他的身体在奔跑中微微前倾，像是一只正在追捕猎物的年轻猎犬，速度比德斯坦斯快了半个身位。
女孩突然停下脚步，她回过头，看了一眼远处正朝这边狂奔而来的男人——她的父亲，宋稷以及德斯坦斯。嘴角露出一丝诡异的笑容，那笑容并不属于一个十几岁的农家女孩，那是一种居高临下的、带着审视意味的微笑，像是某种远超人类的存在在俯视一群忙碌的蚂蚁。她原本浅蓝色的眸子突然竖起来变成一条直线，瞳孔像猫科动物一样收缩，虹膜被挤压成两侧极窄的半月形，露出中间那道深不见底的竖缝。在那一瞬间，她的眼睛里没有任何人类的情感，没有恐惧，没有痛苦，没有求救，只有一种冰冷的、古老的好奇。
妇人们追了上来，离得最近的一个妇人将手伸过去，指尖距离女孩的肩膀只有几寸。就在快要够着女孩的手时，女孩矮下身子，身体以一种不属于人类的柔韧度折叠下去，从妇人的臂弯下钻了过去。她的动作流畅得不像是在雪地上，更像是一只在水中游动的生物，一只在淤泥里的泥鳅，光滑、灵活、不可捉摸。她转身朝着远处跑去。白色的长发在身后飘荡，赤裸的脊背在雪光中一闪一闪，像是一条正在远离岸边的鱼，朝着更深更暗的水域游去。
“德斯坦斯，从那边绕过去！”宋稷朝着右边的山坡点了点下巴，那个方向是一片较为陡峭的雪坡，积雪比他们脚下这条路浅得多，从那边迂回包抄，可以在女孩跑到村庄边缘之前将她截住。德斯坦斯立刻改变方向。他的身形在山坡上一闪，像一只红色的猎隼，低低地贴着雪面掠过去，速度快得在雪地上只留下一串模糊的脚印。德斯坦斯很快就追上了女孩，他从侧面切入，朝着女孩的膝盖窝重重踹了一脚。力量精准而果断，女孩瞬间失去平衡，对方的双腿瞬间弯折，整个人扑倒在前面的雪地里，溅起的碎雪像一朵白色的花在她身下绽开。