午间是饭馆一天里最忙的时候。这日，有一行七八人在饭馆门口驻足，胡角便招呼道：“几位客官用膳吗？”
走在最前头的人斜眼打量着招牌：“什么怪名字。就在这里吧，我可没劲儿再寻旁的店了。”
为首的发了话，一行人便浩浩荡荡地进了店。
店中余下的空桌只两三张，那人就近挑了个位置坐下，又颇有神气地喊道：“好酒好菜都端上来，我可要饿坏了！”
这一嗓子声量不小，旁的食客不由得往这边看来，便瞧见新进的客人浩浩荡荡地围坐了两桌。再一细看，两桌人竟都穿得单薄，在这深秋里头煞是瞩目。
生怕旁人的视线是觉吵嚷，胡角赶忙应和新客道：“几位客官想吃些什么？”
领头的那位却反问道：“你开饭铺还是我开？问我作甚？好菜尽管往上端便是，我又不缺那点碎银。”
随即，他又环顾店中，指手画脚道：“这些桌上的大锅是什么？给我们也来几份。”
察觉这几句对答都裹着气焰，苏有青上前接过话头：“那是咱们家近来的热门菜酸汤暖锅，京中不少食客都颇为喜欢。今日店中还备下了家常炖肉，旁的小菜做起来也很快，客官平日偏好哪些口味？”
来人说不出个子丑寅卯，卡壳后又颐指气使道：“这都什么乱七八糟的菜，听不懂听不懂，就按你说的来吧！”
苏有青谨慎道：“酸汤口味独特，里头还有股草本的异香，如若客官平日里吃得清淡，或许会不习惯这般味道。”
来人已稍显焦躁：“话怎么这么多。旁人吃得，我却吃不得？莫不是瞧不起我？”
苏有青却仍继续确认般地问道：“客官只点了暖锅的名，那咱们便再来几道平日里卖得好的菜？”
“对对对。”那人挥手示意苏有青快去，又突地“诶”了一声，“但你们可别想胡乱宰客，更不能随便糊弄我们！”
“那是自然。”苏有青应下，转头又示意胡角去后厨报菜。这两桌人怕是有不少刺头，她需亲自留在堂前盯着。
两桌客恰临近柜台，苏有青便顺势退至柜边靠着，瞧见桌上一人正一脸谄笑地倒茶。
为首的那位一口饮尽，又“哐”地一声把杯盏扣到桌上，才道：“总算是进京了，今日可累坏我了。”
旁边那位续满茶盏道：“真是辛苦钱老大，如若路过上个城池时歇歇脚就好了。”
“钱老大”白他：“你说交耳？说是城池可真是抬举那破村子了，路过我都觉寒碜，要歇你歇。”
倒茶的连声道：“是是，钱老大要吃也是吃京城里的好东西！”
钱老大这才顺了气，却还是四处打量道：“这店瞧着也不行，不过是占了离城门近的便宜，我又懒得再细挑罢了。”
桌上另有一人附和道：“多亏了钱老大的赏眼，才叫这破店今日能做成一笔大生意呢。”
钱老大不再气势汹汹，却仍有不屑：“我看京城也不过如此，不比咱们家强多少，还冷得很。”
“那是自然。”“咱们家的冬日多暖和呢。”桌边一圈尽是认同的吹捧声。
苏有青平白看了出拍马屁的大戏，又有熟客招手示意她去，悄声道：“那几人是何处来的？怎的如此张狂。”
苏有青自是不知，只好轻轻摇头，又低声道：“打扰到你们真是过意不去呢。”
再转头，那两桌小弟已从踩转为拜：“钱老大这一下可真是赚了笔大的呢。”
钱老大哼笑不语，周围几人来回接力道：“是呢，老大可是有大本领的人。”
又有一人言：“多亏钱兄人好，愿意带我们一起走商队，如今钱老大吃肉，我们也能分到肉汤了呢！”
钱老大听得顺畅，大手一挥道：“怎能只让你们喝汤？这顿我请，大家通通吃肉！”
“这怎么好。”“咱们才该请老大吃饭答谢呢。”几人纷纷道。
“是啊，老大赚钱也不容易，又不像那些坐在家里便能捡钱的人。”其中一人说。
闻言，钱老大嗤笑一声道：“没本事的人才会赚钱犯难。”
“是小弟不懂事了。”方才那人轻扇嘴角道。
钱老大又发出一声咕噜与一声哐当，才愤愤道：“不过那破村子当真叫人来气。也不知是哪来的狗屎运，能让那地方被商人注意到。听闻那庄子如今整日都在扯果子卖钱呢。”
迎合的声音也同样愤懑：“何况那果子分明是从我们镇上生出来的，不过是长到镇外罢了，便叫那群人趁机赚到了钱！”
苏有青莫名觉这事似曾相识，就听另一人说道：“就是，咱们津弓镇碰上这种强盗乡邻也是晦气。不如我们去把该还给我们的钱要回来？”
苏有青眉头紧锁、暗叫不好，正要往后听那“钱老大”做何言，不想小二恰端着菜盘吆喝道：“菜来咯——”
于是两桌人没再顺着说起后话，转而提起筷子，逐个点评起菜来。
苏有青虽心急，却也只能硬着头皮继续听，听那几人说酸汤怪、鱼片腥，又说素菜不够油香、荤菜不够清爽。
那钱老大挑刺挑了个遍，盘子却仍是见了底，只是饭桌上再没聊起半件与梅时庄有关的事了。
正值这队行商的吃饱喝足便要走人的时候，店中新来二人在钱老大隔壁的空桌边坐下，又朝苏有青喊道：“来锅酸汤鱼，多放豆腐！”
“好嘞。”胡角察言观色后接了话，又往后厨递去。
而后喊话的又与同桌的念叨，说这酸汤暖锅方推出时只需付七成的价，可惜如今已没了这等让利。
另一人却说：“好味道仍在，便不算可惜。”
“也是，这酸汤的滋味可是别家都做不出的。”食客附和，随即又转头喊道，“老板给咱们多上两碗饭！”
“行，米饭管够。”苏有青应下，又吩咐小厮去盛饭。
钱老大循声回头，眼珠子一转，又瞧见老板正与小厮说着话，许是没注意到他，便来了主意。