灵州内外，多少年没人敢和梁校尉说这种话，如今倒是被一个二十出头的小年轻捷足先登。

哪想到李堰还没完没了，手上不停，嘴上更不停。

“梁稼，我不把性命放在你这，要你给我担着，也不需要一个百战百胜的神仙撑在心中，才能活下去。”

他语气沉沉，手指尖带着未去的药气酒气，极为冒犯地掐着梁稼的下颌，迫人抬头。

“你不是神仙，这世上本没有神仙……至少在我这儿，别对自己那么苛刻。我不需要你为我的性命负责。”

他的语气几近哀求：“累了就歇，有伤就治。不说以后的事儿，先活着，成不成？”

梁稼睁着眼，却一言不发，任由李堰摆弄。

忍过最初针扎一般的刺痛灼热，药酒覆盖的关节确实暖和起来。

浑身的血液缓慢流动着，梁稼听见自己沉闷的心跳，越来越快，越来越急。

他想替自己辩解两句——幻梦不在，我没发疯，剩下的疼痛真的算不上事。

但李堰的眼泪，落下摔溅在面前，好似碎琉璃，扎人且金贵。

梁稼呼出心头震颤，不知在向谁索要一个答案。

“那你为什么？“

为什么自作主张地担着我的性命？

李堰没想到这人到了如此地步，还有一手绝妙的以子之矛攻子之盾，又如此凑巧地问到他自己都不曾想明白的问题。

但他不甘示弱，黑沉沉的眼仁瞪着梁稼，片刻后才憋出一句。

“……我乐意！”

他一把抹去自己的眼泪，不依不饶：“先活着，成不成？“

那双漂亮的黑眼睛里沁着盈盈水光，要落不落，像把梁稼的一颗心放进温水里暖着。冰封的外壳被锲而不舍地融化出一道细细的裂缝，他只感受到将要失控的惶恐与错愕。

还要再行多少年、几千里，才能越过浸透血泪的曾经？梁稼从不期待着有朝一日能抵达对岸，但此夜过后，有人比他自己，更珍重他的性命。

血液骤然向头脑涌上，他心底冷不丁闪过一个不合时宜的念头——还是没瞒住。

那粉饰太平，还有什么意义？

良久，梁败下阵来：“……成。”

李堰低垂着脸，嗯了一声，还是那副心伤狠了的样子。

梁稼下意识觉得自己理亏，细细想来却又不知道亏在哪里，伸手要替李堰擦一擦眼泪，却被抻着翻了个身。

好不容易生出来那点柔情顿时散了个干净，他板着脸斥道：“干什么你，反了教了？”

李堰不说话，感受着掌中冰冷紧绷的肌理，再捞出一张浸透了药酒的棉布敷上去，缓慢地揉着。以一个在战场搏杀的成年男子的标准，梁稼瘦得离奇，两只手指尖相对并在一起，就几乎能将他的腰握住了。

梁稼被这种皮肉相贴的摸法闹得浑身不自在，但生米都煮成稀粥了。此刻再要躲，只显得自己矫情畏缩。可经久没有知觉的腰腹确实受不了如此对待，刺痛的痒意欢快地流向四肢，烧得他浑身发热。

幸好现在脸埋在被衾中，不用见人。

梁稼暗暗吐一口气，咬紧牙，心却松下来。

他开口，声音沉闷：“徐飞策的事，你打听了多少？”

李堰：“就知道他是个叛徒，前朝流放过来的罪臣之子，后来投了敕戎，灵州的军图不就是他带出去的吗？”

梁稼：“……你知道不少。”

“又不是所有人的嘴都像你们夜不收那么严，”李堰有些耿耿于怀，“蒙期在艾山渠，跟我说你中邪了，怎么一回事……”

话问到一半，他又后悔了：“你还是先说徐飞策的事。”

梁稼直哼哼，心想你还点上菜了，但奈何李堰这人神仙长相菩萨心肠，看着十指不沾阳春水，照顾起人来可一点不含糊。

拿人手短，吃人嘴短，受人照料未免心虚气短。梁稼平生最恨不懂感恩的白眼狼，这下自然是问什么答什么。

他酝酿片刻，终于从纷乱的记忆中牵出一个勉强能开口的话头，徐徐道。

“都传徐飞策是前朝罪臣的儿子，但他爹徐妄，似乎是个被冤枉的清官。”

故事的前半段老套得堪称最不受欢迎的话本。

清白好人被奸佞诬陷蒙冤，携着妻儿被流放到苦寒边地。夫人本是多愁多病的官家女儿，一路上颠沛流离，还未到地方便撒手人寰。只留下父亲与儿子，在霜雪凛冽的十一月，拖拉着伤腿，踉踉跄跄迈进了灵武。

朝廷边地之争虽由来已久，但好歹是活生生的两条人命，已脱了监牢，就莫使之瘐毙风雪中。县内边军百姓各自匀一匀粮食，将徐家父子接济过活。

徐飞策年纪轻轻能写会算，虽充了奴籍，却被当时的灵武校尉点名要去大营账房。

徐妄是个读书人，身子骨弱，脾气刚硬，不肯白受人的好处。奈何他早已不是洛阳的徐尚书徐大人，于灵州身无长物，只得凭一身学识为小童们开蒙。后来，徐大人实在病得太重，讲一句咳一声，徐飞策便接了父亲的班，每日下值后为孩子们讲学。

他那时尚没有背信弃义的胆子，也不显出过目不忘的本领，倒是在洛阳结结实实做了将近二十年众星捧月的公子哥。上下嘴唇一碰，天花乱坠的繁华见闻就能将小孩子们诓得团团转。一来二去，徐飞策一个来路不明的罪臣之子，倒成了灵州城内最受欢迎的孩子王。

那一年，梁稼刚刚十一岁。

言及此处，梁稼的脊背骤然绷紧，像是在回忆中和什么穷凶极恶之人搏杀。

“知道当时，谁与徐飞策的关系最好吗？”他声音低沉，犹在梦中。

李堰有了答案，却顺着问下去：“谁？”

“我，以及另几个父兄是夜不收的孩子。”

梁稼从喉咙中挤出一声冷笑：“那时候年纪小，只觉得父兄做了英雄，自己沾光也能得读书人的青眼，是很了不起的事。如今却想得明白……”

李堰心中一轻，恍然有些不忍再听下去。

“不过是因为夜不收手中有灵州最全最细的军图。”

可笑他们夜不收，历来以心思缜密，察无遗漏著称。四年之中，竟无一人看破徐飞策的狼子野心。

梁稼一张脸闷在被褥中，从声音听得咬牙切齿的狰狞：“之后的事，你已经知道个大概了……”