“正是时候呢。今日比试的结果已出，只是还需听一听新厨们的心得。还请二皇子与三皇子上座。”苏火阳道。

苏火阳引着两位皇子入座，苏有青这才抬头，发现二皇子身后还跟着个四处张望的赵往。

见赵往似要往这边看来，苏有青赶忙低头。

她倒不记得赵往也来了新厨小试的赛场，回想半天也只记起这场比试后不久，赵鸣炫便靠苏诣封了个王。

赵鸣炫与赵往落了座，这边新厨们的介绍才得以继续。

面对比试者们，苏火阳细细解释道：“本该在打分前便听听诸位对菜品的介绍，只是比试者达三十多位，逐个论述后恐怕菜凉也影响口感，只好先打分。不过如此一来，品鉴官不知每道菜对应的比试者，便也更为公正。现下比分已定，各位参试者再轻松聊聊便好。”

既已不影响结果，众人确实多了一分轻松，逐个讲明白自己的思路便算了事。

然而，有品鉴官却不太轻松。

见表哥站到苏子鸡前，那福鲜酒楼的厨司的脸上好一阵红白色。

方才他见着苏子叶，以为炙颈肉才是表哥做的菜，为此一直在贬低那苏子鸡。

新厨小试的品鉴官并非只需比试时出席，还得按各人所长来分工。

福鲜酒楼在京城颇有名气，其中以他拿手的红烧肉最为知名。厨司本就得意被选作了今年的品鉴官，后来因着这手红烧肉的手艺，新厨小试中的猪肉备菜便也被交给了他，说他当是更擅长挑选猪肉。

厨司更得瑟了，兴冲冲地和人碰杯，说待今春的比试结束后，他恐怕会被京城更多的酒楼哄抢。

然而人一得意就容易忘形。酒虫占据了头脑，厨司便一时忘了领头同他叮嘱过的“多加一份三层五花，要标志些的”。临到头来，厨司终于记起这么一回事，脑子一慌便随便加了份三层的猪颈肉凑数。

但也未必是真慌乱。到了赛场后，他听旁的品鉴官说起多了一位比试者，便又精明起来，想着不论是谁拿到这份肉，他都能将罪责推到新加入的比试者头上。

他也没忘干净所有的小试事项。至少他记得有人顺着品鉴官人选的风声来寻自己，塞了一包鼓鼓囊囊的硬疙瘩要同他作约定。来人只是与厨司约下挑配菜的暗号，而他不仅应着暗号拿出了苏子叶，还颇有义气地帮那道有苏子叶的菜拉分。

现下看来，仿佛是有什么乌龙。不过厨司心态很好，及时撇了头当鹌鹑。

见到了做苏子鸡的人，张御厨先是夸赞：“其实这菜口味挺好的，没什么大问题。”

然而她语速很快，没留给表哥高兴的时机：“就是人不够沉稳，有些心急。”

“怎......怎得做个菜便不够沉稳了。”表哥有些不服。

张御厨饶有兴趣地问道：“那么，你因何选择做苏子鸡呢？”

说话间，张御厨还贴心地给那青花色瓷盘转了个向，将盘口的浅黄色痕迹转到了他的视线里。

表哥满脸通红，好不容易才憋出了几句话：“就是苏御厨素日爱教家常菜，我也拿手家常菜，见到鸡肉想到这菜，便就做了。至于装盘，有汤汁飞溅也是难免，何况，何况新厨间比的是口味而非表象。”

张御厨听得满脸笑意。她点点头：“你说得对。好了，下一位吧。”

苏有青默默低头看鞋尖，生怕发出不合时宜的声响。

下一位是苏诣。不等品鉴官们发问，她便有条不紊地说起了自己的做法与思路。

“......我先见配菜桌上有糯米与马莲草，便想到了填以糯米再捆作葫芦样的八宝鸭。然而学子技艺不精，今日处理鸭骨时不慎划破了鸭皮，后来在捆形时将缺口覆到马莲草下，也做成了此菜。八宝鸭有福禄之意，今日便趁小试，将这份福禄呈予诸位品鉴官与今日一同做菜的朋友们。”

张御厨又听得连连点头，这次却没再打断。

再往后的颜惜禾也是不卑不亢地介绍起汆鱼丸。

“一开始选草鱼时，我打算做酥鱼。然而我在找配料时见着了鸡骨架，又觉得溜鱼丸配鸡汤也不错。刚好诸位小友都各有手艺，想来浓油赤酱的口味也多，我便干脆另辟蹊径来个清淡的汤菜，也好给品鉴官们换换口味。”

苏火阳相当喜欢这碗鸡汤鱼丸，笑说道：“你这鱼丸我可是吃了两碗。”

“下一位，苏有青。”拿着名册的仆人喊道。

往前迈出一步时，苏有青尚未想好该从何说起。按她的想法，颈肉便只适合炙烤，也没什么可多想的。

好在她并不需要自己想出一个开头。

苏有青方站出来，王御厨便发了问：“这盘炙肉是你的作品？可我并未在其中见到你摘走的荷叶。”

苏有青微笑间便理好了思绪：

“我用荷叶裹住腌制过的肉块，再在外面附一层泥，用灶台的余火慢慢炙熟，这样炙出的颈肉既保留了原本的脆弹口感，也更多汁。再佐以不同的调味与蘸料，用苏子叶包着炙肉同食，可以吃到各种不同的味道。”

仿佛听到什么关键词，苏火阳皱了皱眉。

王御厨也意识到了问题，与苏火阳对视一眼，并未多言。

一旁的福鲜厨司倒是恍然大悟：“原来苏子叶并非装饰？但我也未听闻过苏子叶生食的吃法。”

苏有青笑笑：“品鉴官可以包上肉片尝试一下。”

再轮过其她几位比试者，今日小试便只剩最后的报分了。算分的仆从早在一旁候着，这边方话毕，她便递了条子过来。

方御厨接过条子，看过内容后又看向比试者们道：“新厨小试旨在‘新厨’，而非‘小试’，每一位参与其中的新厨都很优秀。在小试层面，我们品鉴官一致认为，除去第一至第十二名的新厨，其余新厨皆为第十三名。”

方御厨平日性子便活泼，报分也随性。她从第十二名倒着开始报位次，点到第七名后又突然报出第四位的姓名。都是苏有青不认识的名字。

听到第四位不是自己时，表哥本有些遗憾。

然而发现第五位也不是他时，表哥又突然明白了。他可是前三的水准，四五位自然会是旁人。想到这里，表哥便挺直了胸膛。

果然，下一秒，他便听到了自己的名字。

方御厨抬头看到他的动作，轻笑着报出了名次：“第六。”

表哥有些意外，却不至于挂脸。细细一想，或许有的品鉴官就是偏好高难度菜品，尽管旁人做出的味道并不好吃。索性第六名也是比苏有青强的，至少他还不至于落个只剩好听的“十三名”的名头。

苏火阳真心称赞：“不错啊，今天超常发挥了。继续保持。”

听罢这话，表哥脸僵了。

“接下来还剩三个名次哦。”方御厨卖着关子，“那么，今日新厨小试的第一等便是——”