裴饮觉扑倒在地的瞬间，刀刃已插入她方才立足之处，土腥味直冲鼻腔，她无暇细想，就地向右侧翻滚，堪堪避开第二把落下的尖刀，并借此力道屈膝撑地跃起，头也不回地向前疾奔。

经过晾衣的架子时，她反手一拨，将竹竿“哗啦”一声掀翻，趁身后追逐之人被绊住脚步，几步冲至墙边，发力一蹬，踩着墙角堆叠的器具就翻上了墙头。

“不错，有长进，可以下来了，我们回屋歇会儿。”周守闲在墙下夸奖，披散的长发黏了几缕在额角，气息经过长久的教学仍丝毫未乱。

裴饮觉上墙容易，下墙却犯了难。她背着身慢吞吞地伸脚，等探到了实物，才敢将脚踩稳，一步一步挪下了墙。

她累得大口喘气，说不动话，但还是颇为神气地抬了抬下巴，扶着腰小跑过去，同追逐自己的奎七与周守闲一一击掌。

张小尘递上擦汗的布，她自然地接过，虚虚给了对方一个拥抱作为道谢。

回屋灌下几杯茶水，李大土开门通报，说宅外有人来访，还装模作样地掏了块牌子给她看。

“是越芒？”周守闲一眼就认出了牌子的主人。

椅腿与地面刮擦，发出一阵干涩的“咯吱”声，裴饮觉猛地腾起。

“肯定跟案子有关！周大侠，奎七姐，你们稍等片刻，我去去就回。”她一边越过桌子往外冲，一边朝李大土喊道，“快请那个人进来！”

拉开房门，一名装束利落的女子向她行来，俯身就要行礼，行的还是帮内对地位比自己更高的人的礼。

裴饮觉伸手拖住女子的胳膊，打断对方未行完的礼，难掩焦急地询问：“找我什么事？”

女子递上一封信道：“屈爷命小的将这封信交给您。”

裴饮觉道了声谢，都来不及客套几句，请对方进屋坐坐，就当场拆开了信读。

“崔麟昨夜戌时来访，为其父陈情……”单是信中开头一句，就令她双眉紧锁，看来崔家父子二人要么始终盯着刑部，要么从不曾放弃对多年前那位受害者动向的监视。

随着目光扫过信中一行行文字，她原本轻按在信上的手指逐渐加重了力道，将信纸边缘一点一点捏起、揉皱。

信上写明，崔麟已松口妥协，愿让出部分利益，希望他们能接受和解，且直言若他屈雄不肯退让，双方可能会闹得比较难看，而崔麟自认手握筹码，声称自己未必会落于下风。

裴饮觉将一纸信反复翻看数遍，确认通篇文字里，自己没读到说屈雄已拒绝了崔麟提出的条件。

“诉状交上了没？”裴饮觉抬头发问，随即又自暴自弃道地挥了挥手，“算了，你又不是他部里干活的，我问你也没用。”她盯着对方，简洁地要求道，“带我去见他。”

“实在抱歉，屈爷吩咐，您暂时还不必见他。”

好哇，好一个“暂时还不必见”！分明是他屈雄当真动了心思，打算权衡一番崔麟给出的条件，放弃了他们此前制定的一系列计划，不需要她了！

“那他特意派你过来，就为了送这一封信？”裴饮觉怒极反笑。

“还有一事。”送信人如实回道，“帮内有事，小的来请奎七姐回去。”

一股出奇的怒火席卷了裴饮觉的心头，她甚至无法理解自己为何会如此愤怒。比起屈雄与崔家父子交易，更令她难以释怀的，似乎是屈雄公然抛弃他们二人的共同谋划，投向别人的怀抱。这个见利忘义、变脸比翻书还快的小人，她在心中暗自唾骂。

眼前的送信人不过奉命行事，她拿对方没办法，只好攥着信闷闷回屋，将信纸当作屈雄本尊，狠狠拍在桌上。

“怎么了？越芒又给你添堵了？”周守闲正与奎七说着教学的要点，见她回来，关切地问道。

送信人落后一步进屋，向周守闲与奎七行礼，传达了屈雄唤奎七回帮的吩咐，而后带上奎七告辞，屋内只余下裴饮觉与周守闲二人。

积压多时的情绪再按不住，裴饮觉如同倒苦水一般，滔滔不绝地将一切说与周守闲听。她的语气像在骂爹，用词却是针对老板东家，抱怨屈雄不守信用，中途抛下了她，不信任她的本事，更不信任她的智慧。

周守闲听完，不解地捋捋长须，一语道破核心：“等等，小裴，你为何非要依附于他，当他的手下，要他认可你的才智、看重你的本领？”

裴饮觉闻言一怔，哑口无言。

是啊，她为何非要靠屈雄的接受，证明自己为人的价值？

一道身影从记忆深处浮出——那曾经蜷在她背后，近年来又如幽灵般沉默地望着她背影的人，她的母亲。挺身而出反击父亲的施暴时，她索要这个人的支持，为这个人跟父亲站在一起而气愤；独自出远门求学后，她索要这个人的认同，为这个人因过往的恐惧而变得强硬的控制欲愤气愤。