宋稷的嘴角微微动了一下，他在心里对自己说:原来这个咒语对高位魔鬼没有用啊。不是没有用，而是他的能力不够，如果换做克拉苏先生或者德斯坦斯，大概率就能起作用！金色的光芒还在从十字架中涌出，但它所覆盖的范围已经停止了扩张，在巨人和那头龙翼狮脖怪物的面前，金光的海洋像是遇到了一座无法逾越的堤坝，只能在其外围翻涌、拍打，却无法再前进一步。
宋稷的视线变得更加模糊，金色的光芒、巨大的女郎、龙翼狮脖的怪物一切都化成了流动的色彩，像是水彩画被雨水淋湿后晕开的一片斑斓。他甚至出现了临死前的幻觉，因为他看见了一个人，一个男孩，一个身穿黑色风衣的、拥有一副过分清秀的东方面孔的男孩。他站在变成巨人的女郎的脚下，在那双巨大的、踩碎了整片森林的脚边，他的身体渺小得像是一粒尘埃。但他没有仰视的卑微，没有恐惧的颤抖，只是安安静静地站在那里，黑色的风衣在金光和巨人的阴影中微微飘动。他仰头看着巨人，那张东方面孔上没有任何表情，像是望着一个早已知晓结局的故事的淡然。
随后，那个男孩又转过头，看向倒在地上的宋稷。如故人初见那般，没有害怕，只有平静和想念！宋稷的视线彻底暗了下去，金色的光芒、巨大的女郎、东方面孔的男孩一切都沉入了一片温暖的、柔软的、像是被厚厚的大雪覆盖的黑暗中。他感觉自己正在下坠，很慢很慢，像是雪花从天空飘向大地！
温暖的阳光洒落在宋稷的脸上。那种暖洋洋的感觉让他有些不适应，像是被冻了太久的人突然被放进温泉里，皮肤上的每一个毛孔都在贪婪地吸收着热量，但大脑还在迟钝地判断这究竟是真实还是幻象。微风带着野雏菊和青草的香味钻进宋稷的鼻腔。那气味清淡而纯净，没有血腥味，没有腐臭，没有黑血灼烧皮肤时的焦糊气息，只有一片干净的、属于活着的世界的味道。他睁开眼睛，橘黄色的阳光刺得他的眼睛有一瞬间的失明。他本能地抬起手遮挡，视线逐渐恢复。宋稷坐起身来，他看清楚了周围的环境。
这里完全是陌生的，任何意义上都陌生。他从未见过这样的地方，层层叠叠的大山从近处一直延伸到天际线，山峦的轮廓柔和而圆润，不像是被风雪侵蚀过的形状，倒像是被时间和水流打磨了千万年的鹅卵石。翠绿的树林铺满每一座山坡，随着微风掀起一层又一层的波浪，树叶在风中翻转显出深浅不一的绿色，从墨绿到嫩绿，从翠绿到金黄，像是一整块巨大的绸缎在阳光下抖动。山上的果树结着红彤彤的果子，那些果子沉甸甸地坠在枝头，表皮光滑饱满，在阳光下泛着一层蜜色的光泽，宋稷叫不出它们的名字，他从未在任何一本文献中或者在现实生活中见过这种果树。
一大片一大片的狗尾巴草铺展在他的周围，毛茸茸的穗子在微风中轻轻摇晃，像是在朝他招手。狗尾巴草丛中长满了白色和黄色的野雏菊，花朵不大，但密集得像是有人在地上撒了一把碎掉的星星。下午的阳光美好又温柔，不似夏日烈灼的炙烤，而是一种恰到好处的暖意，像是有人将一块被阳光晒透的棉布轻轻盖在身上，每一寸皮肤都被妥帖地包裹着，每一个伤口都在那种温暖中被无声地抚慰。
而在宋稷的身后，有一座他从未见过的建筑。那是一座木制吊脚楼，几根粗壮的木柱从坡地的泥土中拔起，将整个楼体撑离了地面约莫一人多高，形成一层架空的空间。木柱的表面布满了岁月和风霜留下的裂纹，颜色深沉，像是被无数场雨水浸泡过又晒干、再浸泡再晒干之后沉淀下来的深褐色。楼体由木板拼搭而成，木板与木板之间的缝隙不大不小，刚好能透过一缕微风和一束光。木材本身散发着一种温润的、带着松脂和潮气混合的气味——那是南方的木头独有的味道，和这片寒冷森林里的任何一棵树都截然不同。屋顶是深色的木板瓦，层层叠叠地压着，瓦片的边缘翘起一个微小的弧度，像是一排排沉默的鱼鳞。屋脊上没有多余的装饰，只是在两端微微翘起。青苔从瓦缝中长了出来，毛茸茸的一片绿，在微风中轻轻晃动。
吊脚楼的前面有一圈悬挑出来的廊台，木质的栏杆低矮而简朴，栏杆的立柱上刻着模糊的纹路，像是某种花纹，又像是某种文字，年深日久之后已经看不清原来的模样。廊台上放着两把木制的矮凳，凳面被磨得光滑发亮，像是经常有人坐在那里喝茶、聊天、看远处的山。二楼的一扇窗半开着，窗框上挂着一束不知名的干花，花瓣已经褪色，但形状依旧完整。从窗口透出一线橘黄色的光，好似里面点着一盏灯，或者炉子里的火还没有熄灭。一楼的架空层里挂着几串晾晒的玉米和辣椒，红色和金色在阴影中格外醒目。一根木梯从地面斜斜地搭到廊台上，木梯的横档被踩出了浅浅的凹痕，那是无数双脚来来去去留下的痕迹。
宋稷看着这一切，沉默了很久。他明白，自己大概是已经被那个巨人化的女郎杀死了。他应该是来到了主的身边，可为什么会来到如此一个美好又陌生的地方呢？他想象中的天堂——如果那真的存在的话——应该是教堂壁画上描绘的样子：金色的大门，天使的合唱，圣徒们穿着洁白的长袍在光中行走。而不是这一片漫山遍野的狗尾巴草，不是那一座孤零零的、架在木柱上的吊脚楼。阳光带来的温暖，微风带来的花香和青草香是那么的真实。真实到让宋稷开始怀疑——也许这里才是真实的世界，而此前的一切——斯尔德教堂、克拉苏先生、德斯坦斯、那片下着大雪的森林、那些密密麻麻的怪蛇和怪物——那些才是一场漫长的、荒诞的、终于醒过来的梦。
可宋稷知道不是，真实的世界应该下着雪，空气应该是凛冽的，冷到每一口呼吸都像是在吞刀片。他应该躺在那片被鲜血和黑色血污浸透的冰面上，胸口的贯穿伤还在往外渗血，右腿的骨头被怪物的利爪贯穿，脸上被怪蛇的黑血腐蚀得面目全非。他和克拉苏先生以及其他同伴，都变成了残破的尸体。他不清楚德斯坦斯和尼特多久才会发现他和克拉苏先生的尸体。也许很久，也许那些尸体被怪蛇啃食得面目全非之后才会被什么人发现。也许永远不会——因为没有人会走进那片森林。这也没关系，天气那么冷，他们的尸体不会腐坏！至少德斯坦斯见到的时候，他们还是完整的，至少看起来是完整的。
更甚至，宋稷一点也不想让德斯坦斯走进他们死亡的那片森林。那个魔鬼还没有被消灭，那片森林还是危险的。那些东西还在那片森林里，还在那片黑暗中游荡。德斯坦斯走进去，就是送死。他只是担心，德斯坦斯会独自一个人承担所有的痛苦，德斯坦斯是一个很内向的人，他不会向别人倾诉自己的情绪，他不会像其他孩子那样哭闹、发脾气、把悲伤宣泄在外面。他只是安安静静地承受，像是将所有的痛苦都折叠起来，一层一层地塞进自己的胸腔里，直到那个小小的身体再也装不下为止。他只会让这些情绪变成一把锐利的匕首，一刀一刀剜下自己的肉，一刀一刀割下自己的心。而那些伤口不会流血，至少从外面看不出来。但宋稷知道，那些看不见的伤口比任何看得见的伤口都要致命。因为德斯坦斯从来不会喊疼。
“给你！”一个清脆的男声从宋稷的身侧响起。那声音清亮得像是一颗石子投入山间的清泉，在温暖的空气中荡开一圈又一圈轻柔的回响。宋稷扭过头，他临死前看到的那个拥有东方面孔的男孩正站在他的身侧。他穿着一件黑色的风衣，衣摆在微风中轻轻飘动。他的面孔过分清秀，不是那种属于女性的柔美，而是一种跨越了性别界限的、让人移不开视线的精致。黑色的头发不长不短，被风吹得有些凌乱，几缕碎发落在额前，遮住了半边眉毛。