次日一早，阴雨绵绵。

梅允诗撑伞嘱咐她：“阿曲，马匹在府外备好了，雨天路滑，路上当心。”

苍仁曲拢好雨帽，濛濛细雨落于她青竹雨蓑上，细碎如绒，沾而不湿。

她道：“小诗，萧家若来人寻我，千万别透露我去了秀止。”

梅允诗：“你放心去吧，我已经差人传信去萧府了，称你在府上小住一段时日，有世子爷的名头在，萧家不会贸然打搅。”

苍仁曲：“那就好。”

梅允诗：“对了，城外流民肯定不少，我担心你去的路上会不安全。”

“说得也是。”

苍仁曲踌躇之际，目光流转间，瞅见一株桃树下立着一方木靶，树干旁倚着一副木弓、一筒木箭。她上前取了下来，背好弓箭，道：“劳烦跟世子爷说一声，这弓箭借我一用，我回来还他。”

梅允诗仍担心：“就用这个防身？会不会太草率了？”

苍仁曲：“足够了。”

梅允诗亲自撑伞送她出府。苍仁曲翻身上马，看向梅允诗，诚恳道：“多谢你，小诗。你是我为数不多值得托付信任之人。”

梅允诗浅浅一笑：“不过是将心比心，些许小事，何足挂齿。”

“后会有期。”

苍仁曲勒缰启程，马蹄踏碎路上积水，哒哒声响渐远，一人一马消失在一片濛濛雨幕之中。

......

清明，宋谨只带于初一人回秀止。

回到宋府，府里众侍从如常迎接，态度并不热络。宋谨是府中私生子，不宜过于重视，早已是侍从心照不宣的规矩。

宋谨先去了祠堂告慰列祖列宗。

祠堂灯火通明。他依照规矩给列祖列宗祭拜上了香，奔途一路，尚未果腹，随手拿起供台上的鸡蛋剥食，一连吃了两个，正剥着第三个要给于初，于初恰好过来了。

宋谨将剥好的鸡蛋递给他：“于叔，可见过我那位新继母？”

于初抱臂冷笑一声：“她看着只比宋曦大几岁，肚子这么大了，宋德真下得去手。”

宋谨把鸡蛋塞进他掌心，神色平静：“早就不指望父亲是什么良善之人。太子年近四旬的人了，他照样舍得把阿姊送出去。”

于初：“你回来，只是祭祖这么简单？”

宋谨：“可知道她是哪家的小姐？”

于初一口吞掉鸡蛋，吃完才道：“若是哪家大户小姐，秀止府尹续弦这样的大事，秀止几乎一点风声没有，实属蹊跷。”

他忽然听见外头传来脚步声，与宋谨对了个眼神，侧身贴在门扇后，隐在来人视线死角。

不多时，尹叔前来唤宋谨去见宋德。宋谨应了，随他一同离去，二人步出一段距离之后，于初远远尾随在后。

路上，宋谨问：“尹叔，那位新夫人已有半年身孕，父亲为何迟至今日才接她进府？”

尹叔：“谨公子，老爷这么做都是为了曦小姐着想，我知道你比她要成熟稳重，一定能理解老爷的良苦用心。”

宋谨：“不知是哪家的姑娘得了父亲青眼？”

尹叔话音里藏着几分得意：“不瞒公子，正是我家的长女。”

宋谨脚步放缓，斜睨他一眼。

尹叔识人眼色，补充道：“谨公子，你如今身在应都帮扶曦小姐，老爷在秀止难以内外兼顾，宋府正缺一个能掌家主事的人。公子大可放心，新夫人有我从旁帮衬，定然能把府中诸事料理妥当。”

宋谨平和道：“尹叔，如此说来，你算是我的亲家，说话不必那么客套。你多年来为宋府鞠躬尽瘁，有你帮扶，新夫人肯定能稳住内宅。”

尹叔：“谨公子当真这么想？”

宋谨：“那是自然。我也欣慰，父亲愿意给她一个名分，以后孩子生出来，不必跟我一样背上私生子的名分。”

尹叔宽慰她：“谨公子，不必介怀过往，在我心里，你永远是宋家的大少爷。”

宋谨：“她现居何处？有机会我得去拜见她。”

尹叔：“她住在东厢房养胎，就在老爷院子隔壁。”

尾随后头的于初闻言，悄然转道换了方向。

二人到了宋德的别院。宋德斜倚在庭院中央的摇椅上，闭目养神，手里盘着一串佛珠手链，那是先夫人生前最喜欢的物件。

听到尹叔出声禀报，宋德才缓缓睁开了眼：“谨儿，你回来了。”

宋谨：“父亲是在瞩物思人？”

宋德长叹一声：“是啊，清明最熬人的，便是教人回想那些再也回不去的旧事。”

宋谨：“父亲如此念旧深情，我原还以为你会终身不续弦。”

宋德：“日子还是要继续过下去的。年初之时太子的派使臣来提醒过，宋家人丁稀薄，应当添丁开枝。”