变着角度多看了几圈，苏有青确实没找到能锦上添花的部分，便叉着腰站直了身。

她刚想看看还需等多久出菜，门口便来了品鉴官宣读新的要求：

“新厨小试时候已到，还请各位比试者停手并在灶台前站定，等候下一步指令。”

品鉴官说话的功夫里，有一队仆人进了膳房，问过比试者们的姓名，又端着她们跟前的菜品鱼贯而出。

苏有青的灶台离门口不远，面前的炙颈肉先一步被端走。她轻松地四处探头，好奇看向旁人做出的各色美味。

无意瞥见表哥时，却见他拿块布弓着身，急匆匆地擦拭手中瓷盘，直到仆人直接从他手中接过了那一盘肉块。

表哥跟着仆人拿走的瓷盘一同起身时，瞧见苏有青探究的表情，一脸不满地瞪了过来。

见菜品均已端离灶台，品鉴官继续说话：

“接下来是约莫半个时辰的评审时间，比试者们可在膳房中小憩，或准备后续的菜品介绍环节。祝大家取得好的名次。”

品鉴官前脚离了膳房，膳房里下一秒便到处响起悉索声。四面聊得都欢，苏有青想去找苏诣结伴，没料表哥却先一步拦住了苏有青。

不知是不是觉得瞪眼的威慑力不够，表哥又跑来补充：“听到了吧？不出半个时辰，你就得给我奉茶了。好好想想待会儿要同我说的话吧。”

苏有青觉得好笑：“比试超时的人也配放狠话？”

表哥也嗤笑：“你还一直坐在灶锅口玩呢，也好意思说我？别以为能瞒过我的眼睛，好歹我也做够了三个时辰的菜。”

刚好苏诣在另一边喊苏有青，苏有青撇撇嘴，一句话都没落下就跑了。

她跟这人没话说。什么菜能做够三个时辰啊，不仅废物还沾沾自喜上了。苏有青唯恐再和表哥多说一句都会拉低自己的实力。

走到苏诣身边时，苏诣正和颜惜禾聊得一阵后仰。

见苏有青来了，苏诣拉住她的胳膊，同颜惜禾介绍道：“这便是我妹妹，苏有青。有青，这是颜将军家的女儿，颜惜禾。”

“你好哇。”颜惜禾嗓门不小，一说话又一咧嘴，露出了一口白牙。

苏有青有些喜欢这种飒爽性子，便揣度着书中的寥寥几语道：“原来是颜大将军家的姐姐。早闻颜将军骁勇善战，家中子辈也是各有所长。”

尤其是长女颜惜禾。苏有青前两日还听包菜提起，说有庄子开设了新厨小试的头筹对赌，押颜惜禾与押苏诣的人数是对半开。

“那你投我了吗？”苏有青当即就问。

包菜一阵吞吐：“我.......我投的大小姐。”

怕苏有青不悦，包菜急忙补充道：“不是我不愿投小姐，实在那庄子压根没开小姐的盘。”

苏有青本只是想逗逗包菜，没真想让她押自己。然而此话一出，苏有青反而哭笑不得。

颜惜禾很爱听旁人夸颜将军。她大手一挥道：“待我娘下次归家，你们姐妹俩一同来府里玩！”

几句招呼过后，苏诣看向苏有青：“今天做得怎么样？”

苏有青有话说话：“我觉得挺好。”

苏诣佯装不满：“也不知道谦虚点。”

颜惜禾倒不认同，笑说道：“妹妹这叫自信，多好哇，我就喜欢这种性格。我也觉得我做得还行。”

话毕，她还朝苏有青眨了眨眼。

苏有青也跟着二位姐姐笑，不知这位有望拔得头筹的颜姐姐今日做了什么菜。

膳房外，仆从已将比试者们的作品端至长桌前。经过口味与摆盘的几轮筛选，品鉴官们已从后往前地定下了不少菜品的名次。

撤走已有结果的盘子，长桌上剩下十余份菜品各有自己的特色，还需多讨论几句、再以诸位品鉴官的打分来定先后。

“我觉得这道溜鱼丸不错。”王御厨说，“鱼肉毫无腥土气，刺也处理得干净。这都是费时的细致活，还能在比试中做出如此味道，想来是技艺极高的新厨。再论摆盘，白瓷汤碗中盛着黄澄澄的鸡汤，中间是白色鱼丸，鱼丸上又撒着蛋皮丝，色彩之间也是相得益彰。”

年岁稍长些的张御厨却说：“鱼丸还是有些小家子气，比试中做这八宝鸭方为上乘。要论细致，给整鸭脱骨可难多了。虽说这鸭腹处有断裂样，但这位新厨还是很好地圆上了这一处的。”

王御厨却似说起了旁的话题：“新厨小试可不是只看难度，认识到自己能力的边界也很重要。”

张御厨笑道：“那么，年轻人敢于挑战也很重要。”

长桌的另一边，有两位厨子在讨论旁的菜品。

其中一人再次夹起一块炙颈肉，蘸着料碟吃下，边嚼边感受味道：

“这炙肉倒是新奇。少见将好端端的五花单独片出精肉来煎炙，这般调味也甚少吃到。不错不错，就是审美上略逊一筹，摆盘有些贪多嚼不烂。本就装饰过的摆盘还要再添上苏子叶，反作累赘。”

另一人也见缝插针地开了口：“要说苏子，还是这苏子鸡更佳。虽说有些中规中矩，但味道也本分不出错。不似有的菜品，看着花样不少，实则是投机取巧来的容易菜，轻易煎熟便糊弄了去。”

“要我说，还是这炙肉好。”又有声音插进来，是京城里福鲜酒楼的厨司。他据理力争道：“这苏子鸡草草装盘，毫无新意，本不像比试之作。再者，随便哪户人家都会做苏子鸡，又何必在新厨小试中品尝？”

诸位评审各执一词，交过这些菜品的分数表后仍在尝试说动旁人。

这头的品鉴官们尚坐着，另一边的仆人们却纷纷动了起来。有人拿到分数条打起了算盘，算着最后的评分；也有人去膳房内喊新厨们去院中，候着介绍自己的作品。

已有品鉴官见乏，想快些走完最后的流程，结束今日的比试。

然而比试者们方站定，便来了人打岔。

来人高声通报：

“二皇子到——”

皇子侍从尾音未落，品鉴官们便匆匆起身行礼。

苏有青低着头，悄悄抬起眼皮瞄向前方。

想来人群中那身着浅金紫色衣袍的女人，便是二皇子赵鸣炫。

苏有青差点忘了，苏诣与二皇子的初见便是在新厨小试。

果然，女人朗声道：“免礼吧。本皇子此番奉母皇之名，为本次新厨小试的夺魁者添个彩头。不知本皇子来的可是时候？”